Мелисса де ла Круз - Возвращение на Остров Потерянных

В буквальном смысле причем.

«Может, это и есть проверка моих сил?..»

Может быть, ей просто нужно было понять, что сила – это вовсе не только умение встретить опасность лицом к лицу. Источник силы – доверие, дружба, верность. И Йен Сид был, безусловно, прав. Поиски Яйца Дракона были не только ее заданием, это было их общим делом, всех четверых. Как бы ей хотелось, чтобы ее друзья все еще были здесь, рядом!

– Ребята! Помогите! – крикнула она. – Мне нужна ваша помощь!

Мэл продолжала кричать, пока сверху на нее не взглянули родные лица друзей.

– Держись, Мэл! Мы сейчас! – крикнула Иви.

Карлос ухватил Иви за ноги, Джей, словно якорь, держал Карлоса. Осторожно, ловко, но без лишней спешки они вытащили Мэл наверх.

Привалившись к стенке гнезда, Мэл тяжело, хрипло дышала, разминала свои поцарапанные, пылающие огнем руки.

Руки! Какая ерунда! Она была жива, вот что самое главное!

– Спасибо, друзья, – слегка отдышавшись, сказала она. – Спасибо, что спасли мне жизнь...

Мэл опасалась, что, скажи она еще что-нибудь – и разрыдается.

– Ты яйцо нашла? – спросил ее Карлос.

– Ага. – Она вытащила из кармана фиолетовое, жесткое, как камень, яйцо.

– А почему оно не зеленое?

– Вылупиться сначала должно, – пояснила Мэл. – Однако пошли отсюда, пока вся эта гора не рухнула.

Словно услышав ее, гора загудела, зашаталась, медленно растворяясь и превращаясь в ничто – как и все остальные декорации, созданные для хранения талисманов и отслужившие свое.

После того как Мэл завладела Яйцом Дракона, никакой двери в горе не появилось. Все вчетвером они спустились с горы, огляделись по сторонам.

– И как же нам отсюда выбраться? – нервно спросила Иви.

– Я думаю, нам нужно идти вон туда, – сказал Карлос. Он еще раз сверился с картой и направился к входу в пещеру, видневшемуся у основания горы. – Пути назад нет, поэтому мы должны двигаться вперед.

– Замечательно, еще одна темная нора, – вздохнула Иви, которую уже подташнивало от подземных катакомб.

– Зато, как я думаю, она приведет нас домой, в Аурадон, – с надеждой заметил Карлос. – Если карта верна...

– Пошли, – оборвала его окончательно пришедшая в себя Мэл. Она все еще держала маленькое лиловое яйцо в руке, упрямо не желая убрать его назад в карман.

– Фонарик умер, идти придется впотьмах, – предупредил Джей и со вздохом выбросил «покойника» в наполненную зеленой слизью лужу.

– Ничего. Справимся, – сказала Мэл. – Все вместе.

Они взялись за руки и вчетвером вошли в зловещую пасть пещеры.

Какое-то время наши путешественники шли в темноте, потом дорога перед ними начала блестеть, и, наконец, завернув за угол, они увидели брошенные тачки и отбитые от стен, но еще не расколотые камни с торчащими из них алмазами.

– Штольня гномов, – сказала Иви. Она не раз видела их на фотографиях, которые выкладывал в Сети Даг.

– Брошенная, – добавил Джей, поднимая с земли кусок породы с блестящим в ней алмазом.

– Почему, интересно, брошенная? – спросил Карлос. – Такое впечатление, что гномы отсюда буквально бегством спасались.

– Кто ж его знает, – пожала плечами Мэл. – Пойдемте дальше, не будем тормозить.

Они прошли совсем немного, когда Мэл внезапно остановилась.

– Что? – спросил Карлос.

– Мне кажется... это похоже на шаги. А ты ничего не слышишь?

Джей тоже прислушался, машинально засовывая в карман один из лежавших на земле драгоценных камней.

– Ага, слышу.

– Здесь кто-то есть, – сказала Мэл.

– Преследует нас? – с опаской покосилась через плечо Иви.

– Все может быть, – ответила Мэл. – На всякий случай приготовьтесь...

– Но ты же не думаешь, что это они, правда? – запаниковал Карлос, которому ну никак не хотелось еще раз за сегодняшний день повстречаться со своей матерью.

– А кто еще тогда? – «успокоила» его Мэл. – Йен Сид говорил, что они затерялись где–то здесь. Может, выследили нас, может, просто заметили и хотят теперь получить обратно свои талисманы.

– Отец! – крикнул Джей в темноту у себя за спиной. – Ты здесь, отец?

– Отец, отец, тец-тец-ец-ец... – повторило эхо.

Кроме эха никто не откликнулся, и наши герои двинулись вперед, однако теперь их не покидало ощущение, что кроме них в темноте, совсем близко, есть кто-то еще. Стоит ли говорить о том, куда укатились их сердца, когда они заметили на полу штольни ужасные предметы – тюбик ярко-красной губной помады, клочок черно–белого меха и пустой потертый бархатный кошелек. Злодеи кружили где-то рядом, так что Мэл, Иви, Джей и Карлос уже были готовы в любую секунду услышать хмыканье Круэллы или приторный запах духов Злой Королевы, или того, что из темноты протянет свою руку и постучит тебя по плечу Джафар. Конечно, все четверо бодрились, пытались показать, что ничуточки всего этого не боятся, но тем не менее от страха все теснее и теснее прижимались друг к другу