Сергей Маркелов - За Ширмой Свободы. Цикл книг - «Эйриния». Книга первая. Том II

– Прости, – проскрипела она, в который раз осознавая свою бесполезность здесь.

– Не извиняйся, – кротко прошептал ей через плечо паренек и затих.

Притихла и мышка, понимая, что её голос может привлечь еще больше бед на их голову.

– Они еще здесь?! – запыхавшись, проговорил Тош, протащив за собой Малию сквозь весь Базар, вплоть до самой его окраины, что располагался в аккурат возле причала.

Здесь возле реки стояли на приколе одномачтовые суденышки местных торговцев. Не дожидаясь очередного вопроса мышки, Тош кинулся обратно в толпу, прихватив и её с собой.

Пик и других несчастных, попавших в руки Ловцов приковали к кольцу, наподобие того, что было для ящериц, иначе говоря – к стойлу для невольников. Их угнетатели, оставив живой товар под палящими лучами солнца, сами мило и преспокойно зашли в ближайшую лавку под накрытым навесом.

Усевшись в теньке, они принялись есть. Попутно обсуждая свои дела и дразня тех, кто умирал от голода и жажды, и осмеливался бросать измученные взгляды в их сторону.

Не выдержав и десяти песчинок лицезрения этих сволочей, жадно поедающих приносимых им блюд, Пик увел от них свой взор. Сидя на раскаленном песке, как и остальные, он опустил глаза на свои путы.

– Нас точно увезут в Эсфир…

– Это если выживем в плавании, – шептались пойманные.

– Всё лучше, чем бродяжничать по степи в поисках пищи и воды…

– Рабство – есть рабство! – поднял голову Пик, которому слова, услышанные вскользь, сильно ударили в голову. – И нет ничего хуже этого! – буркнул он и снова опустил голову, под пристальным взглядом остальных невольников, явно несогласных с ним.

– Лучше рабство, чем позорная смерть…

– Так хоть у нас появится шанс прожить еще с пару годочков…

Силясь больше не слушать упаднические речи тех, кто уже сдался и свыкся со своей участью, мышонок опустил руки к земле. Склонившись, он в тайне ото всех, принялся грызть веревку зубами.

В тот самый момент, когда она стала подаваться и мохриться, тихое перешептывание невольников стихло. Пик резко прекратил свои потуги. Приподняв голову, он увидел, как один из Ловцов тот, что оставался сторожить ящериц, вдруг выскочил из ниоткуда и кинулся к своим, мило беседующим подельникам-крысам.

Пик поспешил спрятать надгрызенную часть веревки, пододвинув её к ладоням и стал силится разорвать. Но она оказалась прочна, а беседа, завязавшаяся между троими мерзавцами, слишком коротка, чтобы она подалась.

Не успел мышонок сдвинуться хотя бы на крупицу в своих попытках вырваться, как все крысы, вскочили с мест и направились быстрым шагом к своей «добыче».

Сняв мышей с прикола с диким криком:

– А-ну, пошевеливайтесь, если хотите жить!

Один из них щелкнул хлыстом по ушам мышей, а второй повел всех навстречу рабству и неволе. А тем временем, переполошивший Ловец, поспешил вернуться обратно на свой пост.

После чего мыши послушно поднялись с мест и направились следом за своими палачами. И лишь Пик, по-прежнему не оставлял надежд вырваться. Он продолжать неистово рвать на себе путы, больше прорезая веревкой руки в кровь выше запястья, чем ослабевая их. Но даже эта режущая боль не могла остановить его – только не сейчас!

– Тош, давай договоримся, – тяжело дыша выдавила из себя жалобно мышка, когда тот перестал таскать её за собой из края в край поселения, и наконец остановился.

– Чтобы я больше не навлекла на нас бед, не мог бы ты предупредить меня о том, что собираешься делать и для чего! Хорошо? – сделала она ударение на последних словах, на что паренек, поднявшись на цыпочки, резко поменялся в лице.

Встав напротив Малии, он тихо молвил:

– Хорошо! А сейчас ты ударишь меня по лицу…

– Что?! Больно надо, – повела носиком мышка.

– Давай – так надо! – подставил он ей левую щеку.

– Не собираюсь я… – принялась возмущаться в голос Малия, но Тош, бросив взгляд туда, откуда приближалась вереница живого товара, прошептал:

– Ладно! У меня нет времени спорить!

Не позволив договорить Принцессе, он подтащил её к себе и припал к устам. Спустя пару песчинок мышка оторвала наглеца от себя и, вне себя от возмущения и негодования, отвесила ему такую звонкую увесистую пощечину, от которой мышонок отлетел от девушки. Перекувыркнувшись через спину, он упал на землю лицом, прямо перед ногами первого из крыс-ловцов.

– Проваливай отсюда! – не замедлил пнуть Тоша крыс, таким образом «тактично» убрав его с дороги.