Дмитрий Галкин - Щит Сапфиры [litres самиздат]

Транспорт выглядел как продолговатая капсула, на которую посредине одели металлическое кольцо. Этим самым кольцом конструкция стояла на рельсе. Причём стояла ровно, совершенно нарушая законы равновесия. Игорь прислушался.

— Я слышу гудение, — сказал он, — скорее всего это вращается гироскоп. Иначе эта штука завалилась бы на бок.

— Точно! — подтвердила Лора. — На Земле когда-то разрабатывали подобное. Я читала.

— Так оно не упадёт? — удивился Вар. — Сколько здесь живу, а такого не видел. Кто поведёт?

— Давай я, — решил Игорь, — давно хотел порулить.

Он забрался в кабину и занял место посредине. Рядом села Лора и Вар. С другой стороны, уселись Аристофан и Лу-Ла.

— Все готовы? — спросил Игорь и услышал утвердительные ответы.

Игорь осмотрел место перед собой. Никакого намёка на пульт управления. Ничего. Только два рычага — справа и слева. На одном, который слева было мазнуто красной краской. На другом — такой же мазок, только зелёного цвета. Игорь легонько потянул правый рычаг. Капсула дёрнулась, скрежетнула и плавно двинулась вперёд. Шума какого-либо двигателя слышно не было. Лишь немного лязгало металлическое кольцо-колесо, обод которого проходил ровно посредине лобового стекла.

— Надо же! Едем! — обрадованно произнёс Варфоломей.

— И не падает, — констатировал Лу-Ла, — а скорость увеличивается. Магнит там что ли?

— Нет, — ответил Игорь, — две реборды [13] Реборда — выступающая часть обода колеса на колесе. Это позволяет не падать с рельса.

Рельс круто поворачивал вправо. Кабина опасно накренилась, и Игорь взялся за левый рычаг. Он тихонько потянул его на себя и ощутил, что движение замедлилось.

— Отлично справляешься! — чмокнула Игоря Лора. — Заправский водитель однорельсового поезда!

Немного привыкнув к новому способу передвижения, друзья расслабились. Путь выровнялся, и кабина мчалась довольно быстро. Впереди высился лес. Через несколько минут транспорт оказался в величественном дремучем лесу. Игорь от неожиданности нажал на тормоз и остановил движение.

— Ты чего? — спросил Вар.

— Дай глазам к полумраку привыкнуть. Видишь, какие огромные деревья? Всё небо заслонили. Я теперь поеду помедленнее. А вы смотрите на рельс: вдруг дерево упало или ещё что-нибудь.

Игорь возобновил движение. Пассажиры этого странного транспорта смотрели по сторонам во все глаза. И было на что: величавые деревья различных пород и размеров, ягодные кустарники и странные цветы, огромные грибы и переливающиеся разными красками мхи.

— Как красиво! — прошептала Лора. — Никогда не видела такого леса.

Игорь обнаружил над лобовым стеклом солнцезащитный козырёк. Пошарив под ним, он вытащил сложенный вчетверо лист бумаги.

— Ого! Дай, я посмотрю, — попросил Вар.

Листок оказался картой железнодорожного пути. Вар принялся изучать маршрут следования.

— Так, заповедный лес на востоке примыкает к побережью внутреннего моря, — комментировал вслух Варфоломей. — Наша дорога проходит именно там. Тут есть какие-то точки на пути. Возможно остановки, но названия трудно прочесть.

Дорога взяла круто вправо, и Игорь едва успел снизить скорость. Потом пришлось ехать ещё тише, потому что дорога начала петлять.

— Видимо, прямые рельсы закончились, — прокомментировал Лу-Ла.

Все засмеялись. Аристофан вспомнил одну историю, в которой рассказывалось о строительстве одной важной дороги на его родине.

— Так вот, дорогу строили заключенные, — вещал Аристофан, — им объявили, что платить будут за пройденное расстояние. Чем длиннее — тем больше плата. Так они отсыпали дорогу сплошь из поворотов. Уж сколько лет прошло, а как только по этой дороге поедешь, сразу и вспомнишь, почему она такая кривая.

В приподнятом настроении компания продолжала передвигаться по лесу. Вдруг впереди забрезжил свет.

— Там, видимо поляна, — заключил Игорь.

— Да, — кивнул Вар, — и там тоже точка на дороге. Только название не разберу.

Одноколёсная капсула выскочила на залитую солнцем поляну. Справа плескалось синее море. Дорога шла вдоль травянистого берега, который, изгибаясь дугой, упирался в лесную чащу. Игорь нажал на тормоз и остановил капсулу.

— Это что? — изумлённо спросил он.

Слева на поляне стоял огромный раскидистый дуб. Друзья вышли из кабины и, разминая от долгого сидения ноги, восхищённо смотрели на этого властелина леса. Дуб был очень стар и красив. Толстый мощный ствол покрывала столетняя кора, а темно-зелёная крона довершала классический вид лесного исполина.