Клайв Касслер - Пират. Ключ к сокровищам

– Прости, – начал Сэм, обращаясь к жене, – кажется, с отпуском придется повременить.

На следующее утро под грозовым небом Сэм, Реми и Найджел поехали в Ньюарк. Они припарковались на берегу реки Трент и, обдуваемые ветром, вышли на мост, ведущий к импозантной крепости. Отсюда казалось, что замок полностью уцелел, но, когда они по мосту попали на противоположный берег, стало ясно, что от когда‑то величественного сооружения остались одни развалины. Сохранились лишь несущая стена между колоннами каркаса, тянущаяся вдоль берега реки, сторожка, высокая шестиугольная башня в северо‑западном углу и башня пониже – в юго‑западном углу, где, как говорили, умер король Иоанн.

– Уцелело немного, – отметил Сэм, осматривая то, что раньше было парком, окружавшим замок.

В руинах гулял ветер, трепал волосы Реми. Она кивнула в сторону более низкой юго‑западной башни:

– Думаю, что деньги там, где умер король Иоанн! В шараде четко упоминается о его смерти.

– Тебе не кажется, что это слишком очевидно? – засомневался Сэм.

– А может быть, наоборот – оно спрятано на самом видном месте. Почему бы и нет?

Сэм взял несколько листовок, чтобы они больше походили на туристов, а не на взломщиков, которые планировали проникнуть в развалины на виду у всех.

– Учитывая, сколько раз это место было захвачено и перестроено со времен смерти короля Иоанна, где бы они его спрятали?

– Но разве мы здесь не для того, чтобы это узнать? – спросила Реми.

Сэм достал телефон и нашел текст расшифровки, который прислала Сельма.

«Четвертая палата. Выше смерти. Ниже смерти. С последней трапезой».

Реми постучала по экрану пальцем.

– Другое слово для палаты – комната. Возможно, имеется в виду комната, где он умер.

– А «последняя трапеза» может означать трапезную!

– Которой давно нет.

– Началась экскурсия, – сказал Найджел, указывая на небольшую группу людей возле южной башни.

Они последовали за остальными в башню, поднялись по каменным ступеням, а экскурсовод тем временем описывал происхождение замка.

– В 1646 году, после гражданской войны, Парламент приказал уничтожить замок. Если бы в этот момент в Ньюарке не вспыхнула чума, помешав таким образом разрушению, от замка вообще ничего бы не осталось.

Затем они спустились в одну из комнат. В руинах замка гулял ветер, завывая совсем как человек.

– Призрак! – пошутил кто‑то, и за этими словами последовал из толпы мягкий смех.

– На самом деле, – начал рассказывать экскурсовод, – говорят, что в замке на протяжении веков жило большое количество призраков. А в этих палатах умер король Иоанн, а некоторые говорили, что его отравили враги. Здесь есть подземная темница, где были замучены сотни душ, замучены и брошены умирать. Их тела поедали сотни крыс, обгладывая до костей!

Группа пошла вперед, а Сэм потянул Реми и Найджела в сторону. Найджел стоял на страже, а Фарго осматривали палаты, где король Иоанн испустил дух. Они искали тайные комнаты, другие потайные ходы. Через двадцать минут они не обнаружили ничего обнадеживающего.

– Кажется, король Иоанн забрал тайну сокровища вместе с собой в могилу! – сказал Сэм.

– В главной части замка еще есть несколько палат, которые можно обыскать, – подбодрила Реми.

Они поспешили выйти и присоединились к группе, которая стояла на кухне, слушая окончание рассказа экскурсовода.

Затем он повел всех вниз по узкой витой лестнице, повторяя свой рассказ о призраках тех, кто умер в темнице. Они прошли этаж, где располагался коллектор и подвал.

Остановившись возле лестницы, ведущей в темницы, экскурсовод разразился тирадой о пытках политических заключенных, происходивших внизу.

– Лишь храбрецы могут спуститься вниз и почитать надписи на камнях, сделанные заключенными тамплиерами!

Конечно, отважились Сэм, Реми и Найджел, сопровождаемые хором подбадриваний. Снизу доносились громкие стоны, но они прекрасно знали, что это не более чем запись с динамиков, установленных на стенах.

Реми изучала надписи на стенах, а мужчины сами стены в поисках любого рычага, выпуклости или неровности, которые могли бы указать на потайной туннель.

Так ничего и не обнаружив, они поднялись наверх, и Сэм спросил:

– А нет слухов о том, что король Иоанн спрятал свое сокровище в темнице?

Экскурсовод недоуменно поднял брови:

– Там, внизу? Это интересный поворот легенды, которая гласит, что сокровище утонуло в болоте. А теперь, пожалуйста, следуйте за мной.