Рита Хоффман - Мрачный Взвод. Ведьмин час

– Пойдем. – Дарий поманил Варну за собой. – Не стой столбом, шевелись.

– Никуда я с вами не пойду, – заявила она.

– Ладно, оставайся, – легко согласился он. – Утром вернусь, чтобы собрать твои кости и придать их земле.

– К-какие еще кости?! – выкрикнула она и сделала несколько шагов вперед.

– Те, которые оставят волки. Ты или иди, – он обернулся, – или стой на месте.

И она пошла. Лучше быть живой, чем мертвой – это и дураку ясно. Мальчишка заносчивый, совсем как братья, так что его колкости не ранят. Только вот никто так и не рассказал, кто они, и откуда так много знают о ведьмах.

В церквях бывать ей еще не доводилось – в её деревне отрицают единого бога и отказываются сжигать идолов. Мать все еще оставляет молоко для домового, отец не работает в поле в полдень, как завещали деды, в ночь на Ивана Купала все жгут костры и пускают венки по воде. От распятого на кресте мужика все соседи шарахаются, как черт от ладана, плюют через плечо, а потом ругаются.

– Это не наша вера, – однажды сказал отец, выставляя за порог очередного старика в рясе.

– Так вы единому богу служите? – шепотом спросила Варна, с опаской покосившись на огромный крест, установленный в большом зале.

– Отцу Небесному, – подтвердила Нина. – Он спасет нас от зла.

– Какого зла? – Варна всматривается в лицо женщины, пытаясь понять, не лукавит ли она.

– От нечисти, что бродит по земле. Сегодня ты встретилась с ведьмами, тебе не страшно? – Нина внимательно смотрит на нее.

– Они ничего мне не сделали.

– Но ты убежала от них.

– Потому что они сказали, что… – она запнулась. – Что папа бросил меня.

– И не соврали, – заметил Дарий.

– Замолчи! – она толкнула его.

– Драться в доме Господа нельзя! – он пихнул её в ответ.

Если он думал, что она не даст сдачи, то глубоко заблуждался.

Варна накинулась на мальчишку, повалила его на пол и принялась колотить. её кулаки впивались в его ребра, в живот, он извивался, пыхтел, пытался сбросить её с себя, но проиграл еще в тот момент, когда позволил ей напасть первой.

– Ладно, ладно, – Нина тянет её за одежду, – будет, дети.

– Она правила нарушила! – завопил Дарий, приподнявшись на локтях.

– Пока она не знает никаких правил, – напомнила женщина. – И ты должен сделать так, чтобы этого больше не повторилось.

– Я?!

– Помоги ему подняться, Варна, – сказала Нина.

– Нет. – Она все еще кипит внутри и, если ей придется прикоснуться к нему, снова поколотит его.

– Да, Варна, – с нажимом произнесла Нина. – Отныне вы – брат и сестра по вере, семья.

– У меня есть семья, – заявила она, вскинув подбородок.

– Они от тебя избавиться хотели! – Дарий хлопнул себя ладошкой по лбу. – Ты сильная, но такая глупая.

– А ты немощен, как старик, – прошипела она.

Дарий поднял полный мольбы взгляд на Нину, а та только пожала плечами.

В конце концов, она открыла скрытый спуск под землю и пропустила их вперед, слегка подтолкнув Варну в спину, когда она замешкалась.

– Тебе нечего бояться, мы не причиним тебе вреда.

– Только попробуйте, – тихо сказала она и начала спускаться.

Они разослали воронов охотникам Мрачного Взвода и уехали из деревни. Если кто-то откликнется на призыв, то он приедет в Моррей – город из серого камня, построенный верующими. Посещать его Варна не любит, потому что за высокими стенами скрываются добропорядочные жители, от одного взгляда на которых у нее начинает дымиться кожа.

– А я говорил, что нужно назначить встречу в другом месте, – проворчал Дарий.

– Хватит читать мои мысли. – Она приложила руку к глазам и посмотрела вперед. – Медленно едем.

– Не думаю, что кто-то из Взвода оставит свои дела и бросится сюда.

– Ведьмы важнее любых дел.

«Всякая нечисть, посмевшая осквернить святые земли, должна быть уничтожена» – это Первый Закон Мрачного Взвода. Упыри, русалки, домовые, бирюки, жировики, лешие – все звериные отродья, отравляющие жизнь людям, должны быть упокоены серебряным оружием и преданы огню. Но зло не появляется из воздуха.

Ведьмы – невесты Зверя, они способны призывать нечисть, увеличивать её поголовье и создавать новых, невиданных существ, кровожадность которых не знает границ. Их тлетворная аура отравляет землю вокруг, сводит с ума людей, заставляет их совершать страшные злодеяния. Когда-то Святой Полк создали, чтобы бороться с ведьмами, и им даже удалось оттеснить их к Черной Пади, но ненадолго.

– Думаешь слишком громко. – Дарий стукнул её носком ботинка по голени. – Твоя душа должна быть преисполнена мудрости и покоя, если я не ошибаюсь.