Теодоро Куарента - Космические отщепенцы

И наконец, вдоль внешнего периметра расположились зенитные ракетные комплексы и тяжёлая кавалерия: танки.

***

Весь день и всю ночь на территории не утихала суета. Люди и техника сновали туда-сюда, заканчивая последние приготовления. И лишь под утро наступила тревожная тишина, давая возможность всем хоть немного отдохнуть перед предстоящей тяжёлой работой.

На следующий день, примерно в одиннадцать часов, по центральному телевидению уже трубили последние новости: инопланетный корабль начал снижаться и вот-вот войдёт в атмосферу Земли.

А в подземном бункере всё это время работа не прекращалась ни на секунду. Экстренный военный совет, созванный президентом, вырабатывал тактику и стратегию действий землян. Заканчивались вторые сутки, и люди буквально валились с ног от усталости.

– Итак, совершенно непонятно, сколько же их? – воспалённые от бессонницы глаза президента устало обвели присутствующих. – За первым кораблём вполне могут последовать и другие. Также неясно, с какими целями бороздят они просторы космоса: может, исследуют что-то, а может, это разведка перед эшелонированным нападением, кто знает? Также возможно, что они просто осколок исчезнувшей или погибшей цивилизации, остатки которой совершают случайные гиперпрыжки в космосе, в надежде встретить подходящий для своего проживания мир! Мы столкнулись с тем, с чем не встречались никогда ранее. И нам предстоит решить множество тяжёлых вопросов, ответы на которые вполне могут найтись или намного позже, уже в процессе взаимодействия с пришельцами, или и вовсе так и остаться ненайденными.

Президент налил себе воды. И пока он медленно пил из стакана маленькими глотками, было видно, как судорожно и тяжело движется его кадык. В помещении стояла тяжёлая гнетущая тишина, каждый из присутствующих, как никогда явно, чувствовал на своих плечах совместный груз тяжёлой ответственности.

– И последний, но не по значению, вопрос, – слова давались президенту с видимым трудом, – это технологии, которыми обладают наши незваные гости. То, что они уже продемонстрировали, говорит о серьёзном техническом и научном превосходстве. И, с учётом их явно враждебного настроя, это может иметь весьма тяжёлые последствия. Но, – он поднял указательный палец вверх, в очередной раз обводя глазами всех присутствующих, – мы сделаем всё, что от нас зависит, чтобы человечество преодолело и это испытание, и стало сильнее! Держитесь выбранного плана, персональные пакеты с инструкциями будут отправлены каждому из вас через час спец почтой. Я верю в вас! С нами Бог!

***

Чужак тем временем уже покинул стратосферу, методично опускаясь всё ниже и ниже. Сам того не зная, он угодил в крепкую паутину: со всех сторон вокруг него стягивались боевые блоки баллистических ракет с ядерными зарядами. Приблизившись настолько близко, насколько позволяли их траектории, они произвели синхронный подрыв.

Снизу, с поверхности Земли, это выглядело так, словно в голубом небе вдруг вспыхнули одновременно с десяток солнц. Вспыхнули и погасли, словно и не было вовсе. Ничто больше не выдавало их присутствия. Ни звука, ни даже дуновения ветерочка не донеслось до земли, ничего!

***

Президент сидел в своём кабинете. Глубокое, очень удобное кресло заботливо охватывало его со всех сторон. В свои шестьдесят два года он неплохо сохранился. Крепкий, коренастый, широкоплечий и широкоскулый мужчина, он производил впечатление столетнего дуба: такой же приземистый, «сучковатый» и такой же надёжный – сто лет ещё простоит!

Но взглянув на него сейчас, привычный собеседник удивился бы тому несоответствию обычного образа, который привык наблюдать. Президент сидел, слегка скрючившись, сцепив руки в замок и прижав их к животу. Подбородок склонён к груди, уголки губ опущены вниз, веки прикрыты, на лбу собрались широкие складки глубоких морщин. Сразу было заметно, что события последних суток надломили его. Он размышлял, и размышления эти были, надо сказать, совсем не из весёлых.

Сейчас он ожидал последних новостей: результата синхронного ядерного удара по инопланетному кораблю, который должен был быть нанесён по решению совета. В душе теплилась надежда: «Вдруг получится?!» – что будет, если нет – в этот момент ему даже не хотелось и думать.

Его размышления прервал голос секретаря из неожиданно ожившего на столе селектора:

– Господин президент, Вам депеша!