Сергей Изуграфов - Клуб любителей пионов. Детективная серия «Смерть на Кикладах»

– Точно, а ведь ты прав, дядя Саша! Он же в прошлом месяце с такой же помпой открывал «Общество традиционных виноделов Наксоса»! – вспомнила вдруг Софья. – Он ведь и там Председатель!

– Вот видишь, – пожал плечами Смолев. – Пиара много не бывает. Наш пострел везде поспел!

Торжественная часть мероприятия подходила к концу, и в соседнем помещении, расставляя посуду, уже звенели бокалами официанты, обслуживающие готовящийся фуршет.

Сквозь приоткрытую дверь Алекс увидел две фигуры: одна принадлежала вездесущему Йоганну Вайсу, а вот вторая была Смолеву незнакома. Слов было не разобрать, но, судя по жестикуляции, «приятный дяденька» отчитывался перед своим собеседником. Алекс смог разглядеть только его широкую спину, массивный затылок, отлично сшитый темный костюм и блеснувший золотом перстень на мизинце левой руки.

Странно, подумал Смолев. Если с Вайсом прибыло его афинское начальство, почему его не представят собранию как почетного гостя? Кто такой этот второй? Смолев еще раз бросил взгляд в приоткрытую дверь: Вайс уже остался один, его собеседник исчез. На мгновение Смолев увидел лицо столичного цветовода: оно неожиданно оказалось бледным, а от медоточивой улыбки не осталось и следа. Похоже, получил нагоняй, догадался Смолев. Но за что?

Вновь взявший слово мэр Костопулос радостно произнес в микрофон:

– Дорогие друзья! Прежде чем мы с вами перейдем к праздничной части нашей встречи, я хочу вам представить старейшего садовода острова Наксос, который вот уже тридцать пять лет выращивает на нашем острове исключительно пионы! Он самый заслуженный пионовод, если можно так выразиться, нашего острова! Я приглашаю уважаемого Софоклоса Илиадиса сказать нам несколько слов! Благословить, так сказать, наше начинание! Поприветствуем его, дорогие друзья! – и снова зааплодировал, увлекая и аудиторию.

По шум аплодисментов старик, дремавший в углу, открыл глаза и растерянно посмотрел вокруг. Осознав, что взгляды присутствующих направлены на него, он поднялся со стула, тяжело опираясь на палку.

– Просим, просим, уважаемый Софоклос, скажите несколько слов! – подбадривал его Председатель, продолжая хлопать в ладоши.

Ответственный секретарь подбежала к старику и предложила ему помощь, но тот отказался. Он шел медленно, стуча палкой по каменным плитам, но все терпеливо ждали.

Добравшись до трибуны, старик медленно заговорил низким хриплым голосом. Было ясно, что длинные фразы даются ему с трудом. Такое бывает, когда давно ни с кем не общался, подумал Смолев. Интересно, когда в последний раз этот старик вообще с кем-то разговаривал?

– Тридцать пять лет я живу на Наксосе и выращиваю пионы в своем саду. Белые пионы. Я выращиваю только старые сорта. Самые старые, которые могу найти. Я считаю, что пион – самый прекрасный цветок на свете. И не только потому, что он божественно красив. А еще и потому, что он…

В этот момент негромко скрипнула входная дверь. Алекс оглянулся: в проеме двери возник брутального вида мужчина лет сорока пяти. Черты небритого лица были крупными и резкими. Он не выглядел приглашенным на торжественное заседание клуба: одежда на нем была истрепанная и не первой свежести. Застыв в дверях, незнакомец молча стоял и мрачно смотрел на старейшего цветовода острова. Тот, вздрогнув и словно узнав его, окаменел от ужаса.

Странная пауза затянулась. На скрип двери обернулась и Софья, снимавшая смартфоном на видео все мероприятие.

– А что такое, дядя Саша? – шепотом недоуменно спросила она у Смолева. – Что случилось? Это кто? Опоздавший?

– Не думаю, – медленно ответил Смолев. – Мне кажется, что сейчас что-то произойдет…

Не успел он договорить, как Софоклос Илиадис, стоявший у трибуны, вдруг вскрикнул, схватился за сердце и начал оседать назад, заваливаясь набок.

Дамы взвизгнули, мужчины зашумели. Смолев бросился к трибуне. Старика успели подхватить и аккуратно уложить на пол. Дверь снова скрипнула, закрывшись. Алекс быстро оглянулся: незнакомец исчез. Ладно, с ним потом разберемся, подумал Смолев, склоняясь над стариком.

– Боже мой, боже мой! – причитал над неподвижным телом мэр, он же Председатель Клуба, моментально растерявший всю свою решительность. – Что с ним случилось? Дамы и господа, – с усилием взяв себя в руки, повернулся он к присутствующим, тесно обступившим трибуну. – Прошу не толпиться и перейти в соседнее помещение! Здесь у нас чрезвычайная ситуация, но мы со всем справимся, все будет хорошо! Господину Илиадису немного нездоровится, прошу вас на банкет, прошу, прошу! Ответственный секретарь, проводите! – сверкнув глазами, рявкнул он совсем другим тоном на свою застывшую помощницу. Та тотчас засуетилась и начала активно выпроваживать людей в соседнее помещение.