Григорий Кроних - Приключения Неуловимых Мстителей. Роман

- Валерка!

Нож просвистел и глубоко вонзился в древесину. Валера спокойно подошел и выдернул лезвие из ствола.

- Постой, Валерка! - подбежал цыган. - Ты слышишь? Стреляют в хуторе.

- Ну и что?

- Я думаю, может, с Данькой что случилось, а?

- Я думаю, психолог ты неважный, Яшка.

- Чего?

- Стрельба-то беспорядочная - на всякий случай, - Валерка прицелился и снова бросил нож. - Так сказать, для самоуспокоения. Понимаешь, чудак?..

Утром и Валерка стал нервничать: не может просто так Данька пропадать в станице полсуток. Валерка мысленно уже просчитал все варианты развития событий, но, зная импульсивность Яшки, держал рассуждения при себе. Цыган, отгоняя нехорошие предчувствия, больше занимался лошадьми - чистил, расчесывал гривы. Ксанка еще спала, и ребята, по молчаливому согласию, не стали ее будить, хотя уже вполне можно было начать обычную тренировку.

Наконец послышался неторопливый перестук копыт, из-за деревьев показалась лошадь с седоком на спине. Данька ехал шагом, согнувшись, словно сильно устал. У сарая он аккуратно сполз с коня.

- Почему так долго, Дань?

Данька молча подвел лошадь к дереву, зацепил уздечку за ветку.

- Что с тобой?

- Спину ушиб. Бурнаши все еще в Збруевке, - ответил парень, глядя в сторону. - Уходили да вернулись.

- Много их?

- Вроде много.

- Надолго пожаловали? - продолжал расспросы Валерка.

- Не знаю, - ответил Данька через плечо и сунул руки в карманы штанов.

- Что ж ты вернулся? Разузнал бы.

- Нельзя мне было оставаться. Лютый меня признал.

- Что же теперь делать? - Яшка подошел к Даньке. Командир осторожно присел на корточки, не касаясь стены сарая.

- Разведку.

- Так я и схожу? - предложил Яшка. - Разведаю.

- Куда сходишь? В Збруевке на сотню дворов ни одного парня. Одни у Буденного, другие у Бурнаша. Появись кто из нас - сразу приметят.

Валерка поправил очки и решился сказать:

- Ксанке идти надо.

Хлопцы переглянулись. Выбора у них нет. Данька с усилием встал и заглянул в сарай.

- Ксанка… Ксанка! - сестра приподняла голову. - Переоденься, в Збруевку пойдешь.

Стоять было тяжело, и Данька обхватил одной рукой лошадиную шею, а другой стал гладить теплую мягкую шкуру.

- Может, не пускать ее одну, а, Данька? - спросил цыганенок.

Друзья опять переглянулись. Эх, самим бы пойти…

Из сарая появилась девушка в платке, женской рубашке и юбке. В таком наряде Валерка впервые ее и увидел, когда Ксанка расклеивала листовки в его городке. Вроде недавно это было, а представить себе жизнь без нее и Даньки с Яшкой он уже просто не мог.

- Разузнай, сколько их, - приказал Данька. - И надолго ли останутся? Яшка, перевезешь на тот берег и - назад, понял?

Ксанка и цыган кивнули и молча направились к берегу.

- К тетке Дарье зайдешь, - вдогон уже сказал Данька.

- Удачи тебе, Жанна д'Арк, - пожелал Валерка, глядя вслед девушке.

Разведчики взяли чуть влево - туда, где прибрежные ивы и камыши превратились в настоящий бурелом. Тропинка, ведущая в заросли, для двоих узка, и Яшка пошел сзади. В камышах у кромки воды надежно укрыта маленькая лодка-плоскодонка. Ее нашел у берега цыган, когда водил лошадей на водопой. Ксанка села на нос лодки.

- А чего это он тебя Жанной Даркой обзывает? - спросил вдруг Яшка, беря весло и отталкиваясь от берега. - Что это за слово?

- Он разные буржуйские слова знает, - ответила Ксанка.

- Не, - Яшка вытолкал лодку на чистую воду и начал грести. - Валерка говорил - ее на костре сожгли.

- Он соврет - недорого возьмет.

- Ксанка!

- Чего?

- А тебе в платке лучше.

- Скажешь тоже, - девчонка смутилась.

- Точно, - цыганенок посмотрел на нее в упор.

Короткое путешествие закончилось у противоположного берега. Яшка спрыгнул в воду и стал вытягивать лодку на берег.

- Ты чего?

- Я тебя одну не пущу, на пару пойдем!

- Да ты что! Провалить разведку хочешь?

- Ксанка!

- Тут и спору нет, ступай! - девушка выпрыгнула из лодки и решительно побрела к берегу.

- Ксанка, Ксанка! Постой, Ксанка! - Яшка бросился вдогонку. - Ну погоди же, ну! Она обернулась и строго сказала:

- Ты слыхал, что Данька велел?

- Да я не то, - Яшка подошел вплотную и снял с шеи маленький крестик.

- Зачем?

- Дедов крест, беду стороной отводит, - пояснил цыган, отворачиваясь.

- Пойду я, - Ксанке стало как-то тоже неловко.

- Ступай.

Благодаря бурнашам (чтоб им пусто было), хлопот по хозяйству у тетки Дарьи стало меньше. Десяток кур и кабанчик пропали в их ненасытных глотках, и ни один не поперхнулся, хоть и поминала она их недобрым словом по сто раз на дню. Только коровку ей мстители возвратили, дети без молока не остались. И на том спасибо и низкий поклон.