Михаил Михеев - Вирус «В»-13. Тайна белого пятна

У пояса из кожаного мешочка торчали оперенные головки стрел.

И хотя незнакомец сильно прихрамывал, во всех его движениях ощущалась звериная ловкость и сила.

Он подходил все ближе и ближе, и Зина наконец смогла разглядеть его необычное лицо. Нервный тик подергивал левую сторону лица, отчего левый угол рта кривился частыми короткими усмешками. Левый глаз, так же ритмично усмехаясь, прищуривался, правый, наоборот, был широко открыт, как у птицы.

И чем больше вглядывалась Зина в это лицо, тем сильнее казалось ей, что она когда-то уже видела его; видела эти светлые прозрачные глаза, нос с резко вырезанными ноздрями. И если бы не эта борода и нервная судорога, искажающая лицо…

Незнакомец остановился в пяти шагах. Круглый глаз с выражением жадного любопытства оглядел Зину с головы до ног, — и она пожалела, что поторопилась спуститься к избушке.

— Вы… кто? — спросила она, стараясь скрыть страх и смущение.

Незнакомец опустил к ноге самострел. Согнутым большим пальцем левой руки провел по губам.

— Грачев! — сразу вспомнила Зина.

Незнакомец вздрогнул, и Зина поняла, что не ошиблась.

— Я Вихорева, — заторопилась она. — Дочь геолога Николая Вихорева… Ну неужели вы не помните, вы так часто бывали у нас… Вы ушли в тайгу с моим отцом. Где он?… Ну что вы молчите?…

Она испуганно осеклась и отступила на шаг.

Лицо незнакомца задергалось сильнее. Злая судорога перекосила губы. Зина запоздало метнулась в сторону, но Грачев мягким и быстрым движением поймал ее за локоть и притянул к себе. Несколько секунд он разглядывал ее лицо, потом легко вскинул на руки и понес к дверям хижины.

Стиснув зубы, она забарахталась, пытаясь вырваться. Грачев тут же перехватил ее руки. Она уперлась головой в его плечо, с брезгливым содроганием ощущая крепкий запах мужского пота.

— Сейчас же!… — с усилием, громким шепотом проговорила она. — Отпустите меня… Вы слышите!

Грачев плечом открыл дверь избушки. В этот момент Зина уперлась в косяк и что было силы оттолкнулась.

Они покатились на песок. Одновременно вскочили на ноги. Однако Зина оказалась проворнее. Она успела сделать дикий прыжок в сторону и вихрем помчалась к лесу.

Оглядываться было некогда. Пригнувшись, сильно работая локтями, она мчалась по полянке, с ужасом ожидая, что вот-вот услышит звон тетивы самострела и почувствует между лопаток колющий удар.

Перескочив через невысокие елочки на опушке, Зина нырнула в чащу кустов, в кровь царапая ноги и лицо, пробежала по лесу сотню метров и спряталась за сосну, охватив ее руками.

Все казалось бредовым сновидением. Грачев был страшен, как кошмар, и омерзителен до тошноты. Что-то произошло с ним, он потерял рассудок и стал сумасшедшим. Несомненно — он сумасшедший! И это делает его еще более опасным. Вырвавшись из его рук, она еще не избавилась от его преследования.

Выглянув из-за сосны, Зина сразу увидела Грачева.

Он быстро вертел головой по сторонам. Пальцы возбужденно шевелились, как бы готовясь схватить ее. Самострела с ним не было. Успокоив себя мыслью, что всегда сможет убежать, Зина решила сделать еще одну попытку заговорить.

Память об отце толкала ее на такой опасный и, пожалуй, заведомо бесполезный поступок.

— Грачев! — негромко сказала она.

Он стоял к ней боком и повернулся сразу как волчок.

Широко открытый глаз сверкнул воспаленно и страшно.

— Выслушайте меня, — умоляюще сказала Зина. — Прошу вас.

Грачев пригнулся, еще шире расставил руки и начал осторожно подвигаться к Зине. У нее отчаянно забилось сердце. «Беги! Беги! Иначе будет поздно!» Подбирая под себя здоровую ногу, Грачев готовился к решительному прыжку. Зина оттолкнулась от сосны и побежала дальше в лес.

Тяжелый неровный топот Грачева слышался за спиной, видимо, он напрягал все силы, но все-таки отставал.

Страх Зины быстро прошел, В этот день несчастья и опасности валились на нее, как из мешка, и она уже начала привыкать к ним. Она бежала легко и свободно.

Толстые носки спасали подошвы ног от колючих шишек, а на уколы хвои можно было не обращать внимание. Она только боялась запнуться и внимательно глядела вперед, выбирая дорогу меж кустов и деревьев.

Увидев в стороне извилистую тропинку, Зина без колебаний свернула на нее и оглянулась. Грачев порядочно отстал, но продолжал бежать, отчаянно ковыляя и размахивая руками. Его настойчивость была пугающей.

Он походил на волка, который преследует раненую косулю, зная, что она рано или поздно выбьется из сил и попадет ему в зубы.