Теодоро Куарента - Лунная «нора»

– Что ж тут ещё добавить? – по его тону было понятно, что Дмитрий Иванович уже принял решение. – Ждите меня в четверг.

Некоторое время они ещё обсуждали кое-какие детали, затем разговор был окончен. Выключив связь, Дмитрий Иванович опустил спинку своего кресла и удобно устроился в нём, глубоко откинувшись назад. Перспективы, которые открывались благодаря предложению, сделанному ему Вильямом Кэмпбеллом, были ошеломляющие! Любой учёный мечтает о такой удаче, но не каждому на его долю выпадает случай заполучить её в свои руки!

Какое-то время он размышлял об этом, оглаживая свою классическую аккуратно подстриженную окладистую бороду, затем поднялся и энергично зашагал по комнате. Его отсутствие могло продлиться несколько месяцев, поэтому перед отъездом нужно было уладить кое-какие дела.

***

Автоматические ворота плавно закрылись, впустив на территорию ухоженного загородного дома белый внедорожник. Привычно припарковавшись, Дмитрий Иванович забрал из салона куртку и, перекинув через плечо лямку от сумки с документами, вышел из автомобиля. Навстречу ему тут же бросился его любимец – чёрный кобель-четырёхлеток породы кане-корсо.

– Блэк, фу! Сидеть! – Дмитрий Иванович вовремя предупредил намерение питомца уткнуться ему в живот своей широкой, почти квадратной мордой. Выражение собачьих глаз без всяческих слов ясно говорило, как преданно любит пёс своего хозяина и как искренне рад сейчас его возвращению.

Дмитрий Иванович ласково потрепал собаку за шею и погладил по голове.

– За мной, Блэк!

Услышав зов, тот тут же сорвался с места.

Вечером за ужином Дмитрий Иванович рассказал жене и сыну о предложении, которое сделал ему Уильям.

– Когда уезжаешь? – спросила уже привыкшая за долгие годы совместной жизни к его частым командировкам жена.

– В среду вечером я вылетаю в Америку, а через неделю мы уже будем на Луне.

– Надолго?

– Думаю, что на два-три месяца. Точнее сейчас не скажу: сложно предсказать, как будут проходить исследования.

– Блэка берёшь с собой?

Дмитрий Иванович хлопнул себя ладонью по лбу:

– А про тебя-то, брат, я и забыл совсем!

Пёс, лежавший недалеко от стола, услышав своё имя, уже навострил уши и, приподняв морду, испытующе смотрел на него.

Дело было в том, что три года назад Дмитрий Иванович, будучи в очередной командировке, спас его. В пригороде, где их научная группа снимала жильё, однажды ночью загорелся один из соседних домов. Дмитрий Иванович, засидевшийся поздно за работой, увидел клубы дыма, расползавшиеся во все стороны, и языки пламени, вырывающиеся наружу. Разбудив своих коллег, он бросился на помощь.

Полумёртвую собаку с раздробленной лапой, пробитой грудиной и ещё несколькими открытыми рваными ранами, нанесёнными сорвавшейся с потолка прогоревшей балкой, он вынес на руках. Судя по всему, пёс до последнего мгновения спасал своих хозяев, пытаясь вытащить их – наглотавшихся дыма и потерявших сознание – за воротник на улицу: когда человек нашёл кане-корсо, то рядом с ним лежал один из членов семьи, а в собачьей пасти позже были обнаружены обрывки местами обгоревшей одежды.

Дмитрий Иванович был поражён подвигом животного, и только благодаря ему героя прооперировали в ту же ночь в лучшей ветеринарной клинике Москвы. Собака была в очень тяжёлом состоянии, особенно лапа. Часть кости пришлось распечатывать на биопринтере и имплантировать вместо раздробленного участка.

Два месяца Дмитрий Иванович выхаживал кобеля и, поскольку хозяева Блэка отказались забирать его обратно, в итоге тот остался жить у своего спасителя. Мужчина первое время кормил его буквально с ложечки и собственноручно делал ему перевязки. Блэк сильно привязался к своему новому хозяину и, по мере того, как шёл на поправку, старался не отходить от него ни на шаг, всячески демонстрируя свою благодарность, любовь и преданность.

Спустя полгода после этого происшествия, Дмитрий Иванович уехал в очередную научную командировку в Новосибирск. И вот тут-то Блэк и захандрил в полную силу! Первые несколько дней он терпеливо ждал по вечерам своего хозяина, не отходя от ворот. А когда наступала глубокая ночь, уныло плёлся в дом и, улёгшись там возле двери, до утра смотрел на неё грустными глазами, ожидая, что вот-вот всё-таки произойдёт чудо! А потом, так и не дождавшись, забывался ненадолго в беспокойной дремоте.

На пятый день пёс отказался заходить в дом, так и оставшись до утра лежать возле ворот и вскакивая каждый раз, когда мимо них проезжал какой-нибудь автомобиль. На восьмой день он отказался от еды, и миска с кормом так и простояла возле него целые сутки, пока её – обильно приправленную ночным проливным дождём – не убрала хозяйка. На двенадцатый день Блэк уже практически ни на что не реагировал: он не пил, отказывался есть и даже перестал отзываться на собственную кличку.