Артём Шевченко - Другая жизнь Киры

Что там советовала Милика насчет придворных? Вести себя, как хочешь, и никому ничего не объяснять? Прекрасно. А здешний язык она будет понимать так же легко, как в общении с принцессой? Волшебство сработает в этом случае? Иначе ей грозят серьёзные неприятности. Вовремя она, конечно, об этом подумала, ничего не скажешь!

Напротив высились двери, один в один похожие на те, из которых Кира только что вышла. Собравшись с духом, она открыла и их.

Взору открылся длинный коридор с мраморными стенами и зеркальным полом. Вдоль стен выстроились в два ряда высоченные золотые канделябры, в каждом из них горело не меньше тридцати свечей. Под потолком тоже горели свечи, расставленные в хрустальных люстрах. В конце коридора приглашающе светлел открытый дверной проём, по краям которого стояло по статуе на белых постаментах.

Очарованная красотой, Кира вышла вперед. И тут же вскрикнула от испуга – сзади оглушительно лязгнуло. Она резко повернулась, придерживая взметнувшееся платье.

По обе стороны от дверей стояли навытяжку двое закованных в доспехи стражников с открытыми шлемами.

– Вы напугали меня. – Кире едва удалось совладать с голосом.

– Простите, принцесса, – отозвался правый страж – видимо, главный.

Они стояли, молча устремив преданные взгляды на девушку, и она смущённо отвернулась.

Ну, и что положено говорить в таких случаях? Наверное, надо что-то спросить.

– Как проходит служба? – спросила она, чтобы нарушить неловкое молчание.

– Без происшествий, – бодро отрапортовал тот же воин.

– Всё ли в порядке? Нет ли поблизости… – Кира покрутила в воздухе рукой, – подозрительных лиц?

– Никак нет. Правда, проходил барон Тойфель. Но лицо его было обычным.

– Хм… понятно, – сказала Кира, чувствуя себя последней дурой.

Воины молчали.

– Я иду на бал, – сообщила Кира. – Королевский бал. Тот, что проводит король. Я пойду. А вы… охраняйте тут всё… э-э-э… чтобы всё было нормально.

– Есть охранять! – рявкнули стражники и одинаковым движением ударили себя в грудь правыми кулаками. Кира вздрогнула. Понятно теперь, что это был за лязг. Она поспешила прочь, путаясь в складках платья.

Отойдя на десяток шагов от стражников, она сделала глубокий вдох, выпрямилась и постаралась идти с достоинством. По крайней мере, стражники приняли её за принцессу, значит, всё не так страшно. Как там говорила Милика? Идти вперёд по коридору, а затем никуда не сворачивать, и так до дворцового зала?

Задача оказалась гораздо сложнее, чем считала принцесса. Небось, она тут живёт всю жизнь и знает каждый закоулок. Коридор вывел Киру на широкую галерею, идущую поверху небольшой круглой залы. Вниз вели две широкие лестницы. И куда дальше?

Кира осторожно подошла к перилам и осторожно заглянула вниз. Зала была пуста, лишь пожилой слуга в красной ливрее меланхолично обмахивал метёлкой резные панели. Спросить у него, как пройти? Глупость, конечно. Принцессе должно быть отлично известен путь до зала. Незачем привлекать ненужное внимание. Но что же делать?

Делая вид, будто прогуливается, Кира неспешным шагом двинулась вдоль перил, осторожно поглядывая по сторонам. Дверь, ниша, кадка с цветком, портрет, ниша, кадка, дверь… И хоть бы кто-нибудь вышел!

Ей повезло – из двери появился один из придворных – молодой человек лет двадцати пяти в красивом одеянии коричневого цвета. Он вывалился почти под ноги девушке и застыл от неожиданности.

Кира выставила вперёд левую ногу и сделала реверанс (или книксен – кто его разберет? – она видела, что так делают в исторических фильмах). Незнакомец выпучил глаза и поспешно поклонился.

– Принцесса, – сказал он. – Простите, я не заметил вас.

Голос его оказался приятен, а тон вежлив, и Кира приободрилась.

– Куда вы следуете, сударь? – как можно более беспечным тоном осведомилась она. – Уж не на бал ли?

– Вы правы, Ваше высочество. Именно на бал.

– Я тоже решила посетить бал, – продолжила Кира, всё более входя в роль. – Не соблаговолите ли вы сопроводить меня туда, сударь?

– Я? – разинул рот незнакомец.

– Вы, – подтвердила Кира уже не так уверенно.

Она уже решила, что сказала что-то неправильное. Но в следующий миг лицо молодого человека просияло, он заулыбался, обнажив крепкие белые зубы, и вновь поклонился.

– Это большая честь, Ваше высочество. Конечно, я провожу вас, с большим удовольствием.

Он галантно выставил локоть, и Кира с облегчением ухватилась за него. Придворный повёл её вниз по лестнице.