Сергей Маркелов - За Ширмой Свободы. Цикл книг - «Эйриния». Книга первая. Том II

– За таких дохляков и этого будет много, – отвечал ему с кормы высокий худощавый крыс.

Не сходя на землю, он косо поглядывал на четырех еле живых рабов, которых члены его команды заводили на корабль по деревянному трапу, переброшенному на сушу.

– Я… – взял слово, прибежавший крыс, не выпускающий из своих рук двоих пойманных мышат, которые уже побледнели от нехватки воздуха.

– Да подожди ты! Не видишь нас тут шахеруют, – перебил его Главарь, даже не обернувшись и снова принялся кричать на моряков, готовившихся к отплытию. – Что за фигня, Горл!?

– Скажи спасибо и за это! В прошлый раз половина вашего товара не достигла берегов Эсфира…

– За содержание мы не несем ответственность! Раз они подохли, значит это твоя вина!

– Моя!? Протрите глаза – да они и пары дней не продержаться. И где вы их только берете?

– Уж какие есть! Нынче напряги с ловлей…

– Вот предоставите мне молодых полных жизни мышей, тогда и поговорим! – проговорил с горяча капитан, не догадываясь, что его запросы, будут так быстро удовлетворены.

– А как вам такие?! – вышел вперед третий Ловец и разжав руки, предоставил «широкой публике» свой улов. – Поймал, когда пытались сбежать, – ответил тихо крыс, на вопросительные взгляды своих компаньонов.

– Грузите, беру! – махнул рукой капитан.

– Не так быстро, – остановил двоих моряков командир Охотников за наживой, придавив Тоша ногой, а Пика держа за шиворот. – С этими у нас личные счеты! Один хотел сбежать, другой – гаденыш, вечно ставит нам палки в колеса…

Капитан выгоревшего пепельно-черного окраса крыс, с серьгой в правом ухе и бородкой, одетый в длинный морской плащ, поверх широких морских штанов грязно-алого цвета и бесцветную рубаху, хитро прищурился. Его очень пронзительный взгляд серо-голубых глаз выдавали в нем умелого торгаша, всегда знающего цену своим словам.

– Сколько? – после коротких раздумий спросил он.

– Десять! – отвечал Главарь.

– Это же грабеж?!

– Нет – это торговля!

– Ладно, – уступил капитан и принялся отсчитывать зерна.

– За каждого, – улыбнулся уголком рта Ловец, понимая, что покупатель клюнул.

– Как?! Да тебе что, солнце совсем голову напекло?

– Не устраивает цена, мы предложим товар следующему купцу. Фазиру, кажется? – чуть задумался хитрец.

– Этому выскочке! Да у него таланта к торговле меньше, чем у каракатицы, – возмущался капитан, поглядывая жадно на двоих мышат, которых продаст за морем по сотне за каждого.

– Ну так что, решился?! Время знаешь ли – зерна! – поторопил его Ловец, видя, как тот колеблется.

– На, держите! Грабители, – отсчитал нужное количество капитан и бросил мешочек главному из крыс.

Те, быстро пересчитав плату, отдали мышей в руки матросов, которые не блистали манерами и чистотой гардероба. От них жутко разило чем-то протухшим, а одежа и вовсе ограничивалась порванными кусками ткани, которыми они обмотали себя вокруг талии. Ко всему прочему, здешние крысы были все взлохмаченными, а их кривые зубы, что торчали из пастей не внушали доверия к подобным личностям.

– Чтоб вам пусто было! – прорычал на прощание Охотникам за наживой капитан.

– И тебе попутного ветра! – откланялись крысы.

Поле чего они втроем, довольные «как веники» удачной сделкой, ушли восвояси.

Пика и Тоша, тем временем схватили по паре сильных матросских крысиных рук и силой затащили на палубу. Подведя к остальным, весь живой товар построили в одну линию.

Пока крысы спорили о ценах на рабов, с них не сводила пристального взгляда одна мышка. Прекрасно расслышав всё, о чем они кричали, Малия, не успевшая нагнать крыса в толпе, достигнув причала, спряталась за небольшим, казавшимся пустым сарайчиком.

Он располагался неподалеку от причала и добраться до него незамеченной было нелегко. Но девушка смело кинулась к нему и не прогадала с моментом. Крысы оказались так увлечены торгами, что и не приметили её. Когда их разговор затронул здоровье перевозимых, Малия схватив шпагу Тоша, бросила на неё решительный взгляд. Стиснув зубы, она стала подносить острие клинка к волосам…

– Ну всё сейчас начнется, – тихо шепнул Тош Пику, решив хоть немного приободрить товарища по несчастью, которого всего затрясло от ужаса и страха перед грядущими страданиями, которые он и в уме не мог представить.

– Так слушайте меня, ничтожества, – громогласно завел свою приветственную речь капитан, стоя на верхней палубе, где располагался штурвал в виде большого весла на хвосте корабля. – Теперь вы мои! Я ваш Хозяин на время этого морского путешествия… – продолжил он, пока моряки одевали каждому невольнику кандалы и ошейники из металла, соединенные цепью.