Раннее утро было холодным. Принцесса, накинув на голову капюшон легкого плаща, стояла около края поляны Огня. Ее непослушные светлые кудри выбивались из-под капюшона. Она дрожала, как осина. То ли от холода, или от сильных переживаний.
Около поляны появилась красная воронка. Из нее, нетвердой походкой, вышел Император. Перед Анной стояло властное и жестокое человеческое существо. Его черный плащ, развеваясь на ветру, хлопал полами будто крыльями, придавая хозяину сходство с вороном. Глубокие морщины и многочисленные шрамы испортили красивое лицо бывшего Мудреца. И только в его глазах, где-то там далеко, Анна разглядела что-то, напоминающее ее любимого Алехандра. Они, молча стоя друг против друга, смотрели глаза в глаза. Их разделяла огромная пропасть между двумя мирами.
За спиной Императора, на еловой лапе, тихо сидел большой филин. Хлопая огромными глазами, он внимательно следил за Императором.
– Я приветствую тебя принцесса Анна! – громко воскликнул Император. – Любовь моя, как долго я ждал этой встречи! – уже с нежностью в голосе проговорил Алехандр.
– Мне очень тяжело приветствовать Императора, а не своего любимого Алехандра, – грустно ответила на приветствие Анна.
– Я, наделенный огромной силой и властью, не нравлюсь тебе? – возмущенно удивился Император.
– Нет, Император! Ты мне не нравишься! Я люблю другого человека, Алехандра! – резко ответила Анна.
– Глупая женщина! Ты не понимаешь своего счастья! Тебе придется полюбить Императора! Не противься! – Император схватил Анну за руку и силой потащил ее к красной воронке.
Она, отбиваясь, отчаянно закричала. Тихо сидевший на еловой лапе филин поднялся и подлетел к Императору. Нависнув над ним, он мощными когтями вцепился в его спину. От внезапной боли Император отпустил руку Анны. Обернувшись вороном, он выскользнул из-под когтей филина.
Принцесса отошла вглубь поляны, поближе к Огню Знаний. Филин, подлетев к ней, обернулся Санычем. Ворон сел на землю уже Императором. Бывшие друзья долго смотрели друг на друга. Император с ненавистью, Саныч с сожалением. Он понял, что окончательно потерял своего друга.
– Все! Встреча закончилась! Уходи! – твердо, но без злости, сказал Саныч.
– Я уйду! Но вы все равно подчинитесь мне! – зло выкрикнул Император.
Он исчез в красной воронке. Саныч, приняв все меры безопасности, заблокировал этот проход.
Через некоторое время Саныч был на приеме у королевы.
– Как прошла встреча? – спросила Елизавета. Он подробно ей рассказал.
– Бедная моя девочка! Она получила страшный удар! – охала и ахала мать. – Теперь она окончательно убедилась в смерти Алехандра.
– Как прошла встреча? – прозвучал еще раз этот вопрос, но уже в устах Наместника.
Резко вошедший в зал крепости Алехандр в бешенстве поддел ногой стул. В своем полете стул, разбив стекло окна, вылетел из него. Разбитое стекло со звоном осыпалось на пол. Император, немного успокоившись, тяжело плюхнулся на другой стул. Наместник, склонившийся над какой-то схемой, подняв голову, удивленно посмотрел на брата.
– Ого! Видно плохо! Ладно, успокойся и подойди ко мне, – успокаивал Наместник, – видишь эту древнюю схему? Это подземная система пещер твоей планеты. Смотри, пещеры переходят друг в друга и заканчиваются узким тоннелем. Он выходит около какого-то сооружения.
– Так это же храм королевы Елизаветы! – обрадовался Алехандр. – Уверен, выход заблокирован Светлыми. Видно постарались Мудрецы, – с сожалением рассуждал Император.
– Но меня выкрали с помощью этого тоннеля! Похитителем был сильный маг. За что он и поплатился жизнью, – поведал Наместник.
– Я согласен! – в запале проговорил Император.
– Тогда слушай! Я думаю, у тебя получится! – заключил Наместник.
Армия Императора окружила королевство кольцом. Оно оказалось в блокаде. Император не предпринимал никаких крупных военных действий, кроме мелких вылазок.
– Почему они не нападают? – спросила Елизавета.
– Они чего-то ждут, – задумчиво ответил Саныч. Их разговор проходил в храме. Величественное сооружение торжественно взмывало вверх. В нем чувствовалась близость неба. Монахине стояли на коленях и молились. Воздух в храме всегда был чист. Чувствовался запах ладана. Свечи, мерно треща, создавали атмосферу спокойствия и мира.
– Не беспокойтесь, Ваше Величество! Храм охвачен тройной защитой, – успокаивал Саныч.
– На все воля Создателя! – спокойно проговорила королева, опустившись на колени рядом с монахинями. Саныч, поклонившись, направился к выходу.
Читать дальше