Анастасия Гудкова - Забери мою тьму

– Да что же это, – всплеснула руками принцесса. – Я же помню всё, всё, кроме него! Вот ведь демон!

– Не исключено… – задумчиво протянул Лан.

– Что не исключено? – охнула Алания.

– Что демон не исключено. Или сильный маг и морок забвения. Или не очень сильный маг и какой-нибудь весьма сильный артефакт. Алания, ты будто сундук с тайнами моей матушки, который я любил открывать в детстве. Сколько не открывал – всякий раз что-то новое…

– Её Светлейшество Арисса такая затейница? – улыбнулась Алания, а маг вмиг погрустнел.

– Арисса, конечно, затейница ещё та. Но я говорю о своей матери. Её звали Анория.

– Ох, прости, я думала, раз ты и Сай…

– Давай оставим этот разговор. Постарайся лучше вспомнить, после кого подошёл тот, кто подарил тебе это, – он покачал браслет на пальце.

– О, это я помню! После герцогини Расси.

– Судя по тому, что в свете до сих пор соблюдают правило, чем выше статус – тем раньше можно поприветствовать Светлейших особ, и ты не удивилась его появлению, его титул не ниже герцога. Мужчина? – принцесса кивнула, а маг потер ладони друг об друга. – Что ж, это сужает круг дарителей.

Пока Алания собирала и надевала свои украшения, Лан устранял следы их пребывания: затирал следы, наводил заклятия восстановления на примятую траву и поломанные ветки. Затем снял защитный полог и отозвал охранявшего их демона обратно в преисподнюю, отчего принцесса вздохнула с явным облегчением.

– Готова?

– Да, а куда мы идём? Ты говорил, что к утру мы будем на месте, но лес не редеет, и совсем не похоже, что мы приближаемся к столице Агории.

– Потому что мы идём не в Агорию, – кивнул Лан. – Знаешь, вокруг тебя творится столько интересного, что я бы хотел познакомить тебя с одним моим добрым знакомым.

Спрашивать, что это за знакомый, Алания не рискнула. Она лишь уточнила, когда они смогут добраться до дворца, чтобы помочь Саю.

– Всё зависит от того, как пройдёт ваше знакомство, – загадочно ответил маг. – Не думаю, что мы надолго задержимся, но возможно, что до визита к дражайшему брату нам придётся навестить ещё парочку интересных людей.

Больше он ничего не сказал, как девушка его ни пытала.

Зато надевая сапоги, она с удивлением обнаружила, что они ей по размеру. Повернулась поблагодарить Лана, он только кивнул. Тёмный есть тёмный, в любом случае даже на такое участие принцесса не рассчитывала.

Путники снова отправились в глубь леса, хотя казалось, глубже уже некуда. Деревья росли всё ближе друг к другу, а кустарники будто покрыли всю землю. Прорубить путь заклинанием Лан отказался, ссылаясь на магический шлейф. Поэтому шли медленно, маг ловко и уверенно, а принцесса – спотыкаясь и то и дело падая. Было не больше полудня, когда бодрый Лан и невероятно утомившаяся Алания вышли к небольшому лесному озеру.

Девушка, невзирая на усталость, подбежала к кромке воды и зачерпнула её ладонями. Ужасно хотелось смыть с себя всю грязь последних двух дней, но озеро было незнакомым, а значит и спешить не стоило. Принцесса отошла на пару шагов, вылив воду перед собой. Если водная гладь останется спокойной – значит всё в порядке, а уж если там русалки или кто похуже, они вылезут защищать свои владения. Подождав положенные сто ударов сердца и убедившись, что в озере никто не представляет опасности, Алания обернулась к магу.

– Да понял я, понял, – вздохнул он. – Сейчас только полог наложу.

– И отвернись! – топнула ножкой принцесса, на что Лан только ухмыльнулся.

Когда маг отошёл за кусты, Алания спешно сбросила надоевший дорожный костюм и осторожно вошла в озеро. Вода была немного прохладной, но приятной, бодрящей и наполняющей силами.

Пока принцесса приводила себя в порядок, Лан, который ей ничего конкретного на просьбу отвернуться не обещал, задумчиво наблюдал за девушкой. Она показалась ему красивой и при первой встрече, и, что греха таить, он согласился взять её с собой не только из-за Сая, даже скорее совсем не по этой причине. И то, что он видел перед собой, ему только напоминало об этом. Маг выругался и ушёл рубить совершенно не мешающие ему кусты.

Алания, услышав удары мечом по дереву, насторожилась, и решила, что нужно скорее возвращаться к берегу. Вдруг на них снова напали, или ещё хуже, вдруг маг ушёл без неё? Спешно натянув дорожный костюм и впрыгнув в сапоги, она направилась в ту сторону, откуда были слышны напугавшие её звуки. К счастью, там оказался лишь маг, по непонятной причине в отвратительном расположении духа. Увидев Аланию, он пристегнул меч к поясу и молча двинулся дальше.