Рик Нордсон - Лунные земли - Меч Луны. Книга 2

– Есть ещё рубежи? – спросила Анна.

Ариадна указала на далёкую расщелину в скалах, которая виднелась за двумя холмами, усеянными цветами.

– Это выход отсюда. И за ними – последние врата.

Анна подошла к сестре и, облокотившись на ограждение, спросила:

– И что же там?

– Конец пути, – ответила рыжеволосая волшебница. – Храм света не требует чего-то непосильного. Сёстры и аббатиса требуют лишь того, чтобы никто из гостей не лгал. Храм – обитель любви и добра, ложь – это зло, – и обернувшись ко всем, она добавила: – Запомните: ни в коем случае не лгите! Иначе быть беде.

Корабль медленно огибал повороты. И вот они – последние врата.

Сквозь ночную темноту над широкой тропой летел красноглазый ворон. Когда птица оказалась совсем низко, её окутали клубы чёрного дыма. Миг – и оттуда вырвался всадник. Пришпорив коня, он с бешеной скоростью помчался по тропе. Сырая почва вперемешку с пожухлой листвой вылетала из-под копыт животного. Тропа извивалась – то вправо, то влево. Путь был тяжёлым, но всадника нисколько не заботило состояние скакуна. Ветер бил в лицо, дождь холодными каплями стекал по телу незнакомца. Насквозь вымокший чёрный плащ прилип к коже. Вздрагивая от капель дождя, конь негромко фыркал, явно опасаясь наездника.

– Ха! – прикрикнул он, резко дёрнув поводья на себя.

Заржав, конь остановился. Перед глазами молодого мужчины предстал огромный полуразрушенный замок из камня с высокими остроконечными башнями. Но лишь в одном из окон горел приглушённый свет. Из-под капюшона наездника виднелась радостная улыбка.

С неба упали последние капли дождя, и, пришпорив коня, всадник поскакал дальше. При его приближении большие каменные врата в стене со скрипом открылись, пропуская промокшего мужчину в широкий двор. Копыта стучали по старой, потрескавшейся от времени брусчатке. Во дворе, перед входом в цитадель, его ожидала женщина. Её лицо было спрятано под капюшоном.

Спешившись, юноша опустился на колени и проговорил:

– Госпожа Иллегала, я прибыл.

Чёрный капюшон упал на плечи, открывая лицо женщины. Иллегала была очень красива, но эта красота обманчива. В глазах полыхало пламя безумия, губы были плотно сжаты. Взмахом руки она позволила путнику подняться с колен. Юноша переминался с ноги на ногу, а Иллегала сверлила его испытующим взглядом.

– Ты ведь не приехал сюда без надобности? – нахмурившись, спросила она.

– Нет-нет, моя госпожа. Я следил за ними несколько дней… – начал говорить он, убирая мокрую чёлку со лба. – Они плыли за помощью на Гору роз.

– Любопытно. И? – теряя терпение, проговорила Иллегала. – Не тяни!

– Они сменили курс. Я…

Юноша не успел договорить, потому что к нему подлетела злобная Королева духов.

– Что?! – её глаза заволокло чёрным дымом. Нависнув над трясущимся от страха гостем, она продолжила кричать: – Как ты мог провалить такое простое задание? Сперва проиграл в лесу Блэквич, теперь это! Глупец!

– Госпожа, нет! Нет, вы неправильно меня поняли! – в панике затараторил он. – Их предупредил Клерио!

Гнев Иллегалы улетучился, словно его и не было.

– Клерио?! Этот жалкий полубог? Хм, что ж. Рада, что от тебя есть хоть какой-то прок.

Развернувшись, от чего тёмный плащ зашуршал по ступенькам, она направилась обратно в цитадель.

– Госпожа! – окликнул юноша.

Она не повернулась, а лишь остановилась.

– Я забыл рассказать кое-что ещё, – сглотнув подступившую слюну, он продолжил: – Рыжеволосая перенесла их в… Храм света, кажется.

Иллегала вздрогнула от этого названия, её глаза сузились.

– Вот оно как? – прошипела она тихо, но юноша услышал и кивнул.

– Госпожа, что это за место?

– Это неприступное для нас место, – пояснила Иллегала и, развернувшись, посмотрела ему в глаза: – Оно сокрыто так, что не подступиться.

Юноша удивился.

– Но вы же всесильная! – возразил он. – Вы можете всё!

Злодейка заливисто рассмеялась.

– Спасибо за такую оценку, мой милый… Фортис? Так ведь зовут этого паренька, в которого ты вселился, да? – и дождавшись кивка, женщина продолжила. – Но я не всесильна, – она спустилась к нему и заглянула в зелёные глаза юного принца Мии. – Барьеры, возведённые там, нерушимы.

Юноша опустил глаза.

– Не печалься, – она прикоснулась к его щеке. – У меня всегда есть наготове грандиозный план.

Губы молодого человека растянулись в широкой безумной улыбке.