Татьяна Линг - Операция «Ведьма в бегах», или Обмануть инквизитора

Торрено подошел к сидевшему на резном троне служителю и почтенно склонил перед ним голову.

– Блаженный Анатолий, – склонился он еще ниже после того, как поцеловал перстень святого отца.

– Роберто, мой мальчик, – поприветствовал его грузный старик. – Да наполнится ад грешниками…

– Да очистим мы святую землю от них, – закончил Роберто и выпрямился.

– Слушайте все! – воскликнул Блаженный Анатолий. – Великая ведьма Устина почила благодаря храбрости нашего воина! Я рад сообщить… – только решил продолжить речь отец, как к нему подбежал глашатай и зыркая на Торрено, что-то зашептал ему на ухо.

Старец нахмурился, несколько раз косо взглянул на инквизитора, отчего у Роберто даже глаз дернулся.

– Ну что ж, – сложил Анатолий руки на огромном животе. – Мне только что донесли, что при сожжении Устины рядом не оказалось ее фамильяра.

Толпа ахнула. Роберто чуть скривился. Да быть такого не могло, он точно помнил, как собственноручно закинул этого кошака в огонь. Вон, даже следы от его когтей на руках остались. Тут святой отец подался вперед.

– Ты сам понимаешь, тут такое дело, – он покосился на людей за спиной инквизитора, – она обладала одним из самых мощных фамильяров, живой демон расхаживает по нашим местам! А если он встретит другую ведьму? А? Что тогда?

– Тогда я лично сожгу его еще раз и ведьму, что посмеет с ним связаться! – с жаром проговорил Роберто. Не выполнить приказ церкви Трех старцев обозначало собственноручно поджечь хворост под своими ногами.

– О, – довольно закряхтел Анатолий, – Торрено обещает устроить погребальный костер на святой площади перед храмом Трех старцев! Демон будет гореть перед вашими глазами!

У Роберто зубы скрипнули, и не только потому, что он этого и не обещал вовсе, а потому что догадался, откуда ноги растут. Глянул через плечо и заметил, как светился его собрат по оружию, а по совместительству конкурент, Бронис Като. До того, как Торрено встал на путь инквизитора, лучшим считали Като.

– А кроме того, напоминаю всем инквизиторам, что нам надо поймать Черного отступника!

Торрено склонил голову еще ниже. Только бы его не попросили найти отступника. И не потому, что это было сложно сделать, тот по слухам был воплощением дьявола, просто он не успел бы этого сделать физически за столь короткое время, что ему отвел священник.

– Ступай, сын мой, – благостно проговорил Анатолий, и глашатай тут же вызвал следующего инквизитора для отчета. Роберто прошел направо и встал к тем, кто держал ответ перед представителем церкви.

– Слышал про твой провал, – вместо приветствия процедил Бронис.

– Меня всегда ведет божественное провидение, – невозмутимо ответил Роберто, но все же не удержался и добавил: – Это поэтому меня отправили бегать за кошкой и добавили к предыдущему списку ведьм еще и несколько магичек из твоего списка? – Он повернулся к коллеге. – В последнее время ты стал сдавать и не справляешься с заданиями, может, пора вернуться в молельный дом и закончить последние дни, принося пользу в благословениях молодым инквизиторам? Твои молитвы станут отличным щитом в моей следующей схватке!

Ответить на столь наглое замечание Бронис не смог, он и правда в последнее время терпел одно поражение за другим. И это началось после того, как этот нахал пришел в лоно церкви. Бронис не верил, что это божественное провидение, скорее уж темные силы на стороне Торрено, но тот прошел все испытания святой воли, так что в нем не приходилось сомневаться.

– Да наполнится ад грешниками… – с ненавистью произнес Бронис.

– Да очистим мы святую землю от них, – усмехнулся Торрено, поклонился инквизиторам и покинул зал через боковую неприметную дверь.

Роберто вошел в свою келью, богато убранную, состоящую из гостевой комнаты, спальни, рабочего кабинета, балкон которого выходил прямо в сад, и купальни. Инквизитор повернул ключ в замке, прошел в кабинет и только после этого со всей силы запустил священным писанием в стенку.

– Демон побери Трех старцев! – выругался он и уперся руками в стол. Он точно знал, что приказ о назначении уже был подписан, и если бы не кляуза Като, он бы уже приехал в столицу и забыл, что значит ездить по унылым городкам и деревушкам в поисках ведьм и магов всех мастей. Чертовы отродья забились в самые грязные ямы, и ему теперь приходилось нелегко.

– Богохульник! – вдруг заорали из угла.

– Ты тут еще, – процедил Торрено. – Глупая птица.

– Богохульник и тупица! – вещал старый и полуслепой попугай, сидя в углу на шесте. Птица досталась ему от предыдущего инквизитора, который жил в этой келье и так и не дождался повышения, умер в этом же кабинете от проклятия, насланного Черным отступником. Если бы не последнее, Роберто был бы уверен, что птица легко могла быть фамильяром для ведьмы или колдуна. Поэтому не любил ее всей душой, но вынужден был кормить, поскольку отец Анатолий настоятельно просил (точнее, приказал) присмотреть за животиной.