Олег Балханов - Грань вечности

Рэй уже поднял тент и откинул боковой борт. Робот-1 ухватил ящик со вторым роботом и опустил на землю.

Робота-2 собрали уже гораздо быстрее, не путая, где правая и левая рука или нога. Кен принял управление роботом.

– Пустим железяки впереди, – объяснил план передвижения Флинн. – Будут прокладывать дорогу, рубить ветки и убирать камни. Квадроциклы следом в колонну по два. Кирк и Кен пассажирами на первых. Я пассажиром во втором ряду и Сэм тоже во втором с управлением дроном. На двух последних квадриках с прицепами пассажирами едут наши снайперы: Роуз и Макс. Остальные за рулем.

– Ты будешь моим водителем, – сказал Макс Джету. – А Марта поведет квадрик с Роуз.

Грузовики закрыли маскировочными сетями. Все заняли свои места.

– Верю, ждет нас удача! – сказал Флинн.

– На святое дело идем, – весело добавил Макс, но Джет не понял, что он имел в виду.

– Поехали, не спеша, – скомандовал Боб. – Привал на втором подъеме.

Дождь прекратился, но светлее не стало. Зато стали слышны крики каких-то птиц в смешанных зарослях кедров и кленов на склонах холмов.

Роуз стояла позади Марты в полный рост. Она сдвинула со лба на глаза очки-маску со встроенным поиском тепловых пятен и положила автомат на сгиб локтя.

Макс сел задом наперед и прикрывал тыл.

Роботы впереди дружно шагали, по команде от операторов выбирая более удобный путь.

Первый подъем они преодолели легко, без происшествий. Спустились в ложбину между холмами к ручью.

Здесь Викки, которая вела квадроцикл с Кирком на пассажирском месте, заметила первое животное.

– Смотрите! – приглушенным голосом сказала Викки.

Это была здоровенная рысь. Она сливалась по цвету с пожелтевшей листвой высокого клена-мутанта, лежа на толстой ветке на высоте метров шесть над землей. Дерево росло как раз возле удобного прохода прямо по курсу, на расстоянии метров тридцать от роботов, которые застыли по команде операторов.

Роуз сразу поймала рысь в перекрестье оптического прицела и уже почти нажала на спусковой крючок, как Кирк ее остановил.

– Стой! – довольно громко сказал он, повернувшись и подняв руку. – Погоди, не стреляй.

– Ты чего, Кирк? – Роуз сдвинула брови.

– Зверье же друг друга издали чует, а смерть чью-то, тем более, – объяснил тот. – Раньше времени лучше не привлекать внимания, а то сбегутся толпой.

Роуз опустила ствол с недовольным видом.

– Как ты ее разглядела, Викки? – удивился Бобби, сидевший за рулем другого квадрика в первом ряду. – Я помню, что ты глазастая, но все равно…

– Она зыркнула прямо на меня своими глазищами, – ответила Викки.

– Ну и здоровая же она! – восхищенно произнес Дино.

Джет таких еще не видел. Зверюга оказалась размером больше взрослого льва.

Сэм направила квадрокоптер немного в сторону, сделал круг и с высоты осмотрела окрестности.

– Вроде никаких зверей больше не видно, – доложила она.

– Что делаем с этой? – спросил Макс. – Она же прыгнет на кого-нибудь сверху, когда мы приблизимся.

– Днем не прыгнет, – возразил Кирк. – Можно мимо пройти и не поднимать шум.

– Что ты скажешь, Роуз? – повернулся к ней Толстяк Флинн.

Роуз снова посмотрела в оптический прицел.

– Сниму ее так, что она пикнуть не успеет и ничье внимание ее смерть не привлечет, – ответила она. – Оставлять за спиной такого монстра очень опасно. Она пойдет за нами, а ночью подкрадется и нападет. Тебя же, Кирк, и утащит первого.

– Я тоже так думаю, – кивнул Флинн. – Ты у нас специалист по мутантам, тебе и карты в руки.

Только рысь не будь дурой, почуяла, что запахло жареным. Одним грациозным в своей быстроте прыжком она преодолела метров восемь и скрылась за скалистым гребнем холма.

– Кирка назначим виновным? – язвительно спросил Бобби. – Или как?

– Нет. Просто в следующий раз я стреляю без предупреждения, – сказала Роуз. – Мертвый мутант – самый лучший мутант. Никакого шума не будет. Глушители нам на что?

Кирк пожал плечами.

– Ты случаем не в фонде защиты животных раньше трудился? – спросила его Марта.

Все посмеялись и отряд двинулся дальше.

– Почему она не убежала раньше? – спросила Сэм. – Нас же издали почуяла и слышно, как эти железяки топают.

– Я не знаю этого наверняка, Сэм, – ответила Роуз. – Но мне кажется, здесь мутанты просто не знают, что человека нужно бояться.

– Совсем страх потеряли, – сказал Макс. – Человек для них ходячая еда, а никакой не царь природы.