Саймон Хиггинс - Глаза зверя (ЛП)

Нетерпеливый юный Нанаши едва сдерживал энтузиазм.

- Но вы же сразились из-за оскорбления, нэ?

- Я думал об этом, потому что тогда был вспыльчивым, как ты сейчас, - сказал с горечью Богомол, – но я решил подождать официальных сражений. Я хотел те деньги, - он застонал. – Моя гордость в те дни имела цену. Но по правилам бой шел, пока кто-то не сдастся, или пока не прольется кровь. Но этот задира, когда дошло до нашего боя, потребовал смертельный поединок, который могли проводить с согласия обоих участников. Он меня оскорбил, так что я согласился. Конечно, кровожадная толпа была рада, что мы будем биться так. Я сказал противнику снять повязку и показать себя, но он лишь заявил, что покажет свое лицо настоящему мужчине, - Богомол вздохнул. – И я ужасно разозлился. Он был очень хорош. Но я был лучше. Я убил его.

- Ах, он этого и просил! – Нанаши усмехнулся, скрестив руки.

Богомол закрыл глаза и сказал:

- Когда он упал, я отошел, и доктора сняли с его головы повязку. Толпа вскрикнула. Он был не старше тебя. Высокий, но лишь глупый мальчишка.

- Но он мог управляться с двумя мечами! – возразил Нанаши. – Разве бой не был честным?

- Честное, - тихо сказал Богомол, - может оставаться неправильным.

Он посмотрел на Нанаши незнакомым взглядом.

- Я вижу их порой во снах… тех, кого убил. Вижу и того мальчишку. Все они ждут меня… в таверне в мире мертвых.

- Они ненавидят вас? – быстро спросил Нанаши. – Хотят мести?

- Нет, - Богомол странно улыбнулся. – Они поднимают чашки с сакэ и зовут выпить с нами. Говорят, что были лишь юными дураками! Это снится мне часто, но я думаю, что это сердце просто постоянно просит прощения.

Богомол притих, Тень Луны смотрел на дверь. Нет! Он не мог оставаться здесь. Так он мог умереть, да и пример учителя не покидал его мысли.

Но как избежать внезапного нападения, не выходя? Ему нужен отдых! Тень уже хотел связаться с конем, следить его глазами, ведь он как раз смотрел на улицу. Но он быстро понял, что у него не хватит на это сил.

Он вспомнил, как в прошлый раз перестарался с «глазом зверя», то унижение. Когда он обрадовался успехам в этом, Орел предупредил его не усердствовать. Отдыхать между тренировками. Но он не чувствовал усталости. От радости, что он узнает что-то новое, он не обратил внимания на предупреждение. Три дня подряд он связывался с разными существами. С собакой, голубем, а на закате третьего дня – с летучей мышью.

Когда он пропустил ужин, Паук пошел искать его. И нашел под деревом в близком к смерти сне, и Паук не сдержался от шутки. Он осторожно написал углем «репка» и «вонючка» на лбу Нанаши, а потом отнес за стол, где он проснулся. За ужином Нанаши было не по себе от кривых улыбок и блеска в глазах всех вокруг. Только Барсук держался. Но это был он.

Перед сном Цапля, пряча улыбку за рукой, принесла ему мокрую тряпку и с виноватым видом рассказала, что случилось.

Он отомстил Пауку месяц спустя, сдобрив его рис маслом, от которого часами тот мучился от диареи.

Тень Луны закрыл глаза, желая быть дома.

Нет, сегодня он рисковать не мог, и его ждала не шутка, если враги обнаружат его в глубоком сне.

Тень решил, что начнет с пристальной слежки за улицей. Он забрался на выступ у двери и посмотрел на улицу в щель одним глазом. Позже он выкопает мешок, который спрятал до этого в конюшне. Там была одежда для его следующего прикрытия: накидка, пояс и штаны юного помощника купца. У него даже были счеты. Тень улыбнулся. Вещи, сушащиеся во дворах Фушими, помогут ему. Завтра, одетый так, он доберется до места встречи с агентами Серого света. И в таком облике он отправится в Эдо. В безопасность. Домой.

Семья фермеров прошла мимо, неся корзины с овощами. Дальше по улице шел блуждающий священник в большой шляпе, пытающийся продать девушкам амулеты удачи. Тень Луны посмотрел в другую сторону и выдохнул. Знакомый крупный мужчина с длинным посохом шел к конюшне. Детектив Катсу! Все еще одетый, как делец, он ходил один от дома к дому, проверяя всю улицу.

Тень следил, а Катсу прогнал бродягу, старика с выгоревшим красным поясом. Тень опечалился, глядя, как старичок низко кланяется Катсу и спешит прочь. Красный пояс означал, что он совершил серьезное преступление, вероятнее всего – кражу. Пояс был приказом для прохожих не давать ему еду, работу или убежище. Это был смертный приговор. Тень с мрачной улыбкой опустил голову. С ним такого не случится. Шпионов по старинке казнили.

Он смотрел в ужасе, как Катсу подошел к двери конюшни и весело сказал: