Борис Юрьев - Во времена Николая III

– Никто бы не догадался,– сказал с улыбкой шеф аспиранту,– что вместо платочка можно использовать обыкновенную салфетку.

– Разумеется,– подтвердил, подсмеиваясь над своим руководителем, аспирант.

Шеф высморкался, поискал глазами мусорный ящик, который по его замыслу должен находится поблизости, но не найдя такового, швырнул смятую бумажку в угол автобусной стоянки, в воображаемый мусорный ящик. Ящик был воображаемый, а мусор реальным. В результате в захламлённом углу прибавилась скомканная салфетка. Не обращая внимания на мелочи, Семен Михайлович широким шагом туриста пошел по тропинке между огромными сказочными соснами. Аспирант вступил вслед за ним на лесную тропинку и превратился мальчугана, одетого во взрослую одежду. Путники шли между высоченными соснами, ставшими более задумчивыми и загадочными. Такими они выглядели зимой, запорошенные снегом. Оживленный разговор способствовал ходьбе.

– Скорее бы добраться до дома, сбросить новый костюм, купленный по случаю посещения посольства и облачиться в одежду, в которой не нужно раздумывать, где сесть, а где лечь,– сказал шеф.

– Вы имеете в виду ваш любимый костюм неопределенного цвета, который в момент покупки выглядел серым в крапинку?

– Его, родного,– засмеялся шеф.– Со временем вы поймете, что одежда не имеет первостепенного значения для ученого.

– Я придерживаюсь другого мнения. Чехов говорил, что в человеке все должно быть прекрасно: и душа, и одежда, и мысли. Я слежу за своей одеждой и считаю достоинством, когда она в абсолютном порядке. Для меня не представляет труда взять в руки утюг и выгладить брюки. Мне не по себе, когда на них отсутствуют стрелки.

– Искусство верховой езды заключается не в том, чтобы стоять у гладильной доски. А как раз в обратном. В том, чтобы не брать в руки утюг,– бравировал шеф.– Я не представляю себя с утюгом в руках. Когда возникает потребность в стрелках, я покупаю новые брюки. Уверяю вас, что это происходит не часто. У меня нет времени, а главное желания заниматься гардеробом. У каждого свое предназначение. Пироги, говаривал дедушка Крылов, должен печь пирожник, а сапоги тачать сапожник. Не обращайте особого внимания на одежду. Каждый научный сотрудник со стажем имеет два выходных костюма: один для ученых советов, а второй для всех остальных торжеств. Для постановки опытов топорщащийся костюм не требуется. Надобность в нем появляется, когда осуществляется демонстрация опытов и в свете прожекторов снуют фотокорреспонденты. Запомните, что скульптор буднично часами стоит перед каменной глыбой в замазанном халате или спортивном костюме, а не в парадном фраке.

Лес закончился. Среди плодовых деревьев, цветов и кустарников появились уютные одноэтажные домики и коттеджи. Постепенно фруктовые деревья сменились на лиственные. За индивидуальным сектором выстроился массив двухэтажных кирпичных домов и домов смешанной пятиэтажной застройки, за которыми была видна панорама города, построенного из панельных многоэтажных строений.

– Вот мы и дома,– облегченно вздохнул профессор.– Рядом с ним находится лабораторный корпус, в котором я ставлю интересные опыты и, как ребенок, восторгаюсь ими.

– Здесь возможно пройдет моя жизнь,– вздохнул аспирант, не зная, радоваться ему сделанным заключением или нет.

– В этом городке живут люди, которые, вне зависимости от возраста, могут творить и до глубокой старости восторгаться жизнью с детской непосредственностью.

В Научном Городке насчитывалось более пятидесяти тысяч человек. В нем, как и в любом населенном пункте, происходили вероятные и невероятные истории. Иногда жители, по тем или иным причинам, выезжали из городка, а иногда к ним приезжали в гости друзья и знакомые и тогда появлялись новые истории.

Погожим ранним утром Семен Михайлович Невыездной неспешно, с чувством хозяина, идущего по своей земле, подходил к многоэтажному лабораторному корпусу. У центрального подъезда, на стенах, по обеим сторонам парадной двери висели медные дублирующие таблички, выразительно провозглашавшие, что здание именуется Институтом Водных Проблем. На асфальтированной площадке перед входом профессор присоединился к мирно беседующим сотрудникам, которые, как выяснилось, поджидали прибытия заказного автобуса с членами объединенного ученого совета, не проживающими в Научном Городке. В процессе беседы Невыездной боковым зрением заметил стоявшую невдалеке от подъезда автомашину скорой помощи, присутствие которой показалось подозрительным. – Кому-то плохо?– не оборачиваясь и, не глядя на машину, спросил он, как бы, между прочим, подходя к коллегам.