Марк Максим: Чемодан из крокодиловой кожи

Беркут тоже обернулся к сторожу:

- Кто еще осматривал?..

- Разные, - ответил неохотно сторож

- Кто именно?…

- Да вчерась один из угрозыска был… Позавчерась еще один был… А сегодня еще приперся один….

- Кто?..

- Шут его знает.. По-русски ни бе, ни ме… Плел что-то.. Я его и не понял…

Беркут спросил еще раз:

- Осматривал?

- Эге! Осмотрел, все вынюхал, на прощанье пять рублей дал. Ей-Богу…

- А какой он из себя?..

- Чернявый.. А с ним другой был, так тот рыжий, как петух…

- Ладно, - сказал Беркут. Корнев молчал…

Они стали осматривать развалины… После получаса тщательного осмотра Беркут кивнул самому себе головой и сказал:

- Теперь идем осматривать остатки Брагина….

Тело инженера лежало на стопе в просторной комнате. Беркут посвятил осмотру этого обугленного обрубка около часу…

Обернувшийся раз Корнев заметил, что Беркут что-то спрятал в карман…

- Что там такое?.. - спросил он отрывисто…

- Пустяки, - пробормотал Беркут, - бумажонку выронил и опять спрятал… Ладно, можно идти…

Они вышли и сели в трамвай… Корнев, глядя в окно, спросил небрежно:

- Какого черта тебе эта возня нужна с телом Брагина?..

Беркут посмотрел ему в глаза:

- Вкратце я тебе сказал… А подробно объясню потом… Поймешь…

Корневу было холодно, апрельский вечер был сыроват. Он вздрогнул, пожал плечами и сказал:

- Я слезу в центре. Хочу в кино пойти…

- Сходи, - ровным голосом сказал Беркут… Он сосредоточенно думал о чем-то другом…

Так же рассеяно он пожал руку Корневу, когда тог выходил из вагона…

На пороге Корнев обернулся и сказал:

- Завтра зайду к тебе…

Беркут кивнул головой и отвернулся к окну… Вагон тронулся, кондуктор подошел и спросил:

- Баш билет?..

Солянка, 5, третий этаж, квартира направо. Маленькая бронзовая дощечка:

- Инженер А И. Брагин.

Твердая сухая рука Беркута легла на кнопку звонка. За дверью легкие шаги, шаги женщины. Звучный низкий женский голос:

- Кто там?..

- По срочному делу…

- По какому?..

- Мне нужно видеть вдову инженера Брагина…

- А кто это?..

- Механик Беркут…

- Подождите минуту…

За дверью шепот. Затем снова шаги, дверь открылась, пропуская невысокого человека в пальто с поднятым воротником и в мягкой шляпе, плотно надвинутой на глаза. Обернувшись назад, человек сказал с явным иностранным акцентом:

- Я зайду завтра, мадам… Желаю здоровья…

- Где я голос этот слышал? - подумал Беркут, входя в небольшую полутемную переднюю…

Он подал руку, спросив:

- Анна Ивановна Брагина?..

Два карих глаза с беспокойным любопытством взглянули на него… Тот же звучный бархатистый голос ответил:

- Да. Пожалуйста, заходите…

Она пошла вперед, Беркут за ней, изучая легкую, плавную походку…

В очень хорошо обставленной комнате, со спущенными на окнах шторами, Анна Ивановна Брагина оказалась очень молодой, изящной женщиной, с золотистыми волосами, карими глазами и прекрасным цветом лица… Карие глаза смотрели несколько беспокойно… Темное, траурное платье оттеняло золото темно-каштановых волос…

- Именно такая, - подумал Беркут, изучив и взвесив в одно мгновенье женщину…

Она смотрела вопросительно, не предлагая садиться…

Беркут сказал просто, как говорят обыденные вещи относительно погоды:

- Пришел допросить вас…

Карие глаза расширились, рука, лежавшая на столе, вздрогнула:

- Как… допросить…

Беркут разрешил своим глазам улыбнуться:

- Не беспокойтесь, не официально… Добровольный следователь… Разрешите сесть?..

- Пожалуйста, - сказала она нехотя… В ее глазах все еще сквозило беспокойство…

Беркут сел, не сводя с нее взгляда…

После минуты молчания он сказал тем же обыденным тоном:

- Всего несколько вопросов…

Женщина рассмеялась негромким, явно деланным смехом:

- Вы мне раньше скажите, кто вы такой?.. С кем я имею дело?..

Беркут медленно сказал:

- Моя биография вряд ли… Впрочем: рабочий сталелитейного завода… Сидел в тюрьме за забастовку… Затем западный фронт… Затем революционная Россия… Служба в ХимТресте… Инженер Брагин, мой друг и великий изобретатель… Довольно?

На этот раз ее голос прозвучал сухо:

- Это ваша биография… А дело, которое?..

- Которое меня привело сюда? Вот: инженер Брагин, мой лучший друг, погиб неожиданно и странно… Интересуюсь подробностями…

Карие глаза опять взглянули беспокойно:

- Обратитесь к следователю. Я ничего не знаю. Следователь знает больше.