Саймон Хиггинс: Глаза зверя (ЛП)

Нанаши покачал головой. Спасибо, Барсук! Все же он не мог так далеко прыгнуть от ткани до двери, не под таким углом.

Двигаясь на четвереньках, Нанаши медленно ступал по ткани, равномерно распределяя вес, проверяя сначала светом каждую точку, куда переходил. Если бы он надавил на ткань сильнее, она начала бы рваться от острых концов тетсубиши.

Он добрался до конца ткани и осторожно вытащил меч из ножен на спине. Склонившись на краю ткани, Нанаши разбросал лезвием меча тетсубиши, они тихо позвякивали. Он медленно выпрямился и осторожно ступил на кусочек пола, который расчистил, держа перед собой меч. Кончик лезвия замер на высоте горла. Нанаши шел вперед, он сделал три быстрых шага и прыгнул к двери.

Он отбросил последние тетсубиши, приземлился беззвучно, скорчившись, у бумажной двери. Нанаши огляделся, спрятал меч и снова осторожно налил воду, чтобы дверь открылась не так шумно. А потом встал на ноги, медленно считая, и вынул меч. Кончиком его он осторожно приоткрыл дверь. Ноздри раздувались.

Эта комната тоже была прямоугольной, но не такой пустой. Низкий столик в китайском стиле стоял в дальнем конце под окном с запертыми ставнями: стол из запятнанного кедра с золотой гексаграммой на боку. Как и говорилось, документы должны быть там.

Как всегда, он сначала осмотрел комнату. Ловушек видно не было. Запах пота здесь был очень сильным, это мог быть страж, ожидающий момента для атаки, прячущийся в тесном углу. Но в каком? И был ли страж лишь один? Из-за стола доносились терзающие звуки. Нанаши улыбнулся, учуяв грызуна. Весьма кстати! Кто-то недавно поел, и мышь искала крошки, которые не заметила служанка.

Он опустился на колени и прижал меч к бедрам. Глядя во тьму, Нанаши направил разум к источнику шума. Его руки задрожали. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза. Шум прекратился. Тихий шорох. Нанаши скривился и зажал нос, запах в комнате вдруг стал слишком сильным.

Мышь выбежала из-под стола, быстро водя носиком. Глазки поблескивали.

Нанаши видел теперь, словно сквозь мерцающий слой воды. Нанаши видел то же, что и мышь, врага, что ждал у двери. Страж был не обычным. Он был в темном плаще и капюшоне. Черная броня без знаков виднелась под плащом. Он резко повернул голову, словно уловил движения мыши. Сердце Нанаши колотилось. Под капюшоном врага поблескивала маска из сетки. Прямой меч висел на спине в стиле убийцы, но с ним был и деревянный посох бо. Он был крупным мужчиной.

Нанаши вернул свое зрение, заставил глаза открыться. Он растерялся, а потом сосредоточился на столике впереди. Он заметил мышь, а та убежала под стол. Через миг у двери он уловил размытое движение, услышал свист крутящегося бо.

Странный страж на большой скорости появился перед ним, взмахнув посохом в сторону головы Нанаши.

Нанаши пригнулся и побежал мимо ноги стража в последнюю комнату. Он выгнул спину и ударил мечом по ногам врага, пробегая мимо, но посох опустился быстрее, и лезвие глубоко впилось в дерево. Высвободив меч, Нанаши вскочил на ноги у столика, повернулся к врагу. А тот пробежал по комнате, крутя посох, он двигался слишком быстро для своего размера. Нанаши поежился.

Его враг надвигался на него. Посох пел в воздухе, приближаясь горизонтально к его шее. Нанаши отбил посох тупой стороной меча, пригнулся и направил сильный удар по самому посоху.

Раздался треск, бо развалился на две части, упавшие на пол. Страж развернулся и выхватил меч из-за спины с легкостью. Схватив его двумя руками, он пошел к цели на опасной скорости, меч свистел, рассекая воздух над ним, лезвие блестело как молния перед лбом Нанаши.

Нанаши невольно выбрал действия, что знал лучше всего. Умелые движения, что тысячу раз тренировал, пока они не стали его частью.

Повернув плечо к угрозе, Нанаши занял низкую стойку и повернулся к пустой точке рядом с противником, дав врагу воспользоваться его неловким положением. Он смотрел вперед, следил за движениями, пока враг не подошел достаточно близко, чтобы ударить.

И он подошел.

Нанаши резко выпрямился и ударил. Внезапная перемена в росте и расстоянии помешала стражу. Тот не успел ударить, меч Нанаши быстро задел поднятые руки. Лезвие впилось в броню. Нанаши направил силу, кряхтя, сдвинул врага на шаг. Этого хватит. Давя на перчатки врага, Нанаши резко убрал меч и с силой опустил его на плечо мужчины. Это было рискованнее, чем на голову, но ему приказали не убивать.

Страж хотел остановить меч, но двигался слишком медленно, чтобы помешать. Приглушенный звон, треск ткани. Лезвие Нанаши разорвало плащ, открыло броню на плече и соскользнуло. Страж заметил шанс, повернул меч и ударил.