В свой 21 год она сохранила надежду на светлое будущее, которая, несмотря на все обещания правительства, таяла на глазах. В Парк старалась выходить реже, но совсем без его посещения не могла обойтись. Девушке хотелось гулять хотя бы в виртуальной реальности.
В дверь постучали. Милана вскочила с места и открыла маленькую дверцу, в которую робот разносчик просунул запечатанную коробку из тонкого пластика.
– Вот бы картонную коробку потрогать! – сказала она вслух. – Ну почему у нас всё такое… Не экологичное? Как они собираются бороться с проблемой загрязнения воздуха, если потом все эти коробки сжигают?! И новые выбросы уничтожают атмосферу!
– Зришь в корень, соседка, – сказал ленивый голос за стенкой. – Это всё заговор мирового правительства.
– Родя! – обрадовалась девушка. – Ты долго торчал сегодня в Парке!
– Общался с нужными людьми.
Своего соседа Милана никогда не видела. Как-то раз они выяснили, что стена между их квартирами совсем картонная. Это было грубым нарушением при застройке. Люди должны жить в самоизолированном пространстве. Идеально – вдали от родителей и других родственников. Детям предписывалась рекомендация, покидать родительскую квартиру в 12 лет. Мила осталась одна уже в восемь лет, но сама она эту историю вспоминать не любила и никому не рассказывала. Да и никто особо не спрашивал: одна и одна. Хорошо же.
Однажды Мила плакала, забившись в угол. В разгар рыданий за стеной раздалось покашливание и недовольный голос пробурчал:
– Хватит сырость разводить. Спать мешаешь!
– Ой! Кто говорит?
– Родя. Сосед твой. Знаешь, я молчал сколько мог, но тебе не надоело рыдать?
– Но ты не должен меня слышать! Звукоизоляция и шумопоглощение – это обязательное условие всех новых домов!
– Ошибочка, видимо, вышла. У строителей. Да ты не смущайся. Зато поболтать можно. Меня Родя зовут.
– Какое странное имя!
– Это сокращение от Родиона. А тебя как звать?
– Милана.
– Сокращу до Милы. Не люблю длинные имена.
– Ладно.
Так они и познакомились. Общались часто – иногда целый день. Но никогда друг друга не видели. Однажды вышли вместе во двор в скафандрах, но за ними лиц никак не увидеть. Встретиться в Парке было тоже нельзя: соседи и родственники гуляли по разным локациям. Официально это делалось для того, чтобы «избежать бытовых конфликтов». Родя же объяснил Милане, что правительство пытается избежать возможных восстаний и революций, ограничивая людей в общении.
Он готовил себя к «выходу из системы», но что это значит Мила совсем не понимала. А друг не спешил объяснять, бросая какие-то общие загадочные фразочки, как, например, сейчас, про общение с нужными людьми.
– А кто они? – спросила Мила, зная, что молодой человек ей ничего не ответит. Но ошиблась.
Родя выдержал паузу, а потом ответил вопросом на вопрос:
– Скажи, а тебя устраивает твоя жизнь?
– Ты же знаешь, что нет. Я хочу на свободу! Но это невозможно. Мир отравлен и без кислорода не выжить.
– А если я скажу, что есть места, где можно дышать без скафандра?
– Ты серьёзно?! – воскликнула Милана.
– Тише! Да, я говорю серьёзно. И если ты готова рискнуть всем, что у тебя есть, то я возьму тебя с собой.
– А в чём риск?
– Добираться туда будет сложно. У меня есть примерный план пути, но может оказаться, что я ошибся. А назад дороги уже не будет.
– И мы погибнем?
– Да. Я тебя не тороплю. Подумай. У тебя есть час.
– Всего час?
– Это достаточно много, чтобы решиться. Я отойду, но скоро вернусь.
– Постой! Родя! Ты здесь?
Но девушке никто не ответил. Она в смятении вскочила и стала носиться по комнатушке, служившей и спальней, и кухней, и санузлом (за ширмой). С одной стороны, было очень страшно покидать привычное убежище, а с другой… Может, она как героиня последнего просмотренного ею фильма сможет побегать по лесу? Съесть овощ с грядки? И дышать полной грудью?
Когда спустя час Родя вернулся, девушка выпалила:
– Я готова идти с тобой. Когда в путь?
– Ночью. И нам предстоит ещё тщательная подготовка, а времени осталось мало.
Сердце девушки учащённо забилось в предвкушении приключений. Милане нечего было терять, кроме своей жизни, но она боялась, что за оставшееся до ночи время сможет струсить и передумать.
– Мила, – тихо позвал Родя. – Ты хорошо подумала?
– Нет, – призналась девушка. – Я до сих пор сомневаюсь. Мне страшно.
– Зачем же ты согласилась?
– Ещё страшнее прожить всю жизнь вот так, сидя у кислородного баллона. Ты представь, что будет, если однажды никто не придёт его заменить? А потом случится авария и все умрут!
Читать дальше