Оксана Гринберга - Отбор для Черного дракона

— Нет, — покачала головой леди Инстрим. — Водопад расположен за пределами защитного купола, и туда вы сможете попасть только в том случае, если получите особое приглашение принца.

Сисси повела внушительным бюстом, со значением заявив, что уж ее-то Рион обязательно пригласит! И смотреть на водопад, и не только на него! На это манерная блондинка — кажется, это была Мелина, дочь лорда Западного Предела — возмущенно фыркнула.

— Итак, — подвела итог леди Истрим, — в вашем распоряжении весь замок, кроме Восточного Крыла, где живут мужчины, и Восточной Башни, куда вам вход запрещен. Но именно там вас будут ждать ровно через два часа.

— Как в сказке о Синей Бороде, — шепнула мне Лилли.

— К тому же перекидываться во вторую ипостась здесь тоже нельзя, — добавила леди Истрим строго.

— Но почему?.. — тут не выдержала уже я. — К чему этот запрет? Объясните, я не понимаю!

А как же расправить крылья? Ведь я так соскучилась по свободе и своей Луне!

— Ради вашего же блага, — отозвалась леди Истрим. — Неосторожное столкновение с прозрачным магическим куполом может привести к серьезным травмам. Вплоть до гибели участницы.

— Нам этого не надо! — с легкостью решила за всех Сисса. — Обойдемся и без крыльев. Только вот мне непонятно, почему я не могу попасть в Восточное Крыло?

— Эта часть замка принадлежит мужчинам, — терпеливо произнесла леди Истрим. — Там будут проживать наследный принц и его гости, так что вам там делать нечего.

— Так уж и нечего? — переспросила Сисси, захлопав длинными светлыми ресницами. — Думаю, я найду, чем заняться!

— Если ты решила, что принц поведется на твои перезрелые прелести, — возмущенно произнесла Мелина, — ты серьезно ошибаешься! Кому нужны такие… гм… коровы?

— Что ты сказала, кошка драная?! — возмутилась Сисса. — На себя посмотри — ни груди, ни зада! Как такая может понравиться Риону?

— Я до сих пор теряюсь в догадках, — ядовитым голосом заявила ей Мелина, — каким образом ты прошла первое испытание. Единственное, что приходит в голову, — что ты соблазнила всех монахов ордена Пращура-Дракона и они решили возблагодарить тебя за такой… гм… подарок! Других вариантов у меня нет.

На это девушки захихикали, а Сисса не выдержала и попыталась накинуться на Мелину с кулаками. Но не успела — ее остановило связующее заклинание леди Истрим.

— Я не позволю, — заявила распорядительница ледяным тоном, — чтобы мои подопечные вели себя, как базарные торговки. Еще одна подобная выходка, Сисса Кирке, и об этом будет доложено принцу. Уверена, он не захочет, чтобы будущая королева Улайда была столь несдержанна в своих речах и поступках!

Затем распорядительница сняла магические путы с притихшей Сиссы, развернулась — худая спина, строгая и ровная — и безликим голосом приказала всем следовать за ней.

Мои покои в Девичьем Крыле Старого Замка оказались куда скоромнее отведенных в королевском дворце в Ализее, но все вокруг дышало чистотой и уютом. Над большой кроватью висел полупрозрачный балдахин, а на изящном столике уже стояли шкатулки с драгоценностями — те, что я захватила с собой из Несмайра. На письменном столе я нашла чернильницу с сизым пером и чистые свитки, словно намекавшие, что мне все же стоило написать старшему брату о том, что со мной все в порядке и уже можно отводить войска от границы Улайда.

Потому что здесь, как и в Девичьем Крыле в Ализее, не действовала ментальная магия, и я не могла с ним связаться мысленно. Пожурила себя, что не обратилась к брату по пути, решив рассказать ему все по приезду в Старый Замок.

Зато уже горел камин, хотя на дворе было тепло, но, судя по всему, ночь обещала быть прохладной. Рядом с ним стояло мягкое кресло, которое так и манило присесть после длинной дороги, вытянуть ноги и закрыть глаза.

Тут, откуда ни возьмись, появились две служанки — причем не те, которые прислуживали мне в Ализее. Предложили вымыться с дороги и привести в порядок волосы, после чего они могут принести мне обед. Или же госпожа желает сперва поесть?

Девушек звали Эйшли и Майделин, и они будут со мной все время пребывания в Старом Замке.

— Вы знаете, что будет на втором испытании? — спросила у них, уверенная, что слуги куда более осведомлены о происходящем, чем их хозяева.

Служанки попытались отмолчаться, но мне все-таки удалось их разговорить.

— Что-то связанное с драконьим артефактом, — сказала, понизив голос, хрупкая Эйшли. — Именно он находится в Восточной Башне, и я думаю… Простите, госпожа!