Виктор Вит - Мироходец. Путь за грань

Пока я с ошеломлением наблюдал за этой старинной пародией на живых существ в исполнении механизмов, Сеф, ловким движением ухватившись за лианы из проводов и оттолкнувшись от спины одного из невозмутимо хрустевших механическими листьями скакунов, забрался наверх примерно метра на три.

– Ага, как раз созрели, – довольно пробубнил он оттуда и, уцепившись ногами за один из толстых пучков кабелей-лиан, он как обезьяна раскачался, сорвал какие-то чёрные шары размером с футбольный мяч и кинул мне с криком: – Лови, Махс-с, только постарайся не уронить!

Я едва успел отойти от наблюдения за скакунами и акробатических этюдов нашего нанимателя, что чуть было не пропустил его бросок. К счастью, он, похоже, понимал, что я гораздо менее проворен, чем он, и сбросил свой тёмный шар мне в руки только после того, как я оказался готов. Поймав его, я едва удержал в руках, на ощупь это было и правда похоже на мяч, только безо всяких бороздок на поверхности, не чёрного, а скорее светло-серого цвета, и довольно увесистый, словно бы наполненный водой. Сеф, убедившись, что я ловлю, быстро перескочил чуть дальше и бросил мне в руки ещё парочку, таким образом он набрал двадцать или чуть больше мячей и только потом, так же легко, демонстрируя потрясающую и невозможную для человека гибкость и ловкость, оказался рядом.

– Что это? – спросил я, указывая на мячи.

– Мы называем их киифлор, – Сеф махнул лапой в сторону механорастений. – Много разных видов, и они растут тут повсюду. А это их плоды, – он указал на собранные нами мячи, – шраахс.

– Это можно есть? – с сомнением переспросил я.

Сеф на мой вопрос только шипяще рассмеялся и, подозвав одного из скакунов, с моей помощью погрузил на его спину нашу добычу, заявив, что я сейчас сам всё увижу, после чего направился к остальным.

Спустя ещё десяток минут лагерь был готов. Братья феллины быстро – явно сказывалась большая практика – надёргали из неярко светящихся электрических растений целую охапку огромных, почти в квадратный метр листов и соорудили из них лежанки. Ещё они натащили оттуда же несколько охапок проводов и, подпалив их, зажгли самый обычный костёр. Ну, ладно, не совсем обычный. Пламя было с немного непривычным голубоватым оттенком, и горящие провода пахли внезапно, к моему удивлению, вовсе не горелой изоляцией, а, скорее, чем-то вроде одеколона с ещё каким-то сладковатым неуловимым ароматом. Ну и в конце сотворения этого необычного привала они раздали всем нам по одному мячу, что Сеф собирал вместе со мной. Как оказалось, это и в самом деле были плоды. Разорвав толстую шкуру, внутри оказалась густая и тягучая жидкость насыщенного розового оттенка, которая живо напомнила мне йогурты, что в большом ассортименте продавались в магазинах моего родного мира. На вкус же это было похоже на жидкий, но тем не менее только что испечённый хлеб. Сок этих мячей, или, как их называли здесь, шраахсов, оказался очень питательными: выпив один из них полностью, я ощутил себя сытым и довольным, хотя и с тяжестью в животе, как от хорошего застолья, окончившегося перееданием.

На наши заинтересованные вопросы Сеф охотно ответил, что это дикий вид плодов, а вообще их существует множество с разными вкусами, и во всех племенах феллинов выращивают одомашненные сорта, и что при применении разных техник и магии можно разительно изменить вкус этого плода на огромное количество вариаций.

Сеф рассказывал довольно подробно и в красках, и довольно долго. Настолько, что у меня сложилось впечатление, что он, возможно, неосознанно, а может быть, и нет, оттягивал момент, когда ему зададут вопрос, касающийся нашего похода.

– Интересные вещи, вождь, – низкий и тяжёлый голос орка вклинился в речь Сефа, когда тот сделал небольшую паузу, описывая один из рецептов приготовления шраахса, – но, думаю, нам всем будет куда интереснее и полезнее узнать подробности предстоящего дела. Ведь так? – он вопросительно обвел остальных наёмников взглядом. Маг-драконид, скорчив в ответ полупрезрительное выражение на своей морде, тем не менее кивнул соглашаясь. Пара мохнатых монахов тоже согласно загудели, наверное, это у них выражало поддержку. А механический повелитель дронов вообще остался безучастен к вопросу, он сидел и старательно высасывал остатки сока из плода несколькими тонкими иглами, что уходили куда-то в складки его одеяния. Похоже, ему для того, чтобы усвоить местную пищу, требовалось больше времени, чем остальным. Ну а я же, тоже будучи не против узнать подробности того, что нам предстоит, просто кивнул.