Вера Оболенская - Опасный полет «Огненного бумеранга». Из цикла «Вторая Земля» Ники Эжени

– Чужаки непростые, за ними прилетела специальная группа. Мы останемся в лесу до утра. Ночью капсула не улетит. Слишком заметная, днем у них больше шансов.

Группа из четырех человек подошла так, что Вик услышал их лишь за несколько метров. Остальные и вовсе ничего не поняли. В звукопоглощающих костюмах, усиленных техническими средствами, разведчики скользили как тени. С одним из них, руководившим группой, Ван Де Камп поздоровался как со старым другом. Они жестом подозвали Вика.

В ночном небе облака раздвинулись как оконные створки и над лесом выплыли три луны. Маленькая поляна осветилась желто-серебристым светом и Вик узнал человека рядом с Костой – Гиллоун Сест, руководитель отдела разведки дальних миров, друг его отца. Видно дело серьезное, если сам Гиллоун прилетел за чужаками.

– Отличная работа, Виктор!.

Лестный отзыв Гиллоуна приободрил Вика. Из-за того, что его вытащили из сетки как мокрую курицу, Вику было неловко. Он быстро рассказал все, что слышал от нападавших.

– Что бы они сделали с Флорой! – запальчиво крикнул Ван Де Камп.

– Они не хотели причинит ей вреда, они… Вик запнулся, понимая, что заступается за бандитов и сказал тихо, – собирались отпустить.

– Затолкать мою дочь в аварийку и выкинуть в пространство по-твоему «не причинить вреда»? – рассвирепел Коста.

– Не сердитесь, – почти умоляюще попросил Вик.

– Я не сержусь, – Ван Де Камп неожиданном стал мирным, – не на тебя. Я твой должник, Вик, на всю жизнь. И не только я, но и вся наша семья.

«Интересно, Флора думает так же, как отец?»

– Не пойму, как чужаки прошмыгнули мимо нашей системы слежения?

– Пришлю к тебе своих технарей, – откликнулся Гиллоун, – пусть поищут слабое место в защите.

– Пора, шеф, – одна из теней-разведчиков отделилась от ствола дерева.

– Вы остаетесь здесь, – Гиллоун кивнул эткам, державшимся обособленно, – и ты Вик.

– Возьмите меня, я умею ходить по лесу.

Гиллоун ни секунды не колебался. Он протянул Вику прозрачный шлем.

– Эта программа поможет стать моей тенью и держать дистанцию. Ничего не предпринимай.

После похвалы Гиллоуна Вик чувствовал себя участником захватывающего приключения, охотником выслеживающим опасного хищника.

Вик закрепил невесомые защитные пластинки за ушами. Без всякой программы он мог идти по лесу, повторяя движения человека или зверя, и быть незаметным. Но возражать не стал. Все осторожно двинулись в указанном Виком направлении. Трое разведчиков растворились в предрассветном лесу. Когда до аварийки было рукой подать, Гиллоун сделал Вику знак остановиться. Все замерли в густом подлеске, приближался момент, которого ждали с напряжением. Страшное крупное животное нарушило их планы. На шести мощных высоких лапах зверь прыгнул на каменистую площадку и с ревом толкнул аварийку. Космолет ответил лучевым разрядом, разрезавшим морду хищника пополам, машина на супер скорости взвилась в небо.

– Ушел, – разочарованно сказал Гиллоун, глядя как самонаводящиеся ракеты достигли светящейся точки. Взрыв полыхнул ярко и все закончилось. Мусорщики кружили вокруг места взрыва, постепенно сужая кольцо, в ожидании, когда можно будет начать сбор обломков.

– По другому нельзя, – подошедший Кот был спокоен, – иначе сюда будет шататься всякий сброд. Планета удаленная.

В удобном кабинете Рик Север, официальный представитель Второй Земли в Межгалактическом Содружестве, обдумывал последнюю новость. Малыш Виктор, нет, уже не малыш, а курсант космической академии, прилетел на Зеленую планету в аварийной капсулу контрабандиста. Об этом рассказал вышедший на связь Кот. Хорошенькое начало самостоятельной взрослой жизни! Интересно, Вик выйдет на связь или не сочтет нужным сообщить родителям, как проводит каникулы. А может и вовсе забудет о доме. У Вика на Зеленой планете свой интерес – Флора, дочка друга. И что скажет на это Фиалка? Иногда она была предсказуемой как зачитанная книга, но, бывало, жена удивляла своими суждениями. Рик вспомнил их первый полет к друзьям на Зеленую планету.

Кота он узнал сразу, внешне тот нисколько не изменился. Изменилось выражение лица, вечную скептическую ухмылку, сменила добродушная улыбка. Он стал похож на благодушного котяру, объевшегося сметаной и абсолютного довольного жизнью.

Дом, где жили Кот и Лидия, утопал в зелени. Местность окружали тенистые лиственные деревья, высокие как горы. Разветвленные кроны рассеивали солнечный свет и бросали на землю дрожащие зеленоватые блики. Вторым ярусом росли фруктовые деревья – гиганты с золотистыми плодами. Буйно цветущие кустарники и усыпанные разноцветными фруктами карликовые деревца закрывали окна одноэтажного дома из серого камня, выстроенного в форме амбара. Массивную прочную крышу с обоих торцов поддерживали восемь колонн, сложенных из каменных блоков.