Олео Н. Кин - Ар-Салейм. Мир Пяти Сестер

– Полтора миллиона! В таком огромном городе может находиться и пять жен, и несколько Повелителей вампиров. Конечно, я читал и о том, что несколько семейств сосуществовали в одном городе и помогали друг другу выживать, не привлекая к себе внимания. – Декстер посмотрел в пустой бокал. – Да, здесь много работы, но я помогу чем смогу. Сколько Матерей Ночи вы нашли? Или Повелителей? Вы ведь для этого меня вызвали?

– Хватит гадать! Найдена была одна Матерь Ночи, – сказал нервно высший маг. – Спасибо, что указали на возможный масштаб проблемы. Мы защищаем и будем защищать население от нечисти, это наша работа. – Он помолчал и добавил: – Переночуете в академии, у нас, правда, тесновато.

– Не переживайте, я привык жить в скромных условиях, если только это не тюрьма, – засмеялся Декстер.

– Ой, да кому вы нужны! У нас и тюрьмы-то нет! Декстер, скажите, вы, когда столкнулись с тем выводком… – Ауридос поднял правую руку, потряс ею, потом щелкнул пальцами. – Ну, где вы потеряли еще трех магов Заката! Как же эта деревня называлась?..

– Двоих магов мы тогда потеряли, – Декстер вмиг стал серьезным.

– Извините, если я вас обидел.

Ауридос поерзал в кресле.

– Деревня Северного Сияния… Туас на местном. Теперь ее называют Деревней Смерти – Дредхельм. Там было две Матери Ночи, один Повелитель и выводок около двух сотен. Деревню нам пришлось сжечь, потому что они убили всех жителей и заменили их на своих детей. Питались они магами, проезжающими мимо. Деревня стояла на тракте рядом с судоходной рекой. В пятидесяти километрах от нее располагался небольшой городок Грейсворк. Там вампиры похищали людей, запирали их в так называемом амбаре. Помещение без окон и дверей, с отверстием в крыше. Создали себе склад с пропитанием.

– И стража, и маг в этом городе ничего не заметили?

– Ну почему же, начальника стражи мертвым нашел маг Заката Юджин, его нанял мэр. Мы, маги Заката, как вы правильно подметили, вторгаемся в мысли людей и существ, и для обнаружения вампиров нам нужно войти в их сознание. Эти твари имеют очень высокий ментальный барьер, незаметно их мысли не прочтешь, поэтому без подготовки лезть в голову вампиру не стоит… Юджин убил вампира в сражении. Создав двойников, он отправил оставшихся тварей по ложному следу, а сам несколько раз телепортировался, заметая следы.

– И что потом было? – с интересом спросил высший маг.

– Я Вам покажу, вам понравится.

– О, вы так любезны.

Не успел высший маг договорить, как уже стоял в заснеженной деревне. Воспоминание было настолько реалистично, что захотелось Ауридосу закутаться потеплее.

***

Три конных путника, укутанные в меха, въехали в деревню. У ближайшего дома самый молодой из них спешился и направился к калитке. Он увидел, как из дома вышла девушка лет семнадцати и маленький мальчик.

– Доброго вам дня! – сказал молодой человек. – Подскажите, есть ли в деревне трактир, где можно согреться и перекусить? Мы держим путь в Грейсворк к нашему другу.

– И вам доброго. Прямо поедете, там вывеска будет – «Северный ветер».

– Спасибо. – Путник подмигнул мальчику, прыгнул на лошадь, закутался посильнее в шубу.

Троица поскакала вперед.

– Холод собачий, – буркнул коренастый мужчина в белом тулупе.

– Ничего, дядя Тристан, сейчас доедем до трактира и там согреемся, поедим, – успокаивал его юноша.

– Да, Декстер, тебе и еще и женщину найдем на ночь, – проговорил третий и хохотнул.

– Вы со своими девчонками уже всех достали, дед Митро!

– Да, чтобы ты помнил, что не за бабами мы тут!

– Теперь всю жизнь меня попрекать будете?

Ветер поднялся еще сильнее, мелкие снежные крупинки секли лицо.

Из труб домов валил черный дым. Никто не шел за водой, не носил дров, на улицах собаки не лаяли. Деревня будто вымерла. Проехав несколько домов, всадники увидели вывеску «Северный ветер» и остановились. Из трактира выскочил человек в меховом пальто до колен и крикнул им:

– Давайте я лошадей отведу в стойло, а вы сами проходите внутрь. Холодно, пурга надвигается!

Лошади занервничали, начали фыркать и топтаться на месте.

– Сейчас еще помощника позову. Эх, куда этот лентяй запропастился?! Педро, помоги с лошадьми!

На двор выбежал парень в черном полушубке и такой же шапке.

– Гостей много сегодня, метель решили переждать, – объяснил ему трактирщик. – Заходите, гости дорогие, заходите, Педро сейчас напоит и накормит лошадей.

Путники спешились и, ругая затекшие ноги, зашли в трактир. Все столы, кроме центрального, были заняты, поэтому троица поспешила к нему. За ними следовал хозяин.