Ксения Перова - Обезглавленное древо. Книга первая. Айк

– Это кто здесь боится? – осведомилась голова.

– Да никто, – быстро произнес Эйвор, – э-э-э… Крис?

– Она самая. А вот ты кто такой, позволь узнать?

Тут рядом с первой головой появилась вторая, чуть покрупнее.

– По-моему, момент для знакомства неподходящий, – в серебристом голосе мальчика появились нотки тревоги, но не испуга. Айк окончательно воспрял духом.

– Как вас угораздило упасть туда вдвоем, дурни? – спросила Крис и тут же, не ожидая ответа, добавила: – А впрочем, в этом удача. Один встает на плечи другому…

– Гениально, Крис, а как мы вытащим того, кто останется?

Пока они пререкались, Айк помог Эйвору вскарабкаться к себе на плечи.

– Давай руку! Хватайся!

Джори был явно старше и сильнее Айка – он легко втащил Эйвора наверх.

– Что теперь, Крис? Какой план?

– Мы могли бы сходить в деревню за помощью, – неуверенно произнесла девочка, – если ты нас проводишь… тебя как зовут?

– Эйвор Райни. Эйв. А моего брата зовут Айк.

– Айк? Какое забавное имя!

– Я Айкен! – уточнил слегка уязвленный обладатель забавного имени. – И звать на помощь деревенских – не лучшая идея.

– Мы все равно не можем бросить здесь Айкена одного, – вмешался в разговор Джори, – да и как потом найти эту яму? Надо придумать другой способ.

– Предложи уже что-нибудь, умник! – мигом заострилась Крис.

– Надо найти крепкую ветку…

– Ветку? Да я руки свои едва вижу!

– Тогда я могу опустить тебя в яму, вы возьметесь за руки, а я вытяну вас обоих.

– Ага, а при этом подол у меня на голове окажется?

Джори насмешливо фыркнул.

– Девчонки! Никому не интересен твой подол. Тем более ты сама сказала, что ничего не видно.

– Ах вот как, мой подол никому не интересен?!

– Эй, тут поваленное дерево! – взволнованно крикнул Эйвор. – Если подтащить его к краю ямы…

– И? – насмешливо поинтересовалась Крис. – Малыш, нам нужна лестница, а не мост!

– Можно опустить его в яму одним концом, и Айк вскарабкается по нему наверх! – обиженно закончил Эйвор. – И я не малыш!

Раздался треск веток, а затем глухой удар о землю.

– Нет, не выйдет! – произнес Джори, тяжело дыша. – Водой напиталось… Нет-нет, брось! Уж если мне не сдвинуть…

– Что же делать? – Эйвор опять чуть не плакал.

– Придется пожертвовать скромностью моей сестры, – в голосе Джори послышалась добродушная усмешка, – ну, Крисси, что тебе дороже, пристойность или жизнь Айкена?

– Не ерунди! – сердито произнесла Крис. Чувствовалось, что она и правда смущена. – Конечно, я помогу! Крепче держи только, не то окажемся там, где начали.

Зашуршало, на голову Айку посыпалась земля и мелкие корни.

– Держись!

Айк протянул вверх руки и почувствовал, как его хватают за локти – цепко и сильно, по-мальчишечьи.

– Крепче держись! – велела Крис. – Я не стеклянная!

Айк почувствовал, что краснеет. Ни разу в жизни он не касался чужого человека, тем более девчонки – сестры, понятно, не считаются. Мышцы Крис напряглись под тонкой тканью рубашки, горячее дыхание касалось его лица. Это вызывало в Айке странные, неведомые прежде чувства.

Вся кровь словно бы вскипела, несмотря на холод. Она бурлила, как химические смеси отца в стеклянных сосудах, и Айк благодарил Всемогущего за то, что в темноте не видно его пылающего лица.

Ладони мигом стали влажными. Но он не выпустил предплечья Крис, пока не почувствовал, что переваливается через край ямы. В мгновение ока поднялся и нащупал руку девочки, чтобы помочь ей. Но она отпихнула его.

– Сама могу встать, не из слабеньких!

– Крисильда! – с укором произнес Джори. – Не груби.

Айк смущенно застыл на месте, а Джори добавил:

– Извини, Крис плохо умеет принимать знаки внимания.

– Спасибо! – поспешно произнес Айк.

Эйвор бросился к нему и крепко обнял. Ошарашенный, Айк прижал его к себе. Все это казалось сном – и яма, и чудесное спасение.

– Не за что, – мягко произнес Джори, и Айку снова почудилась улыбка в его голосе, – я рад, что сегодня Крис оказалась такой безответственной и забыла дорогу домой.

Крис зашипела, как рассерженная кошка.

– Обычно она никогда в лесу не плутает, – великодушно добавил Джори, – Всемогущий привел нас к вам, не иначе.

– А вы вообще откуда? – с интересом спросил Эйвор. – Я вас в деревне не видел!

– Мы только вчера сюда приехали. С побережья.

– С побережья! – ахнул Айк. – Значит, ты видел море!

– Конечно! – засмеялся Джори. – Много раз!

Сердце Айка подпрыгнуло от восторга.