Михаил Михеев - Вирус «В»-13. Тайна белого пятна

В восторге от своей удачи Зина даже захлопала в ладоши. Лодка, лишенная управления, метнулась в сторону, чуть не ударившись о скалу.

— Девчонка! — упрекнула себя Зина, поспешно выравнивая ход. — Самая настоящая девчонка! И чему обрадовалась? Бензина в баке немного, а до дома двести километров.

Но лодка пошла так уверенно и легко, что Зина никак не могла настроить себя на серьезный, рассудительный лад. Будущее не казалось трудным, и двести верст по знакомой реке уже не пугали. Она размечталась и уже представляла, как вернется в поселок похудевшая, загорелая и энергичная. И мало того — разгадавшая тайну золотого наконечника.

Увы!… В нашем мире счастье ходит в обнимку с несчастьем.

Стена берега круто завернула вправо, замыкая озеро.

Лесная чаща подступила прямо к воде. Растерянно оглядывая высоченные скалы, Зина выключила мотор. В наступившей тишине ухо различило глухой шум и плеск падающей воды. Впереди, в темнеющей стене виднелось черное отверстие. Слив из озера опять уходил под землю.

Пути вперед не было. Зина оказалась в ловушке.

Течение уже начало увлекать лодку. Нужно было спешно пристать к берегу. Справа тянулся лес — владения сумасшедшего Грачева. Налево, у подножья стены, виднелась узкая полоска земли. Над самой водой свисали ветки тальника.

Зина загнала лодку в кусты, бросила весло… и заплакала.

Пережитые опасности и волнения, ощущение голода и усталости, потерянная надежда на скорое возвращение домой — все нахлынуло разом, сдавило сердце и нашло выход в потоке неудержимых слез.

Она плакала долго. Сопела и всхлипывала, как маленькая девочка, которую горько обидели, и даже не пыталась сдерживаться.

Но постепенно сплошной ручей слез перешел в редкие отдельные слезинки, и Зина — как это всегда и бывает — почувствовала себя легче. Не потому, что ей пришел в голову какой-то успокаивающий довод, а просто она подумала, что нечего распускаться и реветь. Нужно что-то делать.

Не сидеть же всю ночь в лодке на берегу!

Она сердито вытерла нос и глаза. Зачерпнула ладонью холодной воды, напилась.

Подумать только, как ей все-таки не везет!

Пока она в безопасности, Грачев попасть сюда может только на челноке. На починку его нужно время — хотя бы одну ночь. Следует воспользоваться такой передышкой и отдохнуть, а то у нее уже кружится голова от усталости и голода… Но как хочется кушать! Чего бы она не отдала сейчас за кусок хлеба с той самой сухой колбасой, похожей на подошву, от которой она так неразумно отказалась вчера…

Зина усиленно попыталась что-то вспомнить… подошла к носовому отсеку, открыла крышку и торопливо зашарила в люке рукой. Через несколько секунд она уже сидела на борту, с хрустом разжевывая успевший засохнуть хлеб и неописуемо вкусную копченую колбасу.

Доедая последний кусочек, Зина обратила внимание, что колбаса уже покрылась плесенью, и хотела ее сполоснуть в воде, но вместо этого отправила прямо в рот.

Ночевать в лодке было бы холодно и жестко, Зина привязала ее к кустам, забрала с собой нож и пошла разыскивать место для ночлега на берегу.

Она долго бродила среди притихших темных кустов.

Высокая холодная трава цеплялась за ноги. Было сыро и неуютно. Наконец, у подножья гранитной стены она нащупала глубокую нишу, похожую на небольшую пещеру.

Нарубив ножом тонких веток, Зина подложила их под голову. Песок, нагретый за день солнцем, еще сохранил остатки тепла. Зина уснула прежде, чем успела закрыть глаза.

…Она увидела отца, каким запомнила его много лет назад, когда была еще маленькой школьницей Он сидел в своем кресле, а она стояла у его колен, плакала и жаловалась на соседского Мишку, который обижает ее, дергает за волосы каждый раз и вообще не дает проходу.

— Стыдись! — говорил сердито отец. — Такая здоровая девка и не можешь дать ему сдачи! Отправляйся в угол, трусиха, и не смей у меня нюнить!…

Утро наступило холодное и сырое. Зина замерзла и проснулась.

Светлое небо отражалось в спокойной воде. Озеро походило на полоску голубого стекла в каменной оправе берегов. Медленно плыли легкие клочья тумана.

Зина с трудом повернула голову и вновь закрыла глаза.

Она понимала, что нужно вставать, что с минуты на минуту может показаться челнок Грачева. Нужно решить, что делать, как защищаться. Но куда-то исчезла та бодрость, которая вчера заставляла ее все время думать, двигаться и бороться. И она никак не могла заставить себя выйти, наконец, из состояния апатии и сонного равнодушия.