Юлия Эллисон - Служанка для лорда

– Твои домашние, как я понимаю, тоже там голодные. Так? – Он смотрел внимательно и вместе с тем задумчиво. – Всего шесть братьев и сестер, я правильно запомнил?

Поспешно кивнула.

– Да, лорд, все верно, – ответила ему, задумавшись, зачем ему все это знать? И как он запомнил все это? Точно ведь пожалуется во дворец, и те заберут у меня моих кровинушек.

Мужчина задумчиво отщипнул пальцами небольшой кусочек от одной из булочек, но есть не стал, лишь покрутив сдобу в пальцах, чтобы затем положить ее на место.

– Понятно. Скажи-ка мне, Бета, а ты хозяйство вести умеешь? – вдруг уточнил он совсем не то, что я ожидала. Я даже замерла с открытым ртом, пытаясь сообразить к чему это было сказано.

– Конечно, – тут же проглатывая очередную порцию еды ответила мужчине. – Доить, за скотиной убирать, кормить, чистить – все умею. Огород пропалывать, грядки делать, копать, поливать могу, – тут же вспомнилась боль в предплечьях и спине после прошлых ежедневных “прогулок” с лейками, – да я все могу.

– А читать и писать?

– В начальной школе обучалась, читать и писать умею, но не слишком хорошо, – щеки покрылись румянцем. Мне правда было стыдно за собственные знания, но я ничего не могла сделать. Когда умерли родители, я осталась совсем одна, а братья и сестры требовали много внимания.

Лорд задумчиво постучал пальцами по столу, пока я пыталась понять как можно так ненавязчиво попросить остатки еды с собой.

– Хорошо. А учиться ты любишь, Бета? Готова изучать что-то новое?

– Нет времени, лорд. А так бы с радостью, – сказала я, глубоко выдохнув. Кто же мне, замарашке, образование даст? В школу-то уж не вернуться, столько времени прошло…

– Время… да, это я не учел. – Меня вновь осмотрели с головы до нос. Я поерзала на своем стуле, чувствуя себя некомфортно под таким взглядом. – Сколько времени ты готова уделять работе каждый день, Бета?

– Хоть с утра до ночи, лорд, – честно ответила ему. – Мне главное приготовить еды на целый день, раздать задания, да и денег заработать хоть сколько-то, чтобы семью прокормить. Я готова работать. Единственное, что младшего брата, Пита, надо бы укладывать спать мне самой. Он только ко мне привык, а так я хоть целый день могу. Ну, или целую ночь, тут уж как повезет… Тогда и день свободен будет, а отоспаться я и на том свете успею…

Мужчина встал, заставляя меня тоже вскочить со своего места. Я сказала что-то не так? Или пора уже исполнять свою работу? Кстати! Дырявая моя голова, я ведь так про деньги-то и не сказала!

– Лорд, забыла вам напомнить, что когда вы вчера собирались спать, из вашего кармана выпало несколько монет. Они все лежат на кровати. – поспешила уведомить клиента об этом инциденте, лишь бы он не заявил на меня, как на воровку. Не хватало еще! Однако вместо злости или ожидаемого недовольства аристократ лишь как-то странно мне улыбнулся.

– Это твои деньги, Бета. Я дал их тебе вчера, когда ты плакала, если ты не помнишь. Это плата за ночь и за твои слова окружающим, что все было хорошо, хотя последнее тебе уже, думаю, не понадобится. Тогда я еще не знал, что ты невинна.

– Но там же золотые! – распахнув глаза, уставилась на лорда. – Причем не даже не один! Мы ведь даже не… – Я не успевала придумать фразы, которые могла сказать почему-то улыбающемуся мужчине, и, казалось, что это все обман и розыгрыш. Такого просто не бывает!

– Да, там золотые, – спокойно кивнул аристократ, словно это не он только что отдал мне целое состояние. Точнее, не только что, ночью еще получается, но все равно ведь! – И ты заберешь их себе. Тебе кажется надо было купить новую шубу или что ты там собиралась купить одной из сестер и платье другой. Про мальчиков я не очень понял, но тоже не повредит. Вот, купишь, – похоже я вчера вообще выболтала ему все, что могла. Снова было стыдно, и вместе с тем неожиданно на сердце даже как-то потеплело. Только вот…

– Но ведь мы с вами даже не… – так и не смогла выдавить из себя этого слова. – В таких заведениях девицы должны… – пыталась оправдать себя, но мужчина отрицательно мотнул головой, давая понять, чтобы я замолчала.

– Я прекрасно знаю, что должны и не должны делать девицы в подобных этому заведениях. – Мужчина насмешливо окинул меня взглядом, тут же заставив покраснеть. – Только вот оплата тут идет не за само действо, а за потраченное девушкой на клиента время, запомни это. Ты провела со мной достаточно, чтобы заработать эту сумму, с хозяйкой я разберусь уже отдельно. Ты мне только вот что скажи… – Лорд подошел к окну, выглядывая на улицу, пока я пыталась понять, что вообще у него может быть на уме. – А если бы тебе подвернулась другая работа. Лучше этой. Пошла бы? – Аристократ повернулся ко мне, глядя прямым взглядом.