Максим Волжский - Гипотеза полезных душ

***

Скрепя кожаным плащом, солдат прижался спиной к металлической стенке в трюме. Дышалось тяжело. Голова была как в тумане. Но они в безопасности.

Сумман выхватить девочку из песчаных когтей в самый последний миг, когда смерть была так близка, что фатально сушило во рту, будто силой в человеческое горло смерч вбивал плавленый песок, превращая солдата в стеклянную куклу. Сумман поднял девчонку на руки и стремглав бежал к старому судну, разочаровав озлобленную планету, не дав ей уничтожить человеческое дитя. Только благодаря его решимости и, безусловно, везению им удалось выжить, потому что без удачи на жаркой планете не протянуть и дня – даже такому опытному бойцу, как Сумман Фад.

Девчонка держалась за тёртые лацканы плаща, обнимая ногами его туловище. Голубыми глазами она восхищалась солдатским лицом, которое сжимало зубы, морщило веки и часто дышало, догоняя бой честного сердца.

Сумман справился с заданием, спас малышку; но спускаясь с горы, совершил ошибку – оступился и повредил сустав. Хруст в опухшем колене доставлял неудобство. Сдерживая боль, Сумман ощупал ногу. Он умел терпеть. Знал, что силой воли способен излечивать раны.

Опухшее колено – это пустяк. Как-то в бою с эда́рсами солдат последней колонии Земли поймал плечом пулю. Если бы не навыки, которые он получил ещё на службе в армии, когда Тембра цвела и пела своими лесами, то, несомненно, его поджидали бы огромные неприятности.

Полагаться исключительно на медконцетрацию, недостаточно. В идеале необходимо принять лекарство, которое закончилось ещё пять лет назад. Но к сожалению, нет болеутоляющих таблеток, и противовоспалительных пластырей тоже нет, зато есть «живая» вода, которая стимулирует мобилизацию организма.

Сумман достал из кармана плаща, фляжку. Открутив пробку, смочил колено. Запас воды был на несколько дней. Солдат сделал пару маленьких глотков и перевёл взгляд на ребёнка.

Малышка отдыхала. Невинное дитя: хрупкое, нежное, чистое, словно капли горной росы, которые Сумман собирал в пещерах по ночам – спала, не замечая грохота урагана за бортом баржи.

«Откуда ты взялась в пустыне? – размышлял Сумман. – Если бы нас схватила буря, то это милое создание… об этом страшно подумать; но, чёрт возьми, кто она такая?»

Солдат поправил длинный подол плаща, устроившись удобнее. Уставший, но довольный спасением он позволил себе передышку; сделал глубокий вдох и медленно прикрыл глаза. Сумман заставил организм отдыхать. Это ещё один навык, который он получил в армии: спать, когда необходимо и отключать сознание, несмотря на физическую боль и душевную тревогу.

Ровное дыхание, сосредоточенность в районе надбровных дуг – умиротворяет разум. Сумман слышал осенний дождь. Капли бились в оконное стекло. Было свежо и прохладно. Дышалось глубоко, но свободно. Сон крепко обнял человека, словно порошок со снотворным действовал в его крови.

Вдох, выдох… вдох, выдох. Сердце солдата выбивало ритм всё медленнее… всё сдержаннее… всё покладистей, – и он уснул.

***

Сумман давно не видел детей. Однажды года три назад, он встретил в ущелье несколько семей. Это были беженцы: мужчины и женщины разных возрастов – их было человек тридцать. Они уходили вглубь материка в поисках новой жизни. Эти люди сказали, что за горами на севере сохранились озёра, что в них водится рыба, а на берегу растут поющие леса – всё, как прежде, ещё до войны. В отряде смельчаков Сумман заметил детей: трёх девочек и двух мальчиков. Парнишек он помнил отчётливо. Самому маленькому было три года, второму – шесть лет.

Мальчик постарше был щуплый, весь в конопушках и вечно хмурился. Для своего возраста он невероятно осмотрителен, словно взрослый часовой на посту. Жизнь научила оставаться внимательным к мелочам и безжалостно охотиться на тех, кого можно съесть. Хотя о какой жалости можно говорить на пустой желудок, потому мальчуган уверял, что неделю назад убил взрослого кабана в долине. Нынешние кабаны не чета прошлым медведям. Такие сами в могилу зароют. В доказательство мальчик показывал клык, который висел на верёвочке, на худенькой шее. Солдат помнил живые глаза ребёнка, разучившегося плакать, но умеющего стрелять из ружья. Интересно, что стало с ним? Из такого парня получился бы отличный солдат.

Сумману предлагали присоединиться к походу, но он был непреклонен. Его война не закончена. Долг солдата последней колонии Земли – быть верным клятве и сражаться, пока враг не будет уничтожен полностью. Сумман Фад отказался искать райское место. В глубине его закопчённой души ещё теплилась надежда, разыскать город врага, чтобы нанести решающий удар. Он не грезил победой, а желал мести: за боевых товарищей, за командира, за уничтоженный лес, моря и города. Но если удача будет к нему благосклонна, то он непременно выживет, и тогда можно задуматься о семье и отправиться на север, через горы, полные дикого зверя. Теперь Сумман точно знал, где собираются люди.