Олег Гончаров: Ночь Сварога. Княжич

– Ты как, сынко? – спросил отец, осаживая коня возле меня.

– Не тревожься, княже, – сказал Побор. – Я пригляжу.

– Уж побереги мальцов. Эй, Гридя, носа не вешать! Был бы жив твой отец, сейчас бы гордился тобой. И за хвост не переживай. Отрубим, если что, – улыбнулся он и поскакал к Полку левой руки, на ходу отдавая последние распоряжения.

– Ну, что, Даждьбожьи внуки, не посрамим славы дедов наших! – громко, чтобы слышали лучники, сказал Побор. – Лик Божий, – показал он рукой на солнце, – над нами! А что пообедать не успели, так на тризне по врагам нашим наверстаем! Верно я говорю?

– Верно! – ответили лучники.

– Дедята! Липок! – позвал он младших боляр. – Берите свои лодьи и давайте к Полку правой руки. С коней не сходить. Мало ли, как вражины себя поведут. Остальные, за мной!

Только мы успели встать на место, как из-за излучины реки, двигаясь по течению Припяти, показались три большие ладьи.

– Вон, Добря, видишь? На носах головы змеиные – значит, варяги те ладьи строили, – тихо прошептал Славдя.

– А ты почем знаешь? – посмотрел на него с недоверием Гридя.

– Правду Славомир говорит, – вступился Побор. – Варяжские это ладьи. Зовут они их драккарами. Я тех драккаров насмотрелся. Когда с князем Нискиней, дедом твоим, Добрыня, да с Хольгом 11 11 Хольг – известен по летописям, как Вещий Олег. Киевским на хазаров ходили. Умен и хитер был старый варяг. Древлянский стол уважал. Не чета Ингварю. Этот все нахрапом норовит… А в драккарах, похоже, не варяги. У тех по бортам червленые щиты, а у этих разномастные. Русь 12 12 Русь – в середине Х века так называли разноплеменное сообщество профессиональных воинов-наемников, давших присягу верности. В данном случае – князю киевскому Игорю. Наиболее подготовленная и боеспособная часть войска. От скандинавского – rots (гребец, наемник). это. Худо дело. А вон и конница. Сразу видать, полянская. Плащи-то алые. В лесу приметные. Не то, что наши.

И верно. По берегу черно-кровавым пятном растекалась конница, на ходу разворачиваясь в боевые порядки.

– А мне хоть варяги, хоть поляне, – сказал Куденя, лучший лучник Старшей дружины, – только бы не егозили сильно…

– Чисто ты не попадешь, – подшутил кто-то.

Но ответить Куденя не успел.

– Стрелы на тетиву! – крикнул болярин.

– Не по Прави поступают, 13 13 « – Не по Прави поступают, – удивился я…» – обычно, прежде чем начать бой, стороны вели переговоры, на которых пытались уладить дело миром (обычно одна из сторон откупалась). Если достичь соглашения не удавалось, по ритуалу, с каждой стороны выходил поединщик, и военный спор решался по воле Богов. И только в особых случаях дело доходило до крупных столкновений. В исключительных случаях, во время засад, или, как в данном случае, при явном не желании идти на переговоры, это правило нарушалось. – удивился я, когда увидел, что неприятель не собирается останавливаться.

Ладьи даже прибавили ходу. Стало видно, как на концах весел вспенились белые барашки.

– Ни переговорщиков, ни поединщиков не будет? – спросил Славдя.

– А что им Правь? – ответил Побор. – Они, видать, знают, что творят…

– Хорошо идут, – вздохнул Гридя.

– Шибко, – отозвался Побор. – Видно, спешат к предкам своим на ужин успеть, – и засмеялся.

И лучники подхватили этот смех. Я тоже смеяться начал. И понял: со страху это. Никто ж не знал, кто после этой битвы в землю Древлянскую вернется, а кто уже к вечеру в Ирии за стол с пращурами сядет. Неизвестность. Вот, что страшнее всего…

– Куденя, ты кормчих на драккарах на себя бери, – распоряжался болярин. – Они за щитами хорониться станут, бей промеж них. Без кормчих ладья, что конь без всадника. Звяга и Ерш, вам задача особая. Высматривайте, кто в коннице управляет. И чтоб стяг полянский еще до битвы на земле лежал. Ясно?

– Да что ты, Побор? В первый раз, что ли?

– В первый, не в первый, а напомнить не помешает. Первая лодья – реку кроет. Остальные конницу. И не подставляться. У них, небось, тоже лучники имеются.

Между тем полянская конница рассыпалась на два отряда. Первый скоро шел вдоль берега реки, метя ударить между Передовым полком и Полком Левой руки. Второй, прижавшись боком к лесу, направлялся прямиком на Полк Правой руки. А ладьи, выйдя на середину Припяти, старались обойти нас, чтобы сидящая в них русь смогла ударить нам в спину.

– Эх, не достать отсюда, – злился Куденя, прикидывая натянутую тетиву к щеке. – Дозволь ближе подобраться.