Вера Оттер: Зов трав

Травница должна была добыть больше трав. И этот поход был ее шансом. Уну, конечно, волновали и причины, по которым Совет Морского города решился на такой отчаянный шаг, как поиск сотрудничества с незнакомыми людьми. Она догадывалась, что дары морского бога на исходе, именно поэтому знать города приняла такое рискованное решение. Отчасти Уна была рада, почти счастлива, помочь людям своего города, ведь, если ее миссия закончится успешно, у морского народа появится шанс избежать голодной смерти в будущем.

Уна в предвкушении упаковывала свои скудные припасы в небольшую старенькую сумку. Единственное оружие, кинжал, отправился за голенище удобного ботинка. Обычные темно-зеленые бриджи были потрепанными, но чистыми, также как и светлая туника. Сверху Уна накинула плащ и застегнула его большой булавкой. На шее тускло сверкал кулон в виде солнца. Девушка берегла эту подвеску как зеницу ока, потому что цепочка с кулоном были последним напоминанием ей о погибших во время Катастрофы родителях. Иногда Уна неосознанно теребила заостренные края кулона, и этот маленький ритуал придавал ей немного сил, чтобы оставаться в строю и не сдаваться.

В последний раз осмотрев свой небольшой дом, Уна улыбнулась и вышла за дверь. Она ощущала, будто в ее жизни начинается что-то невероятно значимое и важное. Хоть было и утро, на улице как-то странно потемнело. Подняв голову к небу, Уна вдруг поняла, что и природа ознаменовала сегодняшний день – началось солнечное затмение.

То и дело озираясь по сторонам, травница добралась до главных ворот. Там ее уже ждали. Болезненно бледный советник и сын лорда Вуда собственной персоной. Уна приподняла одну бровь, но ничего не сказала. Она была почти уверена, что с ней пойдет кто-то из простых людей, а не единственный наследник главной семьи Морского города.

– Доброе утро, Уна, – поприветствовал ее советник и чуть улыбнулся. Девушка улыбнулась ему в ответ. Как-то давно она лечила его молодую жену от затянувшейся простуды. – Ты вовремя.

– Советник, приятно видеть вас в полном здравии, – проговорила Уна, на что наследник лорда Вуда лишь хмыкнул. Она посмотрела прямо на него, но удержала себя от колкости. – Приятно видеть и вас, лорд Вуд.

– Лорд Вуд – этой мой отец. Меня зовут Мартин. Ты можешь звать меня по имени, – довольно-таки грубо ответил парень и отвел взгляд своих холодных серых глаз. Уна поморщилась, но ничего не ответила. Она в силу своей доброты и некоторой наивности предпочитала не доверять первому впечатлению и до последнего пыталась найти в людях что-то светлое и прекрасное. Что-то подсказывало травнице, что чтобы найти в Мартине что-то светлое и прекрасное понадобится немало времени.

– Кхе-кхе, – прочистил горло советник. И Уна, и Мартин тут же обратили на него внимание, – ваша задача проста – найти другие поселения людей, наладить с ними контакт, предложить наши ресурсы взамен их. Нужно установить дружеские отношения с соседями. Так сказать, наладить торговлю.

– Если эти соседи вообще существуют. Нет никаких доказательств, что в лесах действительно живут люди, – пожал плечами Мартин. Уна не обратила на него внимания и лишь кивнула на слова советника.

– Лорд желает видеть вас в городе не позднее трех месяцев, начиная с сегодняшнего дня. Желаю удачи, – четко произнес советник и посмотрел сначала на Уну, а потом на Мартина. – Будьте осторожны, морской народ верит в вас.

– Во имя морского бога и бога огня, – склонив голову, проговорил Мартин.

– Во имя морского бога и богини леса, – также склонила голову Уна.

Советник кивнул, а потом незамедлительно покинул их, и молодые люди, наконец, посмотрели друг на друга. Мартин – оценивающе, а Уна – с легким недоумением на лице.

– Как ты можешь служить богу огня? После того, что пережили люди всего тринадцать лет назад? – непонимающе спросила Уна и нахмурилась. Бог огня был воплощением всего, что она презирала и всего, против чего она боролась – грубая сила, война, жестокость, смерть.

– Когда-нибудь ты поймешь, девочка, поклоняющаяся бесполезной богине леса, что выживает только сильнейший, – жестко ответил Мартин и, не говоря больше ни слова, направился за ворота. Уна неспешно последовала за ним. Она уже поняла, что дорога предстоит непростая.

Солнечное затмение закончилось в тот момент, когда молодые люди оказались за пределами Морского города. Травница обратила на это внимание, но не стала предавать этому большого значения. Мысленно Уна решила, что их с Мартином путь направляют боги.