Анастасия Гудкова - Забери мою тьму

Когда маг появился у трактира, Алания уже изрядно извелась. Не привыкшая к таким местам, она нервно дёргалась от каждого шороха, не различая, где люди, а где зверьё. Лан только ухмыльнулся. Путешествие обещало быть интересным, хоть и непростым. За час он успел основательно подготовиться: обновил заклинания на ритуальном кинжале, прихватил меч и зелья. Однако на сердце было неспокойно. Если бы не Сай, в такое сомнительное дело Лан никогда бы не ввязался.

– Господин Ланиус, – кинулась к нему было Алания, но он резко выставил вперёд ладонь, останавливая её.

– Раз уж нам вместе идти, можешь обойтись без "господина". Не отставать, далеко не отходить, в лесу ничего не трогать, не орать. Ясно?

Алания кивнула, что ж не ясно. Хорошо хоть платье, в котором она отправлялась из дворца, удалось выменять в Терновке на дорожный костюм и высокие болотные сапоги.

Не обращая внимания на спутницу, маг развернулся в сторону леса и бодро зашагал по тропинке. Девушка устремилась за ним. Не отстать было сложно, маг ходил широкими шагами, и Алании приходилось практически бежать. Лан это вскоре заметил.

– Так мы до скончания правления Светлейшего никуда не дойдем! Шевелись!

– Уважаемый господин Ланиус! – девушка захлебнулась от возмущения. – Прошу вас обращаться ко мне соответственно моему статусу!

– Помнится в трактире ты о нём не вспоминала, прицепилась как клещ! Бери свой статус и шагай с ним давай, если собралась женишку помогать. Или оставайся и учи манерам местных мужиков!

Признав безвыходность ситуации, Алания промолчала. Ланиус виделся ей дикарём, абсолютно не умеющим общаться с приличными дамами. Правда, его внешний вид говорил об обратном. Любопытство в итоге взяло верх над гневом, поэтому она решила спросить:

– Скажите, а вы когда-нибудь бывали во дворце Светлейшего?

– Когда-нибудь бывал.

– Вас, вероятно, поразила роскошь тронного зала? Или может диковинная архитектура?

– Послушай, – маг остановился и сосредоточенно посмотрел на девушку. – А нежить-то точно есть? Или может ты засланная какая-нибудь?

– Засланная? К вам-то зачем? Или вы восстание готовите?

Ланиус рассмеялся. Восстание он не готовил, скорее даже наоборот. Чем дольше будет на престоле Светлейший, а затем и Сай, тем лучше для мага. Вслух он об этом говорить не стал.

Дальше шли молча. Ланиус разговаривать в пути не привык, да и не с кем обычно было. А Алания берегла силы. Когда маг наконец сжалился и объявил привал, она упала на траву, стараясь поймать сбившееся дыхание. Тем временем Лан достал мутный флакон с зельем, откупорил его и взмахнул рукой. Дымящиеся капли разлетелись по поляне, выбранной им для ночёвки, создавая защитный полог.

– С поляны не уходить, зверьё шумом не привлекать. И ешь, – Лан бросил Алании свёрток, в котором оказались хлеб и вяленое мясо.

– Спасибо. А далеко нам идти?

– Нет, к следующей ночи будем на месте. А пока рассказывай давай подробно, что за нежить.

Алания аккуратно завернула остатки еды в свёрток, вздохнула и тихим шёпотом, заговорила:

– Они приходят из леса ближе к закату. Голова у них будто человеческая, но неживая, серая. Тело звериное, но ходят они на задних лапах. Передними же раздирают тех, кто попался им на пути. И ещё звуки издают вот такие, – Алания крикнула чайкой, а после завыла волком.

Одним прыжком Лан подскочил к ней и зажал рот ладонью, но было уже поздно. По ту сторону полога послышался шорох, а потом показались три твари, о которых мгновение назад говорила Алания

– Ты что наделала! Ты зачем их призвала?! – зашипел Лан. Девушка только покачала головой, в её глазах блестели слезы.

Ланиус подтолкнул девушку к середине поляны, а сам подошёл ближе к чудищам. Они его не видели, только чувствовали и от этого вели себя беспокойно.

– Это что же за твари диковинные? – с интересом проговорил маг. – Что же с вами делать?

В этот миг одна из тварей лапой разбила защитный полог…

Алания завизжала. Ланиус выхватил кинжал и приготовил склянку с зельем. Твари подступали со всех сторон.

– Быстро в центр! – крикнул маг. – Не выходить, что бы ты не увидела, ясно?!

Алания кивнула. Она в ужасе смотрела по сторонам и проклинала тот миг, когда согласилась помочь Саю. Самого жениха она тоже проклинала. Тем временем одна из тварей издала пронзительный писк. Лан и девушка невольно закрыли уши руками, и именно в этот момент полог окончательно пал под лапами нападавших. Увидев это, Ланиус швырнул склянку с зельем Алании.