Виктор Кочкарин - Безымянные хроники

– К кузнице? – Александр в сомнении вскинул одну бровь. – Хочешь заказать доспехи? Это твой план? Уже вечер. Ни один кузнец не справится с этим к утру.

– Помолчи, – раздраженно отрезал Утер, – и веди меня к кузнице.

– Хорошо, – недоверчиво сказал Александр. – Но для начала, мне нужно кое-что сделать, – он вытащил из-за пазухи маленький деревянный свисток. Он приложил его к губам и дунул, но никакого звука Утер не услышал. Он наблюдал за Александром, как за умалишенным. К его удивлению, через несколько мгновений на плечо юноши села маленькая птичка и стала чирикать. Рыцарь вытащил из мешка маленький кусочек пергамента и уголек и стал что-то писать.

– Что это такое? – Утер не верил своим глазам.

– Так мы с Анной передаем друг другу сообщения, – ответил Александр. – Я дам ей знать, что мы в городе.

– Сказочная у вас любовь, – пробормотал Утер. Александр же закончил письмо и привязал его к лапке птицы. Та с чириканьем взмыла ввысь и скрылась из глаз.

– Что ж, теперь можно двигаться дальше, – Александр направил коня сквозь толпы людей. Утер следовал за ним. Он вспомнил фестиваль в Радограде. Там также было много людей, но здесь было настоящее столпотворение. Южноморск оказался в разы больше, чем Утер себе представлял. Похоже, турнир будет очень большим – за право стать наследником трона Южноморска прибыли сразиться претенденты со всех концов света. Рыцари проезжали мимо множества таверн – повсюду стоял гвалт, бродили пьяные воины. Они обсуждали то, как будут владеть городом и его прекрасной принцессой. Александр то и дело тянулся рукой к отсутствующему мечу, а Утер подталкивал его дальше, повторяя, что у них нет времени.

– Сейчас тебе нужно думать о другом, – говорил он. – А расправиться со всем этим сбродом у тебя будет возможность. – В ответ Александр ворчал и отворачивался, но было видно, что он готов броситься на каждого встречного с голыми руками.

Наконец, он остановил коня рядом с небольшим каменным домом. Из трубы шел плотный столб дыма. Утер чуть было не проехал мимо, заглядевшись на дворец, который возвышался над всем городом и был уже совсем близко.

– Утер! – окликнул его Александр. – Это лучшая кузница в городе, насколько мне известно. Хотя, я до сих пор не понимаю твоего плана.

– Меньше сомнений, больше дела, – с готовностью ответил Утер и спрыгнул с коня. Он приблизился к кузнице. Дверь была открыта, внутри стояла тишина. – Хозяин! – крикнул рыцарь. Через несколько мгновений на зов вышел немолодой, но очень крепкий мужчина, с короткой седой бородой.

– Мы уже закрываемся, милорд, – сказал кузнец. Он оглядел Утера. – Ваши доспехи, вроде бы, в порядке. Нужно что-то подправить перед турниром?

– Нет, мне нужен полный комплект доспехов для моего друга, – невозмутимо ответил Утер.

– Полный комплект?! – кузнец чуть было не рассмеялся. – Если ваш друг хотел поучаствовать в турнире, ему надо было раньше позаботиться о таких вещах, – сказал он, усмехаясь. Он перевел взгляд на Александра, который стоял чуть поодаль. – Мы закрываемся, – вдруг помрачнев, сказал он и направился внутрь.

– Постой, – Утер остановил его. Кузнец остановился и хмуро поглядел на руку рыцаря на своем плече. – Я знаю, что король запретил вам работать для этого человека, – сказал Утер, убирая руку, – но вам и не придется, – он протянул кузнецу мешок с монетами.

– Не понимаю, – ответил кузнец, однако взял мешок в руки.

– Просто собирайтесь, идите домой, но забудьте закрыть дверь, – сказал Утер, хитро глядя на кузнеца.

– Что это еще значит? – возмутился кузнец. – Чтобы вы меня ограбили?

– Если бы я хотел тебя ограбить, – Утер медленно протянул мастеру еще один мешок. – Стал бы я вообще с тобой разговаривать?

– Что ж, – тот взял монеты. – К сожалению, мы уже закрываемся. Эй, Петро! – крикнул кузнец кому-то, кто был внутри кузницы. – Собирайся уже! Мы закончили.

Утер довольно улыбнулся. Несколько лишних монет еще никому не помешали. Рыцарь обернулся. Александр стоял в стороне и понуро ковырял землю ногой. Утер шагнул навстречу другу, как вдруг увидел за ним в темноте фигуру. Это был невысокий человек в плаще с капюшоном. Лица совсем не было видно. Утер бросился к нему, но он был слишком далеко.

– Александр! – крикнул он, но было уже поздно. Человек в капюшоне набросился на рыцаря сзади. Он запрыгнул на него всем телом. Утер уже вытащил меч из ножен, когда раздался звонкий девичий смех.

– Ты здесь! – восклицала девушка. – Я так ждала тебя! – Александр обернулся и опустил капюшон с головы таинственной девушки. Взору Утера предстало сияющее девичье лицо. На плечи ее упали рыжие, почти огненные кудри.