Юрий Москаленко - Без шанса на… оплошность

Высокая, стройная красавица, чей возраст, тайна которого занимала умы большинства дворянок населявших столицу, определить было невозможно. Какая она появилась в Милле лет двадцать-двадцать пять назад, такой она оставалась и сейчас, единственно, в глазах появилось больше печали и затаённого коварства. Когда она появлялась в свете вместе со своей совершеннолетней дочерью, всем казалось, что рядом находятся две родные сестры. Так они были внешне похожи, одновременно юны и невинны. Многие аристократы пытались подобрать ключики к сердцу красавицы, но пока никому так и не посчастливилось привести строптивицу в храм для обряда. Графиня Лаура фон Байрон хранила верность короне, или может быть ещё кому, о чём по дворцу ходили устойчивые слухи…

– Но мама, я тебе ничего не обещала, твои постоянные попытки пристроить меня в одном из дворцов сильных мира сего меня сильно напрягают. Я не хочу быть товаром, я не желаю, чтобы за меня назначали торги. И отец мне обещал…

– Ты выклянчила у него своими слезами его разрешение, которое меня совершенно не устраивает…

– Но ты ведь тоже клещами вырвала у него отмену этого разрешения, бессовестно воспользовавшись помощью своей подруги, которой отец не в силах отказать.

– Как бы то ни было, но теперь ты выйдешь замуж за того, на кого я тебе укажу. И даже твоя робкая попытка отвертеться с помощью, неподтверждённой клятвы, тебе не поможет. И к тому же, есть масса способов избавиться от этого простофили, что так бездарно дал себя окольцевать. Он, я надеюсь, дал положительный ответ на твоё дурацкое предложение? Можешь не отвечать, я уже дала команду на его отлов. Свадьбы не будет. Его согласие ничего уже не значит. Надеюсь, твой отец не допустит такого позора. Дочь Императора и наёмник! Уму непостижимо!!!

Графиня посмотрела на дочь, чья печальная улыбка внезапно остановила её обильное словоизвержения.

– Что-то не так?

– Он не дал положительного ответа…

– Что-о-о?! Вот гад! Он что, посмел игнорировать дочь Императора?

– Он не ответил ни да, ни нет. Он промолчал…

– Вы что, совершенно не разговаривали после твоей выходки?

– Мы ни разу больше не общались, только…

– Что, только? – не поняла графиня.

– Когда я убывала к порталу, меня, от его имени, провожал баронет Маринэ. Жак извинялся за него…

– Это ничего не меняет. Есть способ избавиться от него. А пока…

Несколькими сутками ранее

.

– …И где же тот, кто замолвит за вас словечко, сударыня? – граф Кемберский, старший сын верховного мага Империи сводил счёты со своей старой, неразделённой страстью, что ещё в его юности очень жёстко прошлась по его самолюбию и авторитету отца. Она посмела в своё время ему отказать и не стала его игрушкой. И вот момент для мести настал. Получено официальное подтверждение, что герцог Ивалье, её ангел-хранитель, воздыхатель и защитник канул в небытие. Артефакт отца подтвердил, что кулон власти главы клана, принадлежащий ранее герцогу, свободен. Нет, в теории есть, конечно, небольшая возможность того, что герцог смог совладать с перстнем силы и войти в право полного владения, подчинив себе древний артефакт ушедших богов, и теперь сможет претендовать на престол, но вероятность этого крайне мала.– Вы, мадам, имели неосторожность грубо высказаться в адрес моего отца и в мой личный адрес. – между тем продолжал изгаляться мститель, а посмотрев в сторону верховного мага, и палач – Вы смеете высмеивать мой образ жизни, высказывать предположения о моих привязанностях, предпочтениях и привычках. Вы посмели поставить под сомнения наши отношения с моими друзьями. Вы всегда оставались безнаказанны за свой длинный язык. Император не в состоянии теперь вам помочь. Вы не являетесь представителем нашего клана. И хотя вы – женщина, но я, как представитель семьи, имею полное право взыскать с вас удовлетворение. Вы знаете законы Империи. Вы не замужем и если не найдётся среди господ – граф оглядел хищным взглядом лица собравшихся в главном тронном зале дворца. Мельком прошёлся и по вытянувшейся физиономии дяди, Императора и правителя Империи, – защитника, что пожелает скрестить со мной мечи в вашу защиту, то у вас остаётся только два пути. Первый – стать моей наложницей на время, которое определит совет лордов, а он, смею вас заверить, будет не маленький, или принять вызов, поставив на кон ваше личное дворянское имение и свободу. Решать вам.

Наглый, ощупывающий взгляд противных глаз. Как же она его сейчас ненавидела. Да, она сознаётся, что малость перебрала в своих высказываниях и не следила за теми выражениями и эпитетами, что награждала графа и его товарищей, но этому есть и объяснения…Дана пропала. Из Ергонии пришло сообщение, что она удачно покинула территорию герцогства, а больше информации нет никакой. Может, она смогла пересечь границу и находится где-нибудь в приграничных сёлах, а может, додумалась и прибилась к монастырю святого порога, расположенного с той стороне. Но и из монастыря пришло неутешительное известие, дочери там не было. И этот…пропал!