Олег Губайдулин - Палач демона

Деций казнил и всех, уверовавших в Христа воинов, которых посылал за Христофором. Самого же святого по приказу Деция бросили в раскалённый медный ящик. Однако произошло чудо: святой Христофор не испытал никаких страданий и остался невредим. Наконец, после жестоких истязаний, ему отсекли голову мечом. Останки святого в Александрию отвез Петр Аттолийский…

Христофор погиб, как великомученик и церковь чтит его. Но, кажется, в 1722 году Священный синод постановил не изображать святого Христофора с собачьей головой.

– Откуда взялось такое племя? – удивился хозяин дома.

– По этому вопросу единого мнения нет, – ответил Арно. Например, средневековый летописец Павел Диакон пишет, будто германское племя лангобардов дружило с киноцефалами.

– За что же их так боялись? – сделав добрый глоток из своего фужера, спросил Артемьев.

– Якобы, убивая врагов, они рвали трупы зубами и жадно пили кровь, – ответил его собеседник. А Адам Бременский знакомит читателей с версией, согласно которой киноцефалы – это дети амазонок и неизвестных чудовищ, обитавших на Севере. О собакоголовых людях остались лишь легенды. И великий поэт Низами пересказал их в своей поэме «Искандер – Наме». Якобы племена русов, воевавших с армией Александра Великого, выпустили в бой чудовище. Оно отрывало воинам врага Александра руки и головы и даже боевому слону откусило хобот. Надо сказать, что север России вплоть до восемнадцатого века являлся обиталищем мифических и мистических существ. Любопытно, но среди них упоминались и люди с собачьими головами. По словам путешественника Герберштейна, что оставил свои записи в русском дорожнике семнадцатого века, киноцефалы жили в верховьях реки Обь.

– Так вы намекаете, будто наш тамбовский кошмар может оказаться киноцефалом? – удивленно вскинул брови Николай Михайлович.

– Да нет же, конечно, – ответил Арно. Отец Пьер просто дал мне мощи и сказал, что эта кость принадлежала святому Христофору. В нашем случае мы, я думаю, имеем дело либо с оборотнем, либо с очень сильным колдовством. И противостоять этой нечисти нам помогут мощи святого и освященный в храме клинок, украшенный серебряными рунами. Но, главное – это вера!

– Ваш отец Пьер не говорил, откуда у него кость святого Христофора? – заинтересованно спросил Николай Михайлович.

– Он сказал, где эта святыня ранее находилась, – ответил Арно. Но я не помню точно. Вообще-то, мощи святого Христофора хранятся во многих храмах. Например, в аббатстве Сен-Дени во Франции и на острове Раб в Хорватии…

Глава 37

…Константин Евгеньевич, обхватив голову мощными костлявыми ладонями, сидел на грубо сколоченном табурете в избе, за столом у крестьянина Федора. Тот долго и нудно рассказывал своему гостю о том, до чего советская власть довела местное крестьянство.

– После того, как вы, ваше благородие, с комиссарами здесь расправились, из Тамбова-то новых прислали, – гнусил Федор. Сначала следствие вели, но это только так называлось. На самом же деле, нашли трех неугодных, поставили к стенке, да и шлепнули! Потом загнали всех в колхоз.

– Где жена твоя, Матрена? – перебил его Маматов.

– Преставилась супружница моя, царствие ей Небесное, три годика уж как… – ответил Федор. Болела, болела и все, отмучилась бедная.

А вы где скитались? – несмело взглянув на есаула, спросил крестьянин.

– Да везде побывал, – попытался уйти тот от прямого ответа. И в Туретчине, и в Англии, и во Франции…

– Я-то почему спрашиваю, – пояснил Федор. После того, как оставил вас на полянке, когда вы заснули, то и не видел более… Сильно переживал, что вас звери хищные утащили или еще какая напасть приключилась.

– А ну, постой-ка! – вскинулся есаул. Чего это ты тут мне рассказываешь?! Ведь, мы с тобою к деду Елсу ходили. А потом ты ему еще добрую половину свиной туши отдал?

– Чего?.. – Федор с изумлением уставился на Константина Евгеньевича. Мы и вправду к знахарю в лес пошли. Но вас на опушке той сморило, а я по нужде малой в кустики забрел. Выхожу, глядь, а вас-то уж и нету!

– Что ты мне заливаешь?! – ударил костлявым кулаком по столу Маматов. Ты, зараза, оставил деду Елсу свинину, а он приказал, чтобы ты убирался прочь!

– Да не было такого! – изумленно глядя на есаула широко открытыми глазами, воскликнул Федор. Хитро прищурившись, он засунул правую руку в карман штанов, а левой перекрестился.

– Вот вам крест! Затем, примирительно произнес: " Вы же очень сильно хворали, вашьбродь, вот вам наверное и привиделось…»