Софья Андреева - Урожай. Лесная сказка

Отерев капли со лба, колдун поискал взглядом калитку и, не обнаружив, пошел вдоль забора по мягкой, густой траве. Вход во двор оказался с противоположной стороны поляны. Прикрытые, но не стянутые плотно створки таких же частокольных ворот, слегка раскачиваясь, как будто в них только что кто-то вошел, глухо стучали друг о друга. Колдун приоткрыл одну и заглянул внутрь – двор как двор. Хозяйский домик крыльцом к воротам, к нему – дорожка, посыпанная сухой хвоей и обсаженная с двух сторон разноцветными ромашками. За домом – колодец, через плетень – огород, сарай, от которого явственно тянуло козьим духом. Колдун скривился.

Когда он вошел во двор, ворона крыше угрожающе каркнула. Из ямы, служившей погребом, показалась хозяйка – худая, маленькая, но крепкая и поджарая женщина, цепко ухватившись за край, подтянулась и уселась на деревянную крышку, свесив ноги во тьму. Одета она была в ситцевое в цветочек, бывший когда-то голубым, платье, на голову повязала косынку, из-под которой выбилась и падала, перечеркивая яркую бровь, белесая, как будто выцветшая за годы прядь волос.

– Почто на двор незваным пришел? – спросила она резким грудным голосом, напомнившим колдуну вороний крик.

Колдун удивленно вздернул бровь и нахально улыбнулся.

– Ну, здравствуй, Анна. Не узнала?

Женщина вздернула подбородок, одновременно сдувая наверх падающие на глаза волосы и холодно ответила:

– Допустим узнала. И что с того?

– Не по-дружески как-то встречаешь, – пожал плечами колдун.

– Сколько лет с той дружбы утекло! – фыркнула хозяйка. – Небось не соскучился. И что тебе в городе не сидится?

– А вот…

Холеный столичный франт в блестящем плаще и лесная ведьма в переднике из лоскутков с испачканными землей руками смотрели друг на друга недоверчиво и враждебно, но когда колдун вытащил из-за пазухи яблоко и, подержав на ладони, бросил, женщина ловко подалась вперед и поймала небольшой плод. Осмотрела, понюхала, только надкусить не решилась и насмешливо спросила:

– Ну и? Яблоко, как яблоко. Чего притащил?

– На компот, – процедил колдун.

Женщина ловко поднялась на ноги, надвинула на яму тяжелую, сбитую из толстых досок крышку и направилась к дому, не позвав с собой нежданного гостя. Но колдун не спеша пошел за ней – на крыльцо, в сени. Невысокая ростом, хозяйка, гордо вскинув голову, свободно прошла под развешенными под потолком на веревке пучками трав, колдуну пришлось раздвинуть их руками.

– Не дури, Анна, – спокойно сказал он, останавливаясь перед дверью в избу. – На твоей земле созрело, тебе и отвечать.

– Перед тобой, что ли? – огрызнулась ведьма через плечо.

И мотнула головой, все-таки приглашая войти.

Подлила воды в рукомойник, потянулась за мылом и полотенцем, краем глаза наблюдая, как осматривается по сторонам незваный гость. В избе было чисто. Половину маленькой кухоньки занимала беленая, разрисованная причудливыми узорами печь. Напротив – массивный стол, над которым висели полки с посудой, несколько лавок полукругом протянулись вдоль стены. В распахнутую дверь, ведущую в хозяйскую комнатку было видно кусок старого буфета, кровать, убранную подзором и подушками в вышитых наволочках, устеленный сплетенными из соломы дорожками пол. Пахло мокрым деревом, только испеченным хлебом и чем-то еще, цветочным, сладостным.

– А муж твой где? – как бы невзначай поинтересовался колдун.

– Позапрошлой зимой преставился, – глухо ответила Анна, вытирая только что вымытые руки. – Зверь задрал.

– Соболезную.

– Да пошел ты!

Между глядящей исподлобья ведьмой и мрачно замершем посреди кухни колдуном как будто собралась грозовая туча, несколько пядей разделившего их пространства потемнели и пошли искрами. Иной бы и не почуял, как две волны, меряясь силами, потянулись друг к другу в стремлении поглотить, раздавить другую, чуждую, посмевшую оказаться рядом…

– Тетенька Анюта, я козочек привела! Ой… – звонкий голосок, и промелькнувшая в окошке, но тут же скрывшаяся при виде гостя чумазая физиономия кикиморки не осталась незамеченной колдуном.

– Нечисть привечаешь? – насмешливо спросил он.

Дыхнув на обоих холодом, наваждение развеялось.

– Господи, ну тебе-то что за дело! – всплеснув руками, воскликнула женщина. – И чего ты притащился сюда с этим яблоком? Что я, яблок не видела что ли? Нес бы уж корзину, я б хоть компот закрыла. Еще бы косточку от сливы принес…

Колдун вдруг расхохотался, да так заразительно, что даже подслушивающая под окном кикиморка не удержалась и тоже захихикала.