Саймон Хиггинс - Глаза зверя (ЛП)

Тень схватился за трос, а потом развернулся с мечом, направленным на самурая, забравшегося на камень.

Страж бросился на него. Тень отбил атаку, а потом лезвием ударил по запястью врага. Но страж уже видел этот трюк и быстро сменил хватку, чтобы остановить атаку.

Краем глаза Тень уловил движение и инстинктивно пригнулся. Сюрикен пролетел над его головой, еще один. Он выпрямился. Другой самурай пытался забраться на камень. Тень не обращал на него внимания и направился на высокого.

Заставляя крупного самурая отбивать быстрые удары с разных углов, Тень отодвигал его. Атака за атакой, он отгонял его к товарищу. Наконец, Тень издал яростное рычание. Он столкнулся мечом с высоким стражем и толкнул, чтобы тот врезался в напарника.

Они запутались и упали с края камня.

Пока они пытались встать, не сбив друг друга, Тень опустился на колено и ударил по плотному поясу высокого самурая. Кончик меча нашел цель, пояс мужчины упал, разрезанный возле узла на животе.

Тень встал и прыгнул, целясь ногами в живот самурая. Мужчина захрипел, когда Тень упал на него, забрал пояс и оттолкнул. Самурай с воплем обрушил на Тень удар, но тот остановил меч щитком на ноге и побежал к столбику.

Большой самурай вскочил в ярости. Его кимоно распахнулось, под ним была тщательно завязана белая ткань. С высоким воплем он бросил меч и принялся запахивать одежду.

Возле столбика и троса Тень убрал меч в ножны на бедре. Он обмотал украденным поясом руку, закинул на трос, поймал другой конец и обвил им свободную руку.

Раздался стук. Искры полетели от столбика рядом с его головой. Тень поежился. Еще один сюрикен! Он огляделся. Бандит почти забрался на камень, и метательные звездочки у него явно еще не закончились.

Высокий самурай закончил завязывать кимоно. Стражи кивнули и побежали на Тень бок о бок, взмахивая мечами, занося их над головой.

Повиснув на тросе, Тень крепко схватился за пояс и оттолкнулся. Трос затрещал. Тень был легким и быстро набирал скорость.

На половине пути сюрикен скользнул по щитку на его правой ноге. Тень скривился и вскрикнул. Кончик одного из лезвий вспорол один из шнурков его брони, чуть не задев карманы с приборами и одеждой над ним.

Он поднял ногу и осмотрел ее. На ткани была тонкая прорезь, он чувствовал, как под ней по ноге текла кровь.

Внизу пронесся берег рва. Тень отпустил пояс и упал к мастерской сакэ. Выше стояли три большие деревянные бочки на башенках, отбрасывая большую тень.

Он бежал в ее укрытие, а вокруг него свистели стрелы.

ПЯТНАДЦАТЬ

Игра в обвинения

В прекрасном саду замка два стража Серебряного Волка, а еще Акира и Джиро стояли в ряд, склонив головы. Их господин недовольно расхаживал перед ними, его лицо отражало тучи, ползущие со стороны гор.

За ними на булыжнике сидел Бессмертный, мечтательно гладил мох большими пальцами. Он медленно кивнул, ощутив силу камня под мягким мхом.

Его не пугал гнев Серебряного Волка. Как и камень, он был терпеливым, потрепанным жизнью, но мог обмануть внешней мягкостью. Бессмертный улыбнулся. Его непобедимая сторона скоро себя проявит. Но сперва он сдержался, облегчил задание врагу. Дал военачальнику выпустить гнев на подчиненных.

Бессмертный потер мох между пальцами, глядя, как ворчит, расхаживая, Серебряный Волк.

Он знал, что в городе было два нарушителя, юный, сильных, готовых напасть. Он ощутил их. Он следил, как один попал в крепость, и, если он не ошибался, то ощутил вдали и второго шпиона, забравшегося по другой стене. Их энергия немного отличалась, значит, они были из разных школ, но оба были умелыми. Бессмертный зевнул под капюшоном. Его учитель Кога Данджо перед… несвоевременной смертью научил его кое-чему большему, чем величайшие знания Старой страны. Он научил его понимать каждую ситуацию и строить стратегии. Теперь уж Данджо точно жалел об этом!

Нарушители, которых ощутил Бессмертный, были, наверное, среди лучших нового поколения шиноби. Он рядом с ними был старым опытным псом. Он позволит им посостязаться за приз, а потом загонит в угол уставшего победителя, побережет силы, ведь они могут оказаться сильнее, чем ощущались. Но он докажет превосходство. Он – сокол, они – голуби.

Он скользнул взглядом по подчиненным. По пути они погибнут, ведь те двое намного сильнее них.

Хорошо! Убьет их только он, и, может, если ситуация станет отчаянной для Серебряного Волка, он даже сможет поднять плату.

Бессмертный опустил взгляд на камень. Он мог это сделать. Но только если останется холодным, скрытным, как долина Эзо, где он родился. Двуликим, как этот крепкий камень и обманчивый мох.