Виктор Вит - Мироходец. Путь за грань

Эти осколки порталов были особо ценны тем, что некая эссенция, содержащаяся в них, позволяла стабилизировать, хоть и временно, сбоящие или даже запустить неработающие порталы, что были в огромном множестве раскиданы по мирам. Эта сеть была огромна, и я в своих путешествиях часто натыкался на такие неработающие, разрушенные или сбоящие порталы. Для покупки некоторых полезных вещей на межмировых рынках, базарах и хабах я добыл себе немало осколков. Они всегда были в цене, потому что, использовав их раз, они становились бесполезными. Часто возникали слухи, что тому или иному путешественнику по мирам повезло наткнуться на осколок, что со временем восстанавливал свои возможности и фактически не превращался в бесполезный камень после одного-двух перемещений, а был практически неисчерпаемым и универсальным ключом к портальной сети. В этих историях говорилось, что это невероятное по своей редкости сокровище, найденное, как обычно, в одном отдалённом мире, проход в который открывается раз в сотню лет. Ну или тысячу, всё зависело от фантазии и трезвости рассказчика. Настоящее сокровище для тех, кто ходил по другим мирам через эту сеть, но, скорее всего, просто слухи. Я их слышал много и в разных интерпретациях.

Впрочем, я отвлёкся. Переложив поудобнее затёкшие ноги, я прикрыл глаза и продолжил размышлять.

Сеф обещал каждому из тех, кого нанял, почти по килограмму мелких портальных камней. Целое состояние, и кое-где на них можно было бы купить себе целый город в пожизненное владение или нанять армию и пойти войной на соседний мир, этого бы вполне хватило. Естественно, на такое богатство позарилось бы много народу. Я помнил, пока ещё окончательно не отключился от алкоголя, так услужливо подливаемого Солом, чёрт бы его побрал, что вокруг феллинов собралась целая толпа, но мало-помалу рассеялась. Остались только или самые жадные, или самые безбашенные. Я тогда ещё подумал, что, похоже, миссия у героя просто невыполнимая, раз уж сбежало так много наёмников, но не стал заострять на этом своего внимания.

И, кстати, о миссии. Сеф на мой вопрос несколько удивлённо уточнил, что вообще-то он всё подробно расписывал каждому, кто согласился на его условия, но со мной было дело особое. Сол, как оказалось, появился в последний момент и сделал всё, чтобы убедить нанять и меня. В подробности Сеф не вдавался и только кратко описал, что нужно будет сделать, пообещав рассказать всё и всем с подробностями, как только мы пересечём зеркальное море и окажемся в коридорах , как он странно выразился. Ну, хорошо, даже того, что он сказал, было достаточно, чтобы понять: просто не будет.

Оказалось, что наш герой – принц одного из самых больших и сильных объединений племён – вознамерился жениться. Невеста была принцессой из соседнего объединения, что ещё сильнее укрепило бы их связи, торговлю, да и вообще всё то, чем так были славны древние цивилизации и племена на моей земле. Странно, конечно, что феллины живут в таком техногенном, пусть и постапокалиптическом, мире племенами, ну да ладно. Чудом из чудес для них стало то, что принц и принцесса действительно друг в друга влюбились. Радости их не было предела, а поздравить молодую пару приезжали представители самых дальних племён. Но всё прервалось в самый неподходящий момент.

Согласно какому-то древнему обычаю или традиции невеста принца должна была с небольшой группой сопровождающих пойти в некий лес и там что-то добыть. Это что-то показало бы её решимость, а также способности выживать в этом суровом мире. Старая и почти забытая традиция, но по перекошенной морде Сефа я понял, что невеста была готова на всё, чтобы сделать свадьбу идеальной, и решилась и на это. Решилась и не вернулась. Разорванные и растерзанные тела нашли только спустя несколько дней. Траур был среди всех союзных племён, но политика есть политика, и Сефу, как наследнику, уже подыскивали других невест. Но любовь – могучее чувство. Могучее и лишающее разума.

Он решил сделать то, чего не делал вообще никто и никогда в его мире даже в древних легендах. По их вере считалось, что в конце года вокруг их мира проходит некий Караван Смерти, что собирает души умерших за год и уносит на тот свет. И, к моему удивлению, этот Караван действительно видели каждый год и всякий раз наблюдали, как нечто пролетает в высоте через ночную темноту последнего дня в году и уносится куда-то далеко. И Сеф решил, что он сможет не только попасть на этот мистический небесный поезд смерти, но и увести оттуда свою возлюбленную. Наплевав на все договоры, обязанности принца и вообще на всё, что только можно, он рванулся к одному из маленьких племён, что хранили знания об использовании порталов для перемещения в другие миры, и, уломав их, заплатив просто немыслимые по местным меркам суммы, попал в один из хабов и сумел нанять там нас – группу абсолютно безбашенных наёмников, что согласятся пойти с ним фактически на край мира и обокрасть местную смерть.