ds - Падение - Искатель чуда

На главном рынке сегодня была огромная толпа. Людей было настолько много, что даже типичный для этого места рыбный запах трудно услышать. Таким был вечер понедельника. Сквозь это скопление простого люда, отталкиваясь от прохожих, пыталась протиснуться худощавая брюнетка. Вслед за ней шел ребенок, на вид лет восьми. Его засаленные рыжие волосы, сильно отличались от черных локонов девушки. Но своей нищенской одеждой они выделялись из толпы. Вскоре женщина приблизилась к наименее людной палатке, где продавались рыба и снасти. Таких лавок по всему рынку было больше, чем любых других. И это неудивительно, ведь рядом находился порт, с которого моряки часто свозили свой улов. Когда женщина, наконец, вырвалась вперед, попыталась намеками заставить рыбака обратить на себя внимание. В ходе долгих хмыканий и кашлей, он все же, нехотя, повернулся к ней.

– Шо вы хотели? – грубо отозвался старый рыбак, явно не желавший с ней разговаривать.

– Вы не видите, я с ребенком стою уже десять минут. Какая невоспитанность. Надеюсь, вы дадите за это хотя бы лишнего окуня. – в еще более грубой форме ответила женщина.

– Это с хера ли?

– Грубиян! Как вы можете так говорить при ребенке! А если он подхватит…

– С хер.. хера… – вдруг неуверенно выговорил ребенок. Всем, кто сомневался, стало понятно, что это все же мальчик. Неожиданная пощечина от женщины заставила его замолчать.

– Не говори так! Не будь таким же, как этот гад. – яростно выкрикнула женщина, – а вам должно быть стыдно! Если он запомнит и будет повторять? – она посмотрела прямо в глаза человека в палатке.

После, на него неодобрительно косились уже люди вокруг. Он забегал глазами.

– Глубочайше прошу прощения. – промямлил рыбак в сторону женщины, даже поклонился. Выглядело это слишком наигранно. А взгляды остались те же. – Вот, возьмите это. Сегодня поймал.

Рыбак протянул пол ведра мелких рыбешек.

– Так бы сразу. Надеюсь, впредь такого не повторится. – Женщина выхватила ведро из рук рыбака и умчалась прочь. Рыбак хотел уже напомнить ей, что ведро в сделку не входило, но решил промолчать в страхе перед собравшейся толпой зевак, ведь образ матери в обществе считался священным.

Пробиться внутрь потока толпы было не трудно, а вот пробраться обратно куда сложнее. Но женщина не в первый раз здесь бывает, и это не было проблемой. Когда она оказалась у выхода, не нашла около себя ребенка.

– Где мой ребенок?! – воскликнула женщина. – Ау! Сынок, ты где?

Женщина поставила ведро и снова вошла в толпу. Но не успела она далеко отойти, как послышался грохот упавшего ведра. Рядом с ним ошивался высокий мужчина в пальто.

– Что вы делаете? Вы хотели украсть у меня рыбу?

– Женщина, не ставьте ведро людям под ноги.

– Я так давно не ела, а вы пытались забрать у меня последнее. – Женщина, не обращая внимания на возражения мужчины в пальто, закрыла лицо и зарыдала.

– Женщина, я… – Мужчина огляделся. Все вокруг стали пялиться на него. – Я случайно.

Женщина словно не услышала этих слов. Вдруг сзади послышался громкий хлопок. Это рыжий мальчик нашел бумажную хлопушку и воспользовался ею. Когда все развернулись обратно, мужчины и след простыл, а женщина собирала рыбок в ведро. Со временем толпа рассосалась, и женщина с мальчиком скрылись за углом. Когда они остались одни, мальчик рассмеялся.

– Ну, сколько у тебя? – спросила женщина.

– Десять бумажников, семь шоколадок, сколько-то запонок, брошка, цепочки, два кольца.

– Давай все сюда. Нет, шоколадки оставь себе. И не бери их больше, я тебе куплю если надо. – Женщина достала из мусорного бака пакет, в котором лежал рюкзак, и сложила туда все собранное, кроме кольца.

– Мелкий, как думаешь, из чего это кольцо?

– Из дешевого золота. – ответил мальчик, немного осмотрев блестящее желтое кольцо. Он всегда мог отличить нечто малосущественного от роскошного, даже не зная, что видит. Этакое чутье.

– Нет, оно или железное, или стальное. Смотри, видишь тут. Это краска сошла, а что под ней?

– Железо.

– Или сталь. Понятно?

Мальчик кивнул.

– Но это дешевле кольцо, а бывают и по дороже, с которых краска не слезает. Найду такое, или золотое, покажу, чем они отличаются. Это все?

– Да.

– Тогда пошли.

Вскоре они добрались до своего «дома». Это был старый двухэтажный особняк с двумя башнями, построенный, наверное, еще при основании города.