Александр Долин - Сказки Галактики

В случае же наших героев, три русалки как раз заканчивали свой пир у развалившейся на части ладьи, на левом борту которой можно было заметить часть таблички с её названием: “..рдый”. Капитану и штурману судна не повезло попасть под влияние их разрушительной песни, которая выводит технику из строя, оставляя беззащитную команду дрейфовать в пустоте космоса вместе со своим судном, дожидаясь неминуемой гибели. Почуяв новую добычу и следуя зову своей неисчерпаемой прожорливости, русалки устремили свои взоры в сторону “Гравибычка”, который вот уже двадцать два часа мирно следовал своим курсом.

Сканеры определили присутствие биологических существ на маршруте и немедленно послали предупреждение в систему ладьи, вызвав тем самым срабатывание сигнала предупреждения. Внучка мгновенно очнулась и принялась будить Деда, но после пары минут тщетных попыток, ударила его небольшим электрическим разрядом.

– Пресвятые угодники, заступники праведных! – воскликнул он спросонья. – Что происходит?

– Взгляни на сканеры, – указала она ему.

– Да это же русалки, коромыслом их за ногу – не поверил он, протирая сонные глаза.

– Что делать будем?

– Известно что: уносить ноги. Ещё никто не уходил от них живым, но у нас должно получиться.

– Мы что особенные?

– Хотелось бы верить, – коротко ответил Дед и принялся быстро водить руками по многочисленным элементам управления ладьёй.

– Наши сказочные друзья прилично увеличили скорость и идут прямиком на нас, расчётное время столкновения тридцать минут, – предупредила Внучка.

– Выстрой маршрут по астероидам по левому флангу, – быстро проговорил Дед, продолжая колдовать над управлением. – Рядом с обломками ладьи, вокруг которой тёрлись эти страховидлы, есть крупный астероид, сделай его нашей контрольной точкой, остальное предоставь мне.

– Что ты задумал?

– Убить двух зайцев одним выстрелом, ну или сколько их там, – отмахнулся Дед. – Делай.

Последовавшие несколько минут даже электронному мозгу Внучки показались вечностью.

Русалки напали единым фронтом, толкнув “Гравибычка” назад, но Дед быстро на это отреагировал и компенсировал столкновение единичным взрывом дребезжита, выровняв курс ротационной установкой. После восстановления скорости он стал методично цепляться за каждый из длинной цепи астероидов, разгоняя ладью.

– Жаль, что песенку их весёлую послушать не удалось, – хмыкнул он.

– Хочешь остановить и вежливо попросить? – предложила Внучка.

В этот момент снаружи стали слышны глухие удары по обшивке с разных сторон – русалки пытались прорваться внутрь. Вдруг, одна из них прилипла к кабине и стала царапать её своими когтищами в аршин длиной. Зрелище было не из приятных: длинное змееподобное туловище русалки нервно извивалось, шипастый чешуйчатый хвост бил по днищу ладьи, а прямо перед взором Деда с Внучкой на фоне черноты космоса жуткое отчасти собачье, отчасти свиное рыло русалки кривилось в неестественных гримасах, а на лохматом торсе напрягалась каждая мышца.

– Зря стараешься, уродина, – крикнул Дед и смачно плюнул в стекло кабины.

– Фу, – скривила гримасу отвращения Внучка.

– Ты права, таких уродин я ещё никогда не видел, – ответил Дед, – Давай-ка сбросим её и отделаемся от остальных.

Дед ловко пользовался ухватом, перескакивая от астероида к астероиду, но в этот раз, потянувшись к рычагу запуска взрыва дребезжита, чтобы с его помощью стряхнуть русалок, ненароком задел один тумблер, внезапно свет в кабине погас, саму её затянуло плотной пеленой, через которую, тем не менее, удалось разглядеть всполох света. Всё это произошло за считанные секунды, после чего включился свет, а пелена исчезла вместе с непрошенными гостями.

– Что это было? – спросила Внучка.

– Видимо, я задел тумблер для включения режима “маяк” и выяснилось, что русалки боятся яркого света, – с изумлением объяснил Дед.

– Отлично, благодаря твоей неуклюжести мы знаем, как с ними бороться, – похвалила его Внучка и тут снова сработал сигнал предупреждения. – Ненадолго мы остались одни, они у нас на хвосте, астероиды заканчиваются, через две минуты будем у крупного астероида.

– Держись покрепче, я не дам этим тварям так просто нас сцапать, – серьёзным тоном произнёс Дед и, прицелившись, вновь выпустил ухват, который спустя мгновение намертво уцепился за астероид. Дед включил ротационные двигатели, и ладья полетела по орбите неподвижного небесного тела. Не понимая, что происходит, русалки на миг прекратили преследование и остановились аккурат подле безжизненных обломков судна, в этот миг “Гравибычок” как раз пролетел рядом, Дед отцепил ухват, дёрнул рычаг взрыва, область вокруг обломков заискрилась, а затем корпус ладьи дёрнуло так, что она понеслась оттуда на всех парах.