Эмилий Миндлин - Всемирный следопыт, 1927 № 09

Нефть выброшена на поверхность. Теперь надо перегнать ее. На промыслах не видно совершенно вагонеток. Только дизельная «кукушка» пыхтит, перетаскивая землю, песок и рабочих с промысла на промысел. Зато, где ни ступишь — труба. Огромные десятидюймовые, тонкие трехдюймовые — они опутывают каждую вышку, идут и на поверхности и под землей.

По трубам нефть стекает в Черный Город. Здесь, на нефтеперегонных заводах ее подогревают, и она выделяет из себя последовательно бензин, керосин, смазочные масла.

Мировая промышленность не удовлетворяется каменным углем. Капиталистические страны спорят за нефтяные богатства земли. Острым запахом «черного золота» пропитаны международные отношения.

С.-А. С. Ш. и Мексика занимают два первых места в мировой добыче нефти. Третье место твердо занято СССР. Советский Азербейджан — центр нефтяных богатств всего мира. Не поддаются учету запасы нефти у берегов Каспийского моря. Уже над каждым нефтяным пластом воздвигнута вышка. И человек теснит море, выхватывает у него дно, засыпает Биби-Эйбатскую бухту — и там, где в прошлом году пенился прибой, сегодня ползут вверх белые, еще не загрязненные нефтью вышки…

Канцелярия… Стоящие в чинном порядке, заваленные бумагами столы… Ручки, чернильницы, пресспапье и другие невинные аттрибуты учрежденского обихода.

И вот, взрывая спокойствие красок канцелярии, на простой оберточной бумаге лежат серебристо-белые, желтые и розовые коконы. Маленькие, овальные, они прорываются сквозь обыденные докучные вещи своей блестящей и яркой свежестью.

Это — азербейджанская шелководственная станция — маленькая фабрика, продукцией которой являются яички бабочки шелкопряда— так называемая грена.

В этом году станция работает над оживлением сорока восьми пород грены — японской, китайской, средне-азиатской, кавказской и множества других.

В прошлом году на станции было изготовлено 650 коробок грены, а в этом году будет изготовлено не менее 2.000 коробок Это количество может показаться незначительным, но надо принять во внимание, что в каждой коробке содержится свыше 36.000 яичек, весящих только 25 грамм.

В небольшой, чисто выбеленной, погруженной в полумрак комнате, на пахучем сосновом столе по бумаге ползают, трепыхая крыльями, бабочки. Каждая из них поражает толщиной своего брюшка.

Приглядевшись к бумаге, я вижу тысячи маленьких желтых точек, расположенных полумесяцами, тесно примыкающими друг к другу. Это и есть грена, откладываемая самками. Живая грена через некоторое время темнеет. Тогда ее отбирают, рассыпают в бумажные пакетики и запаковывают в коробочки.

Оживает грена весной, с появлением листьев на тутовом дереве. Появляющиеся почти микроскопические червячки помещаются на специальных полках.

Новорожденный червячок имеет необыкновенно развитое обоняние. Он моментально набрасывается на корм и растет буквально на глазах. За месяц шелкопряд увеличивается в 8.000 раз, превращаясь в хорошо откормленного червя, длиною до 7 сантиметров.

Мы поражаемся, когда человек сам себе шьет саван или — что еще ужаснее — роет могилу. К числу таких жутких чудаков принадлежит шелковичный червь, методично и не торопясь устраивающий себе могилу и располагающийся в ней не без комфорта.

Выбрав удобное место, шелкопряд разбрасывает паутину. Повиснув посредине паутины, он начинает завивать вокруг себя шелковую нитку, образуя таким образом кокон. Утолщая стенку кокона, шелкопряд в то же время постепенно худеет и уменьшается в объеме. Через три дня кокон готов, сознательный самоубийца-червь превращается в маленькую куколку и замирает.

Этот честный и изумительный труженик закончил процесс своих собственных похорон.

Оказывается, что, даже располагаясь в своей могиле-коконе, шелкопряд заботится о будущем поколении. Один из полюсов кокона делает наиболее тонким и ложится головкой к нему. Куколка превращается в бабочку, которая выпускает изо рта едкую жидкость, разъедающую стенку кокона. Образуется небольшое круглое отверстие, вполне достаточное, однако, для того, чтобы бабочка выбралась наружу.

И однообразный цикл жизни шелкопряда начинается снова…

Весной прошлого года Геологический Комитет СССР организовал научную экспедицию на реку Индигирку (крайний северо-восток Сибири). Экспедиция в составе четырех научных работников, под руководством геолога С. В. Обручева выехала в Якутскую республику в мае 1926 года. С неимоверными трудностями, через болота, тянущиеся на сотни километров, экспедиционный караван перевалил через Верхоянский хребет (к северу от Алдана) и проник в Индигирский край, о котором имелись до сих пор лишь весьма смутные сведения.