Елизавета Меховская - Эпоха Солнцестояния

Правители заняли свои положенные места на тронах, озирая зал и народ. Не обращая внимания на накрытые столы, для которых пока не время, гости выбирали себе партнёра, полагаясь на правила не танцевать с одним же больше трех раз. Многие, толпясь, собирались близь стен замка, где возле сада состоялось огненное представление. Небогатые наряды обычных жителей, собравшихся с деревень Эндора, но довольно изящные, яркие и уместные; шёлковые и ручной работы более богатых гостей, пестрели в танце, гармонируя между собой. Вытянутые столы из красного дерева были завалены едой и выпивкой, едва умещая положенные приборы, салфетки и тарелки. Приглашённые на праздник послы Запада и даже Асхара, основавшегося на востоке земель, сидели за отдельным столом под самым центром. Специально для них были выставлены блюда с рыбой, огромной роскошью, которой безгранично располагают поселенцы у реки. Вина в самых больших кувшинах, с серебряными каёмками, помогали разливать слуги, держащиеся на подхвате рядом.

Три основных королевства, Три столба Эндориона. Им принадлежало почти всё. Разбросанные куски мира за Чёрной рекой и в скалах оставались нетронутыми по сей день. Люди постепенно приплетали их в детских сказках, запугивая ими после в страшилках. Другие мелкие королевства давно зарылись под крыло и власть Запада или Асхара, забыв о полной самостоятельности, которая чуть более ста лет назад у них была. Мелкие города Запада подчинялись назначенным графиям из самых преданных семей королю. На каждый десяток городов был свой граф, представленный людям, носящий золотую печать-брошь. Каждую весну они были обязаны явиться к королю с докладами о делах. Асхар-Восток был поделен на 7 равных частей, находясь неподалёку. Их ничтожно маленькие деревни, переваливая числом за сотню, входили в одну из 7 частей. Как самое большое королевство, Восток имел императора, командующий семью, назначенными короля королями в каждой части. Дети таких королей имели все королевские статусы, носящие титулы принца или принцессы. Как раз такой части, южного Востока и были принцессы-тройняшки.

Эндор не разделял территории и не назначал графией. Абсолютно все земли Эндора подчинялись королю и королеве, слушая королевский совет, обязательный для объективности решения короля, или же королевы. Но сейчас, уже пять лет, принцу и двум принцессам. Основавшиеся три королевства отдельно, не брали в счёт, предпочитая игнорировать их существование, как факт, которого рано или поздно не станет. Речные, как их прозвали за отсутствием с их стороны оглашения названия, у самых берегов реки, были закоренелыми отшельниками и дикарями, познающими гармонию с рекой, особенно поклоняясь во время прилива. Запад наладил с ними связь, сначала применяя страх, а потом на взаимной выгоде: рыбные богатства в обмен на всё, что речным понадобится. Хотя с одним условием полного согласования с Западом их больших действий и подчинением королю. Когда-то и королеве, но, увы, уже давно трагически умершей при смутных обстоятельствах.

На юге, близь подножия скал, растянулась Терра. Земледельцы и строители, проложившие дружеский мост к Эндору. Её принц Барк и королева дружили с Эндором далеко ни одно поколение, завоевав полное взаимное доверие. И то королевство, что отпугивало любопытных. Единоличный Крагон – «Коготь» не выходил в свет. Жизнь крагонцев была посвящена стали и крови, тренировкам. Их солдаты были профессиональными убийцами, которых покупали короли. Коготь был самодостаточен, а потому закрылся от чужаков.

У ворот замка было небольшое столпотворение. Гурьба охранных солдат не пускала кого-то на территорию замка. Всего двое, но полностью укутанные в плащи, скрывали лица и не желали называть имён. Солдаты схватились за оружие, и тогда незнакомцы поспешили убраться. Ткань чуть сползла и неожиданно показалась чёрная кожа. Но незнакомцы уже исчезли в стороне дремучего леса, бросая накидки, которые ещё недавно принадлежали не им, а их лица можно было узнать среди пропавших.

Принцесса Сьюзан, окруженная вниманием, с удовольствием танцевала, выбирая самых достойных её партнёров. Достаточно благородных и родовитых, чтобы не запороть её честь. Её платье сверкало вместе с золотыми волосами. Она беспристрастно танцевала, кружась в точных движениях, пользуясь единственной разрешенной себе блажью. Мужчины, с большой охотой, приглашали принцессу на танец, купаясь в её милости и внимании. Они совершенно открыто ухаживали за ней, делая намёки на будущее.