Делия Росси - Ошибка леди Эвелин [publisher - SelfPub]

– Завтра, – отмахнулся маг.

– Темной ночи, милорд, – попрощалась я. – И спасибо вам. За все.

Каллеман не ответил. Он задумчиво курил, сидя за огромным столом, и лицо его выглядело странно застывшим.

Эрик смотрел, как исчезает в дверях оборка синего платья, и обдумывал то, что сказала Эвелин. Обычное детство, обычные способности, обычная подростковая наивность, не убитая до конца приобретенным жизненным опытом. Девица не была глупой. Но он отчетливо видел, как много в ней неизжитых иллюзий и той особой, светлой, наивной готовности любить мир и окружающих, и не замечать зла.

Шарлотта Штолль не ошиблась. Она своим отменным чутьем распознала в девице то, что так ценят Поглотители – свет, яркую силу души, наполненный до краев жизненный резерв.

И все равно он не мог с точностью сказать, что еще, помимо перечисленного, заставило Овенбау согласиться на сделку. Четыре шахты… Немыслимо дорогая цена за право быть первым.

Эрик достал еще одну сигарету, закурил и задумчиво уставился на растекающуюся по стеклам окон черноту.

В магии девственная кровь значила очень многое. На ней были замешаны самые сильные ритуалы, юных дев использовали для того, чтобы продлить собственную молодость и пополнить резерв, но это было совершенно обычное для магов дело, и оно не стоило таких баснословных денег.

«Что же в тебе особенного, Эвелин Браге?» – думал он, разглядывая толстый слой пыли на черном мраморном подоконнике и невольно морщась.

Дом давил на него своей давней глухой тоской, просил о помощи, тихо жаловался, но он ничем не мог помочь. У него уже не было необходимого запаса ирды – силы, способной поддерживать угасающую жизнь замка. Слишком давно Эрик оторвался от своих корней. Слишком редко бывал в «гнезде», таящем не самые приятные воспоминания о прошлом. Да и не был Бронен его домом. Никогда не был. Он, Эрик, всегда был сам по себе. И Бронен всегда был сам по себе. Еще с тех пор, как казнили его последнего истинного хозяина, с которым замок был связан замешанным на крови заклятием. Все, кто жили здесь после Ирвина Брона, не смогли заполнить пустоту и отогнать тьму, постепенно заполняющую осиротевший замок. Ни Ричард Бахен, ни Отто Венц, ни Брайден Брюге – дальний родственник матери, от которого он и унаследовал Бронен.

Эрик обвел взглядом обветшалые стены и заросшие паутиной углы. Может, нанять прислугу?

Эта мысль скользнула, не оставив отклика, и он снова вернулся к девице.

Все-таки странная у нее аура. Светлая, почти прозрачная, говорящая о слабой одаренности, но эти небольшие огненные завихрения по всей поверхности… Проблески родового дара?

Надо бы с Дереком посоветоваться. Друг сумеет разглядеть в девице то, что видят Поглотители. Все-таки сущность деворатора родственна темным, да и Кейт наверняка сможет подсказать что-нибудь дельное.

Догоревшая сигарета обожгла пальцы, и он беззвучно выругался.

Да, так он и сделает. Покажет Эвелин другу. Раз уж взвалил на себя этот груз, нужно довести дело до конца.

Сейчас, когда Эви не было рядом, он снова вернулся мыслями к тому моменту, когда Мерден рассказал ему о побеге леди Браге и передал просьбу о встрече. Эрик тогда только вернулся в город и поначалу подумал, что дело и рена ломаного не стоит, но по данному себе обещанию не выпускать девицу из поля зрения решил проверить, какой байкой она его на сей раз попотчует. Не ждал, что сдаст Вандау, нет. Такие, как она, идейные и юные, уверены, что спасти кого-то от смерти – долг каждого благородного человека, а уж спасти пострадавшего от Черной стражи – и вовсе высшая добродетель. Наверное поэтому, отправляясь в особняк Овенбау, он на многое не рассчитывал. Нюхом чуял, что девица врет.

Так и оказалось. Маленькая лгунья попросту решила его использовать. Впрочем, он ее понимал. Незавидную участь герцогиня племяннице приготовила. Крайне незавидную. Только вот жалеть девицу не собирался. Темнота, что пульсировала внутри, давно уже вытеснила все те проявления человечности, что при рождении отмерила судьба. Он смотрел на взволнованную, едва не плачущую Эвелин, и его душа, закрытая щитами, молчала, как и всегда в подобных случаях, а ум работал, просчитывая варианты. И Эрик выбрал из них тот, что позволял ему обезопасить девицу от грязных притязаний Овенбау и одновременно держать ее под контролем. Он верил, что у него получится выяснить правду. Ему нужна была эта правда. До зарезу нужна. И он ее узнает, даже если ради этого придется терпеть в своем доме дюжину Эвелин Браге, будь она неладна.