Саймон Хиггинс - Глаза зверя (ЛП)

- Тогда я приглашаю, - заявил Акира, - опробовать на мне свою технику, - он зловеще улыбался. – Но знай: я ее уже видел.

- Как и тот, на ком я использовал технику в прошлый раз, - Тень Луны приготовил меч.

Через миг они бросились друг на друга.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Тень Луны

Звенели клинки, Тень Луны и Акира обменивались ударами. Они почти попадали уже несколько раз, но никто не был порезан.

Задыхаясь, они отскочили друг от друга. Тень сглотнул. Акира был таким же умелым, как и он. Как победить его, не убивая? Он сосредоточился, очистил разум, думая. Что бы сделал Богомол, сражаясь в дуэли с этим человеком? В этот раз в тени не скрыться. И непредсказуемость… как? Он вспомнил хитрые глаза тренера, это его вдохновило.

«Каждая дуэль – состязание умов. Пойми, чего ждет твой враг, - часто говорил Богомол, - и поступи не так».

Тень Луны задумчиво прищурился. Защита часто начиналась с низкой стойки мечника. С такой позиции Тень мог использовать тридцать техник. Акира ожидал ту, о которой они говорили. В честь которой он был назван. Но если Акира читал знаки, он мог их понять. Тень едва держался. Он нахмурился. Дуэль – состязание умов.

Тень Луны отпрянул от Акиры, порылся в сумке на спине. Акира хмуро следил за ним. Тень вытащил ножны, вложил в них меч, а потом закрепил их на левом бедре. Он повернулся к замку, опустился на колени, опираясь на пятки.

- Никаких уловок шиноби, - Акира шагнул вперед, - это схватка мечей!

Приближаясь под углом, Акира шел к Тени, а тот не поднимался и не смотрел на врага. Тень упер руки в бедра и смотрел на ров. Его взгляд стал сонным, он казался не готовым к бою. Он еще и давал Акире преимущество в росте. Акира с подозрением смотрел на него, а потом решил воспользоваться шансом и ускорился. Его меч полетел к его голове, готовясь к сильному удару.

Его жертва не отбивалась. В последний, критический миг Тень схватил меч одной рукой, ножны – другой и повернулся, скользя на грязи, чтобы оказаться лицом к врагу. Он резко вскочил на одну ногу. Распределив вес, он ударил Акиру боком ножен.

Тот бросился в атаку. Тень Луны пригнулся в низкой стойке, лезвие покинуло ножны молниеносным движением. Его меч взлетел, свистя, описывая дугу полумесяцем. Треть меча впилась в поднятые руки Акиры, Тень не успел нанести полный удар.

От столкновения раздался стук, под длинными черными рукавами у Акиры была броня.

Никаких уловок? Тень выругался. Акира сам был готов к уловкам.

Он услышал, как вскрикнула Снежный Ястреб. Его горло сжалось от напряжения, но он просил себя сосредоточиться. Если он отвлечется, Акира убьет его, а ее отведет к Серебряному волку, где ее казнят.

Со скрежетом меча по брони Тень вспомнил бой с Пауком. Но то была репетиция, а здесь – бой жизни и смерти. Акира холодно смотрел на него. Тень же смотрел на плечо Акиры. Эта цель была сложнее, чем голова, но…

Глубоко вдохнув, он решился.

Он стиснул зубы и изо всех сил надавил на меч, чтобы оттолкнуть Акиру к бочке. Ему нужна была брешь между ними, чтобы быстро ударить. Тень Луны заревел, отталкивая его.

Не ожидая этого, Акира поехал и потерял равновесие на грязи. Он едва не упал, но Тень получил нужную брешь. Он шагнул и ударил с силой на ведущее плечо врага. Лезвие столкнулось с накидкой Акиры, порвалась черная ткань. Акира содрогнулся, они застыли. Тень вскочил и смотрел на свой меч в плече Акиры.

Акира не двигался, держал крепко свое оружие, глаза были сосредоточены. Он отпрянул, снимая плечо с меча Тени. Акира пошатнулся. Его оружие выпало из рук. Он опустился на колено.

- Поздравляю, - прохрипел Акира, держась за плечо. – Прибегнул к очевидному! Изобретательно.

- Спасибо, - Тень тряхнул мечом и убрал его в ножны.

Акира закрыл глаза. Зажав руками рану, он упал на бок. Начался дождь. Акира медленно зачерпнул грязь и заткнул ею кровотечение из пореза.

Его грудь вздымалась. Тень вытер с глаз пот и грязь и посмотрел на поверженного врага. Он мог убить Акиру, но понимал, что пытался объяснить ему Богомол. Не было никакой славы в убийстве. Враг или нет, но Акира был смелым и умелым. Профессионалом, как Тень, и хитрым. Просто он был на другой стороне. Пришлось вывести его из игры, как Акира сделал с Джиро, но он не рассыпал зерна жизни.

Он слышал в голове голос учителя: «Даже меч, служащий правосудию, остается инструментом смерти».

Тень Луны кивнул. Богомол жил, терзаемый сожалениями, совестью из-за убитых воинов. Он пока еще не жалел ни о чем. Богомол будет им гордиться.