Ася Ливен - Тайна золотой свирели

Вика заметила его первая. Она толкнула очкарика в бок и закричала:

– Смотри! Это один из них!

Завидев Филиппа, Ваня просиял. Филипп, чувствуя некоторую неловкость (что общего у него может быть с этой мелюзгой?), подошёл к ним.

– Как хорошо, что ты здесь! – обрадовался Ваня. – Вика тоже только сегодня пришла.

– Ну, я не сразу поверил, – заговорил Филипп. – Думал, привиделось из-за того, что я пару ночей не спал, в комп рубился. Ну а сегодня решил проверить на всякий случай.

– Молодец, что пришёл! Теперь осталось дождаться ещё одного мальчика, и все будут в сборе!

– Что-то я сомневаюсь, что этот, как его там, придёт, – сказала Вика. – Он мне вообще не понравился. Может, без него обойдёмся?

– Без него нельзя. Китоврас сказал, что нужны мы все вчетвером.

– Ну как знаешь, – ответила Вика. – Только что-то его не видать. Не удивлюсь, если он вообще не явится.

Ваня на это только вздохнул.

– А вы, это, правда во всё это верите? – спросил Филипп.

– Конечно!

Вика не разделяла Ваниного воодушевления.

– Вообще-то, я не сразу поверила, – призналась она. – Но раз мы здесь, всё по-настоящему.

Ваня обернулся на дворцовые часы, близоруко прищурился, но, так ничего и не разобрав, достал из кармана потёртый мобильный телефон. До полудня оставалось совсем чуть-чуть.

– Если Максим не придёт через семь минут, считай, ещё день потеряли.

Пушка на Петропавловской крепости возвестила полдень, но Максим так и не появился. Ждать дольше не было смысла. Перекинувшись несколькими общими фразами, договорились встретиться завтра на этом же месте – вдруг Максим всё-таки поверит в случившееся или придёт хотя бы из любопытства.

Ваня расстроился больше всех – он каждый день ждал чуда, надеялся, что все соберутся вместе и отправятся в неведомый путь, но этого опять не случилось! Вика, если и огорчилась, виду не подала. Филипп так и вовсе остался безразличным, кинул на ходу «Пока!», нацепил на голову большие чёрные наушники, включил плеер и пошёл восвояси. Но в глубине души мальчик остался вполне доволен. Как бы там ни было, сказал он себе, а эти чудики на самом деле существуют, а значит, компьютерные игры не свели его с ума.

А Максим в это время сидел на даче и злился на весь мир. Каждые летние каникулы он с родителями проводил за границей, но в этом году планы были нарушены появлением на свет младшей сестрёнки. Не то чтобы Максим окончательно и бесповоротно был настроен против младенца, но всеобщей радости и умиления точно не разделял. Лично он не видел ничего привлекательного в крикливом сморщенном существе. Глядя на незнакомое крохотное создание, прочно обосновавшееся сначала в их квартире, а теперь и на даче, Максим братских чувств не испытывал. Скорее страх и брезгливость, но уж точно не любовь. Да и с какой стати? Ведь по милости этого розового кулька об увлекательных поездках нечего было и думать. Теперь всё лето ему предстояло провести на даче, а это совсем не то же самое, что Диснейленд. Максима это страшно бесило. В то же время ему хватило сообразительности понять, что одним испорченным летом дело не закончится. Самым неприятным было то, что отныне его интересы и желания будут стоять для родителей далеко не на первом месте. Осознание этой простой истины повергло Максима в отчаяние, хотя это было ему не свойственно. В мальчике медленно булькала злость, придавая его скверному характеру ещё большую нетерпимость. Именно поэтому, став затворником в загородном доме, он огрызался, грубил и бесился, и именно поэтому его не радовали ни близость Финского залива, ни прекрасный фруктовый сад, ни грядки с клубникой.

Но это была не единственная причина для недовольства. Максим никак не мог найти разумное объяснение странному происшествию. Нельзя же, в самом деле, допустить, что он провалился под землю, в какую-то чёрную Навь, встретил там двух других мальчишек и девчонку и там их едва не прикончил странный тип – не то гипнотизёр, не то сумасшедший, а скорее всего, и то и другое вместе. И уж совсем необъяснимой казалась встреча с кентавром. Уж с головой у Максима всегда было в порядке. Он в жизни бы не поверил в такую историю, не случись она с ним самим. Но факт оставался фактом, и после нескольких дней размышлений на эту тему мальчик был вынужден признать – с ним произошло нечто необъяснимое. А раз так, он решил во что бы то ни стало докопаться до сути.

Впервые с тех пор, как несколько месяцев назад Максим узнал, что лето его будет загублено, в нём проснулся деятельный интерес. Он стал требовать, чтобы ему разрешили вернуться в Петербург. Родители поначалу и слышать об этом не хотели, но Максим умел настоять на своём. Наконец отец согласился – к счастью, его самого звали в город дела. В тот же вечер они сели в машину и долго пробирались сквозь хлёсткий дождь и бесконечные пробки.