Сергей Маркелов - За Ширмой Свободы. Цикл книг - «Эйриния». Книга первая. Том II

– Лови! Лови его!

Всё ближе и ближе стали доноситься голоса. Обернувшись на песчинку, мышонок увидел, как оба наездника уже почти нагнали его. Из последних сил бедолага ускорил бег, но что значит скорость бега обычного мышонка, по сравнению со скоростью ящериц, которые спустя десять песчинок нагнали его.

Не успел паренек и пикнуть, как прямо на бегу получил оглушающий удар по голове тупой дубиной с обмотанной на неё тряпкой для смягчения удара. Но этого вполне хватило, чтобы сбить мышонка с ног.

Прямо на бегу он рухнул на живот, пропахав лицо в кровь. Еле держась в сознании, он перевернулся на спину и протянул руку к небу. На него тут же набросили сеть, которая закрыла от него солнце, а вместе с ним и затуманило сознание. Под язвительный, сухой хохот ловцов, которым с утречка улыбнулась удача, Пик потерял сознание окончательно и надолго…

– Мы опоздали! – прискорбно сообщил Тош, склонившись над еще свежими следами на песке, на которые спустя некоторое время поисков Пика они вышли.

– Прости, я не знала, – тихо проскрипела мышка, стоя у него за спиной, как никогда чувствуя на себе вину за всё произошедшее.

– Эх, Малия, – с горяча схватил пригоршню земли паренек и швырнул её в сторону. – Если бы ты знала… – хотел он ей всё рассказать, но девушка перебила его.

– Может нагоним их?

– И что?! Тогда они схватят и нас, – отмахнулся от неё мышонок.

– Так что же делать? – готова была упасть перед ним на колени бедняжка и молить о помощи.

– Очередную глупость! – ответил Тош.

Приложив два пальца ко рту, он сильно свистнул. Не успела Малия спросить, что именно он предлагает, как из-за спины перед ними появилась Песчанка.

– Нужна помощь, Ма, – проговорил паренек, подводя девушку к змее за руку.

– Тебе повезло, что я оказалась рядом, – как бы невзначай взяла слово Ма, но заметив следы на песке, тут же осеклась и её глаза блеснули гневом. – Опять они! – прошипела змея.

– Снова за старое, – кивнул ей Тош.

– По-видимому, прошлый урок не пришелся им впрок, – прошипела змея.

– Так преподадим им новый, – отвечал мышонок, запрыгивая ей на шею. – Если, конечно, успеем.

С этими словами он протянул руку Малии. Девушка с замиранием сердца запрыгнула на змею, позади Тоша.

– А за что держаться? – тихо прошептала мышка.

– Ну-у, само собой, – разводя руками хитро улыбнулся озорник.

– Ладно, я поняла, – обхватила девушка мышонка обеими руками и пододвинулась ближе.

– Трогай!

– Я тебе что – ящерица какая-нибудь?! – недовольно прошипела змея.

– Ма-а, – протянул ей в ответ Тош с укоризной в голосе.

– И чтобы ты без меня делал? – уступила она и двинулась вперед.

– Давно бы сгинул, – прошептал ей мышонок и прижался к её чешуйкам, ухватившись обеими руками за их кончики.

Спустя полчаса, очень быстрого и крайне необычного передвижения по травянистой степи верхом на шее змеи стало ясно, что похитители остались далеко впереди.

Несмотря на охватившее Малию отчаяние, она не оставляла Надежды и не сводила пристального взгляда с горизонта. Вскоре её измученным глазам, там далеко вдали, предстал небольшой караван.

– Это они, они?! – завопила девушка в ухо Тошу, сильнее прежнего сжимая ручки на его груди.

– Вижу я, вижу, – прохрипел мышонок, у которого дух перехватило от подобной хватки.

– Вперед, вперед! – закричала она громче прежнего, но в следующее мгновение змея поменяла направление своего движения и свернула в ближайшие высокие заросли сухой травы.

Они отличались от остальных наличием валунов, разбросанных по округе. У одного из них и остановилась Ма.

– Что всё значит?! – спрыгнула на землю Малия, вскипая от недовольства и возмущения. – Мы почти их нагнали! Тош, Ма, почему вы молчите?! – завопила мышка, видя, что никто не обращает на неё внимание.

Тош не спеша слез со змеи и горячо и любяще обнял её. Ма, в свою очередь, заботливо обвила его своим телом в ответ.

– Малия… – прискорбно взял слово мышонок, оборачиваясь к ней. – Мы опоздали!

– Что вы такое говорите?! Вон же они! Мы мигом нагоним их! Ма с легкостью расправиться с ними…

– Сражаться понарошку со мной – это одно! Но опрометчиво кидаться в бой с обученными головорезами, вооруженными до зубов – совсем другое дело, – прервал её дикие возгласы крайне разумными доводами паренек.

– Но Ма ведь змея… Ядовитая змея! Один её укус и всё! – убавила тон голос мышка.

– Ма, уже не молода и у неё нет яда, – любяще и заботливо погладил он её по щеке.