Николай Трублаини - «Лахтак». Повесть

Бентсен, ориентируясь по компасу, начертил в своем блокноте план бухты.

- Предлагаю название для этой бухты, - нарушил молчание Степа.

- Какое?

- Бухта Браконьеров.

Вершемет поморщился, а Запара признал, что это поэтично и соответствует исторической правде. Однако охотник предложил другое название: «Бухта побежденных браконьеров».

Степа отстаивал свое название как более короткое, и, наконец, охотник с ним согласился.

Уже обойдя бухту и поднимаясь на крутую береговую террасу, они вдруг заметили, что шум стих. Обернувшись, увидели, что вода в бухте успокоилась. Только еле заметно волновались широкие синие пятна, расплывшиеся на поверхности.

- Гейзер. Бесспорно, - подтвердил Запара свое первое предположение. - Теперь я, кажется, нашел разгадку таинственного теплого течения возле южного берега острова. Существование его, очевидно, обусловливается плутоническими силами, действующими в глубине острова, а также бухты.

Миновав бухту, они вскоре увидели в нескольких сотнях метров от моря небольшое нефтяное озеро. На ближайшем от него холме время от времени начинали бить небольшие источники, выбрасывая нефть, стекавшую тонкими ручейками в озеро.

- Этим источникам, - сказал Запара,-я дал бы название микрогейзеры. Они еще более убеждают меня в активности подземных сил и до некоторой степени напоминают Исландию. Разница лишь в том, что там гейзеры хотя и значительно сильнее, но выбрасывают только грязь, а здесь мы имеем один из наиболее ценных продуктов для промышленности и транспорта.

- Вы думаете, что у этого острова есть будущее? - спросил Бентсен.

- Безусловно! Нефть - это кровь современной индустрии. Автомобиль, трактор, тепловоз, теплоход, самолет требуют нефти и ее продуктов в качестве горючего. Из нефти вырабатывают различные масла, начиная от смазочного и кончая маслом для консервов, мыло, асфальт, парафин, вазелин, сахарин. Для пароходов, плавающих по большому северному морскому пути, здесь может быть топливная база.

Они задержались возле нефтяных источников, и, когда двинулись дальше, солнце уже склонялось к горизонту.

- Придется ночевать на снегу, - сказал охотник.

- А если быстро пойдем? Успеем дойти? - спросил Степа.

- Нет, поздно. Надо искать место для ночлега. Идемте дальше.

При повороте на юг берег обрывался в море высокими скалами. Они блестели тысячами вкрапленных в них золотых блесток. Это были пириты.

- Тоже полезная вещь, - сказал Запара Бентсену, показывая на эти блестки.

Вершемет предложил устроиться здесь на ночлег. Товарищи согласились. В одном месте скалы сходились так, что получалось нечто вроде грота. Тут же из-под снега выглядывал плавник, неведомо как сюда занесенный. Разгребли снег и увидели золу и уголь - следы костра. Очевидно, плавник был принесен сюда людьми.

У Вершемета и Бентсена были спальные меховые мешки. В этих мешках устроились па ночлег по двое. Так как ночью мог явиться белый медведь, решили по очереди караулить. Первым стал на караул Запара. Он спокойно провел два часа, думая о Ленинграде и о своей семье.

Степа сменил Запару.

Юноше было холодно и хотелось спать. Позевывая, он посидел на камне, потом, чтобы не заснуть, встал и пошел мимо тех скал, между которыми спали товарищи. Осмотрел щели в скалах, поглядел на небо, на звезды. Несколько лет тому назад Степа мечтал стать астрономом. У него были карта звездного неба и театральный бинокль. По ночам он изучал по этой карте звезды.

Теперь Степа быстро нашел знакомые созвездия: Большую и Малую Медведицы, Плеяды, Андромеду, Пегаса, Волосы Вероники. Нашел Венеру - самую большую звезду, красноватый Марс, Юпитер и Сатурн, которые так заметно отличаются от звезд, мерцающих вокруг них. Он знал на память цифры расстояний между Землей и Солнцем, Землей и Луной, планетами и отдельными звездами. Его удивляло и пугало то, что Солнце своими размерами в полтора миллиона раз больше земного шара; что ближайшая звезда Альфа Центавра, которой он никогда не видел, находится от Земли на расстоянии трех с половиной световых лет. А световой год - как это много! В секунду луч света пробегает 300 тысяч километров. Сколько же километров пробегает он за три с половиною года!

Но обозрение звездного неба не удовлетворило Степу. Его интересовали звезды, поскольку они были объектом его мечтаний о межпланетном, а может быть и межзвездном путешествии. Степе захотелось путешествовать по земному шару. Окончив семилетку, он с товарищами отправился в экскурсию в Москву и Ленинград, а возвратившись обратно в Архангельск, устроился работать учеником в порту. Вскоре комсомольская организация выделила нескольких комсомольцев для работы юнгами на пароход. Степа упросил, чтобы и его туда направили, и попал па «Лахтак». Тут сначала он проходил практику у кока в камбузе, где чистил и мыл кастрюли. Затем его перевели в дневальные. Он убирал кубрики матросов и кочегаров, а также носил им в столовую завтраки, обеды и ужины.