Элина Зимакова: Иди туда – не знаю куда. Приключения охотницы за артефактами. Книга 2. Дороги Иномирья

К середине следующего дня мы вошли в обширный светлый лиственный лес. Изредка нам попадались встречные всадники, а один раз даже небольшой караван, так что мы с трудом разъехались, несмотря на значительную ширину тракта. Во время дневного привала я опять поставила над лагерем щит: рисковать не буду! И, как оказалось, не зря.

Гомон лагеря неожиданно перекрыл странный звук, где-то уже мной слышанный. Я не сразу догадалась, что это загудел от внешнего удара щит. Через полминуты звук повторился, а я, подняв голову, увидела проехавшуюся по куполу стрелу, вызвавшую на нем яркие голубые сполохи. Я рявкнула:

– Нападение! Всем сбиться в кучу в центре лагеря!

Народ оказался приученным к подобным ситуациям и послушался беспрекословно, чему я откровенно порадовалась. Не хватало еще нам хаоса в лагере! Наемники рванули ко мне, я в двух словах объяснила ситуацию, и мы дружно уставились на лес в попытках разглядеть нападающих. Лес молчал. Ни движения, ни постороннего звука, как будто никаких стрел и не было.

– Не нравится мне это! – протянул командир. – кто-то проверяет нашу защиту. Стоит снять ее, и тут же жди нападения.

– Ну, можно и не снимать, в принципе, – задумалась я. – Придется, конечно, медленнее выстраиваться в колонну, чтобы я смогла равномерно распределить артефакты по телегам, но это вполне возможно.

Я ободряюще улыбнулась Вирдану, тот недоверчиво покачал головой. Дальше мы так и перемещались под куполом, который теперь представлял собой этакую прозрачную переливчатую гигантскую змею, проглотившую целый караван. Я невольно хихикнула, представив наше движение по дороге со стороны. До вечера мы пропутешествовали спокойно. Никто больше нападать не пытался, люди успокоились, но наемники постоянно были настороже, пристально вглядываясь в окружающий лес.

До ночи выйти из леса нам не удалось, что и не удивительно, если учесть, с какой скоростью полз наш обоз. Лагерь я снова накрыла куполом по кругу, но сегодня ночью охрана была выставлена в половину отряда, чтобы вторая половина, отоспавшись, сменила ее после полуночи. Я на правах мага после ужина сразу же свалилась около костра, накрылась теплым плащом и собралась отключиться. Если понадоблюсь, разбудят.

Да-а, кажется, моя жизнь возвращается в привычное русло и, как ни странно, меня это успокаивает. Будто и не было всех этих перипетий с драконами и демоном, и я все тот же придворный артефактор Его Величества Вардрена Второго. Что, в общем-то, соответствовало действительности: меня пока еще никто не увольнял со столь почетного поста. Жаль только, что нет рядом со мной Ардара (я грустно вздохнула), привыкла я с ним путешествовать. Все, спать! Хандрить буду в другой раз!

Ночью нас разбудил странный гул. Собственно, мне он уже был знаком, но народ вскочил, как ошпаренный. Чтобы не было паники, наемники с караванщиком и его помощниками опять всех согнали в центр, чтобы не мешали, а я, задрав голову и прищурив глаза, пристально вгляделась в поток стрел, непрерывно врезающийся в защищающий нас купол со всех сторон. Щит гудел и сиял голубыми сполохами, но держался весьма твердо, что не удивительно: перекрывающие друг друга поля артефактов значительно усиливали его.

Я с ребятами рванула к границе охранного контура, пытаясь разглядеть сквозь мерцающий щит, что твориться за его пределами. Сначала ничего разобрать было невозможно, но вдруг поток стрел перестал литься на щит, стенки купола стали более прозрачными. В свете костров и факелов мы смогли разглядеть приближающиеся к нам бесформенные темные фигуры, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся мужчинами (человеческими или нет – не знаю), закутанными с ног до головы в балахоны с низко надвинутыми капюшонами.

Сердце предательски екнуло. Не может быть! Это не может быть правдой! Но, разбивая все мои надежды на лучший вариант развития событий, от окружившей нас толпы отделилось несколько магов, которые начали плести заклинания. Плетения отсвечивали бледно-зеленым цветом, что однозначно говорило о принадлежности наших ночных «гостей» к некромантам.

– Мы попали! – тихо произнес кто-то из наемников. – Эти ребята вмиг разрушат наш щит, и тогда всем конец. – Он, конечно, выражался несколько иначе, но смысл был именно такой.

– Не факт, – спокойно отреагировала я. – Только если кто-то из них владеет драконьей магией. Иначе им не распутать плетение.

Наемники в дружном удивлении уставились на меня.

– Драконья магия?! Ты хочешь сказать, что наш щит – это драконья магия?!