Алина Беломорская: Джинн из пивной банки

Сообразив, что Регнер – это имя, юноша коротко назвал свое:

– Макс.

– Мадс? «Подарок бога»? – приподняв брови, спросил Регнер. – Откуда ты?

Не получив ответа, адресовал вопрос уже своим людям.

– И что делать с этим подарком, который ни слова не понимает, как, впрочем, и нам его не понять?

– Регнер, мне нужны работники, как раз пришел просить о помощи. Сам знаешь, расчищаем угодья от леса под поля. Не даром же ему хлеб есть, пусть помашет топором, – кто-то еще подошел к террасе.

Регнер, видя, что ему придется отвечать не на один вопрос, спустился по ступенькам, придерживаясь за поручни. Видимо, весть о новом госте уже разнеслась по поселку, и люди – кто мимоходом, кто специально – приходили на площадь узнать, что за важная птица к ним пожаловала. Гости в этих местах были редкостью.

– Какой из него работник?! Тощий, как водоросль морская, – махнул рукой Регнер в сторону, теперь уже, Мадса.

– Вот как раз и окрепнет, и разговаривать не надо. Может еще людишек найдется на подмогу? Успеть бы до холодов подготовить пашню. А там и засевать можно. Когда-то придут из походов добытчики!

– Да, никто не знает, когда им будет попутный ветер, хорошо бы до снега, чтобы мороз не сковал реку, – согласно кивнул головой Регнер. – Много ли еще работы на вырубках? Сколько человек тебе надо?

– Корчевать только начали, пятерых бы хватило.

– Нет, Йохан, трое с тобой пойдут, да, смотри, тощего не замори голодом и работой, нам он пригодится еще. Чует мое сердце – пригодится, – ответил Регнер просителю и отвернулся, давая знать, что разговор с ним окончен.

– Теперь я – Мадс, и, похоже, судьба моя решилась. Но как? – задумался Максим.

– Пойдем, парень, – подтолкнул его в спину Йохан, – ты и вправду худой какой-то и ростом не удался. Сколько тебе лет – 13 или 14?

Не дождавшись ответа, ускорил шаг. Зная, что теперь он в ответе за чужака, направился в сторожевую башню, которая стояла в нескольких десятках футов от поселения.

– Йохан, добро пожаловать! Кого это ты привел к нам?

– Откуда этот мальчишка?

– Слышал, в работники к себе взял его. Так работник из него никакой. Разве что выкуп за него большой дадут! Смотри, кожа у него белая и нежная, как у девицы.

– Какой выкуп? С кого его требовать? Говорят, он с неба свалился.

– Надо бы его испытать, на что способен, – раздавались голоса людей, находящихся в этом большом помещении, на стенах которого висели щиты, колющее и режущее оружие. Вдоль стен в ряд стояли копья длиной почти в рост человека, древки которых были окованы железом, а на кое-каких Мадс снова заметил загадочные вырезанные фигуры. Каждый был чем-то занят: двое молодых мужчин помогали друг другу облачаться в кольчугу, надеваемую поверх длинной туники, кто-то уже в легких доспехах прилаживал короткий меч на широкий пояс – они собирались нести караульную службу. Но абсолютно все с интересом рассматривали юношу. Было в нем что-то непривычное.

– Я его сам испытаю, на вырубках, – осек многоголосие Йохан, – а сейчас парня оставьте в покое. Ивер, присматривай за ним хорошенько, глаз с него не спускай. Мало ли что! Регнеру он нужен, ясно?

Ивер сидел недалеко от входа за столом, разложив на нем стрелы, кивнул головой Мадсу, предлагая место на скамье рядом с собой.

– Слышал, вчера на дальних отрогах досталось дружинникам, – не торопился уходить Йохан. Любил он бывать здесь – среди молодых, сильных воинов, каким и сам был когда-то. Теперь он – ветеран и командир рабочего люда. После последнего, дальнего военного похода мало кому довелось увидеть родные берега. Только чудо да умение лекаря спасли жизнь ему и Регнеру от страшных ран, полученных в битве за новые земли.

– Да, повадились к нам норвежцы захаживать с севера. А ведь те земли наши. Регнер получил их от короля Свена Вилобородого за то, чтоб перекрыли мы путь через пролив чужим кораблям. Мы честно несем службу, как обещали.

– Ну, забот прибавилось нам, – вздохнул Йохан.

– Так-то оно так. Но и доход прибавился – получаем хорошую пошлину с торговых кораблей. Провианта тоже больше стало. Леса там много, а значит и зверья водится вдоволь: и олень, и косуля, и медведь. Не то, что в ближнем лесу, где все меньше деревьев становится. Айнер вчера ходил на охоту со своими воспитанниками, а с чем они пришли? С зайцами, птицей да с этим «подарком бога», – хихикнув, махнул рукой Ивер в сторону Мадса, наконец, оторвавшись от дел, совсем ненадолго.

– Добычу оставили в ладье нашим, а сами пошли разведать местность, не притаились ли где жадные до чужого добра соседи, и наткнулись на мальчишку, – продолжил Ивер, потирая ладони, давая им немного отдохнуть. – А что досталось дружине – это правда. Как жалкие трусы, норвежцы из укрытия с берега стреляли из лука. К счастью, все целы, только одного подцепили в плечо, как рыбу на крючок. Стрела такая хитрая. Вот осмотрел, и свои решил кое в чем подправить.